Испытание выживанием

— Я не боюсь тебя! — выплюнула я.

Триггер улыбнулся, как будто ожидал этого ответа, а потом выпрямился, медленно обошел стол и встал возле Каришки.

Мое сердце завыло в такт ее всхлипов.

— Мне и не нужно, чтобы ты боялась меня. Мне просто нужно использовать то, чего ты боишься, — произнес он с иронией.

— Каришка, терпи! Помни, чему я тебя учила! — выкрикнула я.

Но не успела я договорить, как Триггер развернул мою маленькую девочку и влепил ей пощечину посильнее, чем мне. По крайней мере так мне показалось.

Каришка взвыла и схватилась за щеку.

— Ах ты козел! — выкрикнул Кирилл.

Он попытался атаковать Полковника, но Щерба, стоявший позади него, ухватил того за плечо и повалил на пол так легко, словно Кирилл был мягкой игрушкой. А потом злодей надавал пару пинков прямо под дых мальчику, и тот затих.

— Если ты думаешь, что ты — единственная, кто способна так жестоко использовать детей, то ты глубоко заблуждаешься, — Триггер разве что не пел.

— Какой же ты сукин сын! — всхлипнула я.

Плач Каришки резал по сердцу наждачной бумагой, срывая мышечные ткани слоями, а частицы души лоскутами.

Триггер снова вернулся на стул передо мной.

— Я даже спорить с этим не буду. Более того, чем быстрее ты поймешь, что я жестокий сукин сын, тем легче и быстрее пройдет наша беседа.

Я зажмурилась, пытаясь спрятать слезы, но их уже было не остановить, они заливали лицо ручьями и я ругала себя за слабость.

— Я повторяю свой вопрос: где мои Падальщики.

Я молчала, пытаясь найти выход из этой жестокой ловушки.

Но Триггер не врал, когда признавал свою сучность. Он не дал мне времени на раздумья, а уже кивнул Щербе и тот снова направился к моей Каришке. Та завыла еще громче и забилась в угол, как маленький енот, которого загнал жестокий охотник и которому глубоко наплевать на то, что енот хочет жить. Чудовище даже не задумывается над тем, что у енота есть такая же душа, как и у всего живого на земле.

Я сдалась в тот момент, когда бездушная машина для выполнения приказов занесла руку над моей девочкой, чтобы снова ее ударить. Каришка закрыла лицо маленькими ладошками и завыла.

— Я не знаю! — крикнула я. — Калеб их забрал!

Рука палача остановилась над головой Каришки.

Триггер удовлетворенно откинулся на спинку стула. Победитель хренов.

— Калеб, значит. Он вернулся на базу? — странным образом Триггер был доволен.

Он повернулся к Щербе и отдал приказ:

— Усилить охрану арсенала, выставить двойной караул в военном блоке. Калеб снова постарается подбить всех на бунт.

Я ухмыльнулась.

— У тебя ведь так и не получилось, — произнесла я.

Полковник взглянул на меня.

— Привить им мерзости твоей мелочной душонки! — выплюнула я. — Ты воспитывал их десятилетиями, а они все равно пошли тебе наперекор. Нет у тебя последователей. Никто никогда не пойдет за таким, как ты!

— Ты просто не знаешь, на что способны люди, когда им страшно. Я выводил обезумевших от страха людей из горящих городов пачками. Им было все равно, сколько людей погибло ради того, чтобы они жили! — яростно выплюнул Триггер. — Я был там наверху!

— Я тоже там была. И выжила не благодаря тебе!

— Тебе просто повезло!

— Потому что мир наверху не такой как прежде. Наверху можно жить. Но ты слишком сильно боишься, чтобы попробовать. Ты трус! Поверхность не для таких, как ты!

— Когда я покончу со своими бунтарями, ты первая отправишься наверх. Я посмотрю, как ты выживешь там, — выплюнул Триггер мне в лицо.

Напряженную тишину комнаты допроса разорвало шипение рации в нагрудном кармане Полковника.

— Триггер, выйди на связь немедленно! — женский голос, искаженный помехами, чуть не взвизгнул.

Триггер скорчил недовольную гримасу, но вытащил рацию и грубо ответил:

— Чего тебе?

Трухина никак не прокомментировала его нахальство. Похоже причина, по которой она прервала важный допрос Триггера, была первостепенной.

— Живо в Центр управления! — истерила Полковник Трухина.

Взбешенный Триггер рванул рацией, готовый раскрошить ее стальной корпус.

— У меня здесь…

— В Центр управления сейчас же! — взвизгнула Трухина.

Несколько секунд Триггер раздумывал, как поступить. Но, видимо, истерика Трухиной заявляла, что произошло нечто посерьезнее, чем запертая в затхлой комнате старуха с двумя детьми. Триггер позвал солдат:

— Вы двое остаетесь караулить здесь. Головами отвечаете за пленников! Остальные за мной.

Триггер с мерзким Щербой и двумя другими солдатами вышли из допросной. Я бросилась к лежачему на полу Кириллу, возле которого уже припала на колени Каришка с красной щекой.

Кирилла тоже хорошо приложили, я прощупала ребра — целы. Отбили лишь мягкие ткани, и я бога молила, чтобы не были повреждены внутренние органы.

Каришка беззвучно плакала, Кирилл лежал в сознании, но терпел боль с закрытыми глазами и ловил ртом воздух.

А я смотрела на двух бугаев, охранявших дверь, и молила бога прийти на помощь прежде, чем вернется Триггер и продолжит свой допрос.

Я и не подозревала, что бог всегда слышит наши молитвы.

27 января 2071 года. 10:00

Триггер

В союзниках есть один большой изъян: со временем они начинают пытаться сместить доминанту, отчаянно натягивая одеяло на себя. Пока Генерал был жив, Трухина и пальцем не пошевелила, чтобы избавиться от него, но теперь, когда я сделал всю работу, она желает укрепиться в своей власти, заступая за черту и прохаживая по моим владениям. Если она думает, что я это потерплю, она глубоко заблуждается. Во имя благосостояния Желявы я убил своего старого друга, с которым мы сотни боев прошли плечом к плечу. Избавиться от Трухиной, мне не составит ни малейшего труда, если я восприму это как благо.

Я ворвался в Центр управления, готовый всыпать ей взбучку прямо перед десятками операторов, что следили за мониторами. Но эта женщина снова меня перебила.

— Триггер, у нас серьезные проблемы!

Я сжал кулаки, но решил выслушать эту истеричку в менопаузе.

— Ворота! Они открылись сами по себе!

Она почти кричала, щелкала по клавиатуре, указывала на экраны, а мой мозг все еще догонял смысл ее фразы. Она казалась нелогичной, словно вырванной из параллельного мира, в котором мы никогда не жили.