Испытание Зензерой (Вояж на Зензеру)

Клямсдейл-старший отключил телефон и обвел всех свирепым взглядом. Кто-то мог бы испугаться, но Стив Робсон только обрадовался - ему уже приходилось видеть босса в таком со-стоянии. Поэтому он точно знал, что сейчас пойдет та самая конструктивная работа, которая го-дами приносила клану успех. И действительно, последовала череда четких и емких указаний.

В кабинет был вызван Брюс Альпино - отставной лейтенант космического десанта, осу-ществлявший общее командование войсковой группировкой клана. Саймон пытался связать во-едино всех доступных бойцов 'КДЛ Секьюрити', находящихся в городе. Джейсон и Барбара занялись вербовкой руководства первого и второго телевизионных каналов, имевших самую большую телеаудиторию. Натали вела переговоры с ведущими сетевыми компаниями - ини-циативу следовало перехватывать и в глобальной сети. Алехандро просматривал всю информацию о клане Клямсдейл, поступающую в сеть, и докладывал отцу.

В считаные минуты в кабинете босса воцарилась нормальная рабочая атмосфера. Не за-действованными в рабочем процессе оказались лишь Сэмми и Стив Робсон. Но если первого такая ситуация вполне устраивала - он с удовольствием запустил на своем телефоне какое-то развлекательное приложение, то отставной майор чувствовал себя уязвленным. Тем не менее он не собирался оставаться в стороне, поскольку чувствовал, что непрофессионализм некоторых членов руководства клана уже завел ситуацию слишком далеко, а от благополучия семьи Клямсдейл зависело его совсем не маленькое жалование.

Стив сделал еще один звонок в аппаратную и попросил принести ему рабочий планшет. А пока длилось ожидание, он тихонько склонился над креслом Натали:

– Удалось узнать о Брюллове?

Натали нервно дернула плечом - она тоже считала, что Робсон посторонний и ему не сто-ит вмешиваться в дела семьи, но ничего не съязвила, написала на клочке бумаги несколько слов и протянула майору.

Разворачивать писульку смысла не имело, поскольку Стив наблюдал за процессом напи-сания. Поэтому отставной гэбэшник отправился прямиком к лейтенанту Альпино. Усевшись в соседнее с ним кресло, майор в полголоса задал космодесантнику очень интересовавший его во-прос.

– Скажите, коллега, - скосил глазами по сторонам, проверяя: не прислушивается ли кто к их беседе, - вам приходилось иметь дело со Звездными пантерами?

– Непосредственно лишь один раз, коллега, - в тон ему ответил высокий широкоплечий здоровяк сорока пяти лет с сильной проседью в коротко остриженных волосах и аккуратных усиках, - но это произвело на меня неизгладимое впечатление.

– Можете поделиться информацией?

– Только вкратце, войска уже входят в город, возможно, придется синхронизировать дей-ствия обеих группировок.

– Мне и нужно вкратце.

– Хорошо. Восемь лет назад во время конфликта с эркелами мы принимали участие в штурме хорошо укрепленной крепости, имевшей исключительно важное стратегическое значе-ние. До нас три часа штурм шел силами простой пехоты и особых результатов не было. Потом в дело пошел наш батальон космодесанта. Мы с ходу преодолели внешнюю линию обороны и во-рвались внутрь. Сопротивление было ожесточенное, но мы неумолимо продвигались дальше и дальше. Наша рота ворвалась в цитадель, и было нас сто четырнадцать человек - почти полный состав. Два часа мы отбивали у противника помещение за помещением, уровень за уровнем и уже приближались к командному пункту эркелов, но тут случилось страшное. В бой с нами вступили блозоны - элитные бойцы императорской гвардии эркелов. Как выяснилось позже, их было шестнадцать. Нас к тому моменту оставалось восемьдесят семь бойцов, и мы потеряли поч-ти всю цитадель за какие-то четверть часа. К первому уровню сумели вырваться только семна-дцать деморализованных десантников, а преследовали нас двенадцать блозонов! Чувствуете раз-ницу в потерях, коллега? Но тут, к нашему счастью, ситуация еще раз изменилась. В цитадель вошло отделение Звездных пантер. Нам велено было не лезть в драку - да к тому времени нико-му уже и не хотелось. А они вошли в следующий зал - десять пантер против двенадцати блозо-нов. Грохот стоял адский, пол ходил ходуном, со стен сыпалась штукатурка, но длилось это ми-нут пять, не больше. Потом шум стих, нам поступила команда, и мы опять пошли вперед вместе со свежей ротой космодесанта. В следующем помещении лежали трупы всех двенадцати блозо-нов! Шестеро Звездных Пантер сопровождали нас дальше - на случай нового появления этих эркеловских страшилищ, двоих тяжело раненных и двоих погибших вынесли на носилках санитары. Вот так!

