Испытание

Когда все зрачки пропадают за шторкой, я с облегчением выдыхаю. На всякий случай убираю руки с панели. И тут обращаю внимание на то, что там изображено.

На весь экран стола раскрыта круглая многомерная схема с коридорами, переходами и разноцветными движущимися точками.

— Это то, что я думаю? — спрашиваю ИИ.

[— Да. Это карта лабиринта. Обрати внимание на группы точек, светящихся белым цветом, что двигаются по коридорам.]

— Уже. Это, я так понимаю, остальные участники испытания. Желтым указаны монстры. А что за красная жирная точка рядом с центром всего сооружения?

[— Думаю очередной мега-писец со свойственным этому месту колоритом. И он круче любителя дуть на глазастые одуванчики, что пялился на нас через окно.]

— Похоже… Этот паук на схеме изображен просто крупной желтой точкой. А красная находится в очень неудобном месте. Все коридоры лабиринта ведут в зал, где она расположена. А за красной точкой один единственный короткий проход к центру.

[— Похоже, эта точка охраняет проход к переходу на следующий уровень лабиринта. Типа главный босс локации.]

— Нам, возможно, без союзников его не одолеть. Нужно найти своих и провести их к центру. Ты сможешь скопировать карту?

[Я уже запомнил схему.]

Отлично.

— РемТехСлуж — 7403, ты с нами? — обращаюсь к технику.

Правда доверия к нему сильно поубавилось, после того, как он ввел мне непонятную капсулу.

— РемТехСлуж — 7403 будет помогать Наследнику, — отвечает мне дроид.

— Ну, тогда слушай, что нужно сделать…

Глава 13

Где-то в переходах лабиринта.

Джан По, Сэм, Дуум, Дерик, Скорпион, Тор, Молчун и Крабик.

— Быстрее!

Семеро запыхавшихся людей забегают в следующий отсек бесконечного запутанного коридора.

Замыкающий колонну Сэм, захлопывает толстую гермодверь, что отгораживает мужчин от преследователей.

— Молчун, помогай!

Крепыш наваливается на винтовой затвор. По металлу двери раздаются удары. Сэм один бы не сдержал ее. Но упершийся руками Молчун не позволяет ей отвориться. Раздается скрежет. Гермодверь запирается.

— Благослови нас всех! Еле успели! — выдыхает Дуум.

— Сука… Я чуть не сдох… — протягивает, усевшийся прямо на пол, Тор.

— Надо было меня слушаться и бежать по другому проходу, — тяжело дыша, проговаривает Сэм.

— Ты про внешние сектора? — спрашивает Джан По.

— Серьезно? — удивляется Скорпион. — По-твоему, сектор с пастью на всю его площадь отличное решение и лучший выбор? Или ты предпочитаешь другой, тот, что кишит загонщиками?

— Да мы бы придумали, как проскочить! — возражает Сэм. — А пробираться по этой паутине коридоров — трата времени. Тем более, если их наполняют всякие карлики-каннибалы, от которых только успели свалить. Или ты с ними подружиться успел? Давай, Молчун, открой ему дверь. Пусть этот отмороженный вернется на пати к тем веселым ребяткам. Ты же видел остатки того расчлененного бедолаги? Его органы и части плоти развешаны на штыри.

Скорпион сжимает кулаки. Их начинает покрывать корка льда. Появляется морозная аура. Атмосфера накаляется. Все так взвинчены, что готовы вцепиться друг другу в глотку.

— Это был эльф, — беззаботно выдает Молчун, будто не замечая общего напряжения.

— С чего ты взял? — спрашивает его Дерик.

— На одной из спиц я видел их уши, — спокойно поясняет он.

— Так этим сукам и надо! — сквозь зубы процеживает Скорпион, его руки расслабляются, а морозная аура пропадает.

— Значит так, — берет инициативу Сэм. — Следуйте за мной.

И вырывается вперед. Остальные следуют за ним. В принципе, тут и двигаться больше некуда.

Некоторое время группа без приключений движется по коридору, огибая какие-то тяжелые запаянные ящики и такие же небольшие бочонки.

Сэм упирается в развилку. Слева темный длинный проход. Справа короткий коридор заканчивающийся дверью с непонятными символами. Ни ручек, ни замков на ней не видно.

— Молчун, сможешь выбить? — обращается Сэм к крепышу.

Тот молча подхватывает с пола бочонок. Замахивается. Бросок.

Бочонок вышибает дверь и влетает вместе с ней в проем. Раздается грохот. Затем появляется яркая вспышка. Внутри что-то взрывается, обдавая людей жаром. Потом следует новый взрыв. А за ним еще и еще…

— По-моему, дверь была открыта, — задумчиво выдает Джан По.

— Я тоже так подумал, — соглашается Молчун.

— А зачем тогда бросал бочку? — удивляется Сэм.

— Так ты же попросил выбить, а не открыть, — отвечает тот ему.

— Бойся своих желаний, — советует Сэму Джан По.

— С просьбами к толстяку нужно быть аккуратным, — заявляет Тор.

— Я не толстый, а упитанный и сильный, — возражает Молчун.

Сэм чешет затылок наблюдая, как за выбитой дверью продолжает что-то взрываться, гореть, и рушиться. Со всех сторон, внутри коридора, бьют струи огня.

— Ладно, — вздыхает он. — За мной.

И первым поворачивает налево. Проход через несколько минут поворачивает в освещенную часть коридора. Завернувший за угол Сэм, тут же дергается обратно и останавливает остальных.

— Чего там? — спрашивает Дуум.

— Сами смотрите, только осторожно, а то заметят.

Все по очереди выглядывают за угол. Вдали коридора в самой освещенной части раскинули свои щупальца пара крупных зырканов.

Люди от одного-то еле убежали, закупорив льдом за собой люк. А тут сразу два.

— И как быть? — нервничает Тор. — Сзади или огненный ад, или многочисленные карлики-каннибалы. Впереди два огромных уродливых глаза, к которым и близко подойти не успеем.

— Молится, — спокойно отвечает Дуум.

Но мага воздуха такой ответ не устраивает. Он обращается к Сэму.

— Ты нас сюда завел! Что нам делать?!

Тот немного задумавшись выдает:

— Хрен его знает? Может, и правда помолиться?

Затем его лицо озаряется, будто он что-то придумал. Сэм оглядывает остальных. У всех, кроме Тора, на лицах появляется понимание.

— Чего вы так на меня смотрите? — озадачено смотрит на союзников маг воздуха.

— А вдруг снова сработает? — бормочет Сэм.

— В прошлый раз сработало, — тихо соглашается Дуум.