Испытание. По зову сердца
Шрифт:
Детвора с гиканьем бросилась к увязшей «эмке».
— Вы теперь колхозники? — спросил Железнов.
— Так точно, товарищ полковник! Из колхоза «Семнадцатое сентября», — ответил за всех тот же длинноусый. — А я здесь гостюю у тестя, Апанаса Хвилимоновича. — Он протянул руку, показывая на седовласого деда, усевшегося на большом камне. — Приехал из Рязани передать им опыт нашего колхоза: первый год у них колхоз-то...
Он хотел еще что-то сказать, но его перебили. Каждому хотелось поговорить с военными.
— Смирно! — гаркнул длинноусый. — Гражданочки, коли начальство,
— Вы, наверное, старый солдат? — спросил Яков Иванович, залюбовавшись его выправкой.
— Унтер-офицер сто сорок восьмого Каспийского пехотного полка Дементий Дементьевич Дмитрук. Кабы не тиф, товарищ полковник, был бы я в Красной Армии еще в восемнадцатом году, а так в нее вступил, только когда на Варшаву пошли.
— Службу еще не забыли?
— Ну что вы, товарищ полковник! Кажется, только команду дай, и я — ать-два! Я и ребят этому обучаю: ведь на границе живут. — И, повернувшись к ребятам, помогавшим вызволить машину из беды, Дмитрук гаркнул: — А ну-ка, Фрол, ко мне!.. На носках!
Паренек лет тринадцати с граблями в руках выбежал вперед.
— Слушай мою команду!.. Нос выше! Брюхо подбери!.. Гляди на меня браво. Вперед! Коли! Кругом! Коли! От кавалерии — закройсь, по всаднику — коли!
Паренек выбросил грабли вперед, как винтовку, и стал делать выпады, повторяя за Дмитруком: «Ать-два, ать-два...» Вот он вскинул грабли вверх, как бы пронзая всадника, и застыл, уставившись на конец палки.
— Дзяменцiй Дзяменцьевiч, глянь, фашыст!
Все невольно подняли глаза к небу.
— Во! — Фрол показал граблями. — Глядзi на Петрусёву хату, а потым на воблачка.
Яков Иванович пожевал папироску, глубоко затянулся я, держа окурок в руке, выругался про себя: «Какая наглость!.. Идет прямым курсом на восток. Разведчик!..»
— Видали? — он повернулся к Тихомирову.
Тот молчал.
— Няўжо, таварыш палкоўнiк, яго не пальнуць? — с досадой прошамкал поднявшийся со своего камня дед Апанас. — Цокнулi б, народ хоць падбадзёрылi.
Его перебил высокий седой колхозник, как потом выяснилось, — председатель колхоза:
— Прикажите, товарищ полковник, своим молодцам пальнуть из той штуковины, что за нашей деревней в кустах стоит. Дайте хоть для острастки!
— Пальнiце, таварыш палкоўнiк! — Дед Апанас, полагавший, что полковник может всем распоряжаться, раз-другой дернул Железнова за рукав.
— Не могу, дорогие мои, не в моей это власти! — ответил Яков Иванович.
Самолет ушел на восток и в бледном небе выглядел комариком.
— Ну, дорогие селяне, желаю вашему колхозу собрать хороший урожай! — Яков Иванович пожал руку председателю, Дмитруку и деду Апанасу. — Желаю вам, Афанасий Филимонович, доброго здоровья.
— Будьте здоровеньки, товарищи командиры! — кричали вдогонку им колхозники.
Дмитрук по-военному вытянулся и приподнял руку к козырьку.
Миновав железнодорожный переезд, Польщиков повернул вправо.
— Товарищ сержант, остановите машину! — Карпов похлопал Польщикова по плечу. — Смотрите, товарищ полковник,
смотрите, как «гостя» трое наших обхватили!Все выбрались из машины. В небе шел воздушный бой. Немецкий самолет атаковали три «ястребка»: два почти сидели на его плоскостях, а третий летел впереди, его хвост нависал над пропеллером немецкого самолета и прижимал его к земле.
Все смотрели с замиранием сердца: «Неужели улетит за Буг?!» Вот, казалось, все уже потеряно, улетит... Но вдруг правый «ястребок» выпустил шасси и коснулся ими плоскости немецкого самолета. Тот качнулся и стал круто поворачивать вправо. Передний «ястребок» продолжал неотступно висеть перед его пропеллером.
Якову Ивановичу казалось, что вот-вот наши самолеты столкнутся с немецким и упадут. Но они уже обошли два круга, а на третьем, как только вышли курсом на запад, немец сделал резкое пике. Он хотел вынырнуть из-под охраны наседавших на него самолетов, но «ястребки» снова налетели и стали давить его книзу. Летя почти над землей, немец, видимо, не выдержал и, покачав крыльями, подал сигналы, прося указать место посадки.
— Эх, мать честная, просится! — Железнов зачем-то снял фуражку и крикнул: — На аэродром его тяните, на Жабинку!
Ему даже показалось, что «ястребки» поняли его: как только немецкий разведчик повернул на юго-восток, они снова пристроились к нему, больше на него не давили и лишь держались около его плоскостей.
Немец явно туда лететь не хотел и снова пошел на левый разворот.
Яков Иванович встал на подножку машины, посмотрел кругом и вдруг, осененный неожиданно пришедшей мыслью, крикнул:
— Товарищи, за мной!
Пробежав мимо придорожных кустов, они выскочили на только что скошенный, еще приятно пахнущий травой луг. Справа стоял сарай с ободранной крышей. Ни слова не говоря, Яков Иванович рванулся к сараю, надергал с крыши соломы и, размахивая носовым платком, побежал к середине луга. Поняв, в чем дело, остальные сделали то же самое.
Яков Иванович зажег солому, и ветерок потянул желтоватый дым в сторону оврага. Немецкий самолет два раза качнулся и, сделав разворот, взял направление против дыма. Он сел недалеко от догоравшей соломы.
Яков Иванович и командиры подошли к самолету. Над их головами с оглушающим ревом низко промчались три «ястребка». Один сразу же оторвался от своей группы и улетел в направлении Жабинки. Из кабины немецкого самолета вышли два летчика в рыжих комбинезонах, кожаных шлемах и больших очках в металлической оправе. Один был среднего роста, другой повыше.
— Оружие! — скомандовал Яков Иванович.
Высокий медленно вытащил пистолет и протянул Железнову, потом резко сдернул очки и бросил наземь свой шлем.
Его светлые, местами уже с проседью волосы стояли дыбом, по лбу струился обильный пот. Но выражение лица было не испуганное, а, наоборот, даже несколько вызывающее.
— Отведите их подальше от самолета! — стараясь перекричать гул «ястребков», скомандовал Железнов Карпову.
«Ястребки» кружились над севшим самолетом.
Тихомиров и Паршин осмотрели самолет и во второй кабине обнаружили специальный фотоаппарат.