– Впечатляет, - задумчиво произнес Робсон, - но полностью совпадает с тем, что при-шлось слышать мне.

– Да, я собственными глазами убедился в том, что слухи относительно боевых возможно-стей Звездных Пантер вполне правдивы. Полагаю, что редко можно такое услышать от космоде-сантника?

– Это точно, Брюс, - подтвердил Робсон, разворачивая бумажку с информацией, - что скажете на это?

– Земля. Звездная Академия, - прочел Альпино и пожал плечами.
– Ну и что?

– А то, что из Звездной Академии выпускаются офицеры Звездных Пантер! И командую-щий Меннингерами Алекс Брюллов именно там учится.

– Я вас умоляю, майор!
– лейтенант Альпино закатил глаза.
– Ни в каких академиях Звездных Пантер не делают! Их готовят в закрытых центрах подготовки Военно-космических сил. Есть даже мнение, что все они высококачественные киборги, а не люди. Зачем им академия? А в этой самой Звездной Академии готовят пилотов и навигаторов!

– Понятно, лейтенант. Больше вопросов не имею!
– Стив принял от посыльного свой планшет и перебрался в свободное кресло в самом дальнем от начальства углу кабинета.

Что ж, пусть ему никто не верит, пусть в его услугах никто не нуждается. Просто эта спе-сивая семейка никак не может понять, что безмозглая сила всегда заканчивает свои дни на колу в волчьей яме! Пусть информацию приходится добывать из средств массовой информации и глобальной сети, посмотрим, кто окажется прав в конечном итоге. Но первым делом нужно позаботиться о себе.

Робсон дистанционно перевел свои сбережения из банка 'КДЛ Капитал' в один из феде-ральных банков - так, на всякий случай, интуиция что-то слишком настойчиво нашептывала сделать это. Потом майор в течение получаса выуживал, собирал и пытался систематизировать информацию обо всех событиях последних суток, касающихся двух противоборствующих кла-нов.

Картина складывалась настораживающая. По всему выходило, что впервые всемогущему клану Клямсдейл будет оказано сопротивление. Сама по себе война кланов не являлась чем-то исключительным для Зензеры - все местные кланы в недалеком прошлом были довольно драч-ливы. Да и сейчас межклановые заварушки не были редкостью. Только вот всё чаще воевали друг с другом не члены могущественных фамилий, как было раньше, а нанятые для охраны или специально для военных действий наемники. Но охрана ни одного из кланов не могла сравниться с небольшой армией, которую содержали Клямсдейлы. Помимо охранников клан имел на балансе военную группировку численностью более пятисот человек. Чтобы уравнять шансы, Меннингерам нужно было бы перетянуть на свою сторону четыре-пять крупных кланов и одно из наемнических агентств. Но эта проблема являлась неразрешимой - никто не хотел ссориться с Клямсдейлами, поэтому изначально партия не выглядела сложной.

Стив поморщился. Он вообще не одобрял подобного стиля ведения дел. В цивилизован-ном мире Меннингеров, на которых свалился буквально с небес сказочно большой федеральный подряд на строительство дорог, аккуратно обложили бы юридически и финансово, использовали бы на полную катушку административный ресурс и 'отжали' бы деньги без всякой войны. Но босс считал, что лучше знает, как вести дела на родной планете, а Робсон не счел возможным настаивать. Сначала от Меннингеров напрямую потребовали отдать десятую часть денег. За про-сто так! Те от такой наглости впали в ступор и заупрямились. Тогда был спровоцирован кон-фликт молодежи двух кланов, но вышло не очень удачно - у Меннингеров нашлись друзья, которые не побоялись прийти на помощь, и молодым Клямсдейлам пришлось позорно уносить ноги. Плюс к этому придурок Сэмми ударил ножом Вилли Меннингера и парень скончался на полу ночного клуба. Сэмми и сам получил несколько ударов своим же ножом, но ему очень повезло - отделался не очень глубокими порезами. Единственной удачей акции оказался захват заложницы - Полины Меннингер, запертой сейчас в самой верхней комнате северо-восточной башни. А главе клана еще пришлось заминать это дело в полиции, пока Стив изымал записи камер видеонаблюдения в том клубе.

После этого можно было надеяться, что Меннингеры станут посговорчивее, но Роберт Клямсдейл-старший продолжал нагнетать обстановку. Кроме всего прочего, с оппонентов стали требовать выдачи того молодого человека, который пытался прирезать Сэмми. На взгляд майо-ра, это был уже явный перебор, не оставлявший Меннингерам другого пути, кроме как вступать в войну. Ведь даже мышь, загнанная в угол, способна броситься в атаку на кота-охотника. Стив доложил тогда свои измышления боссу, но тот только кивнул головой, мол, этого и добиваемся.