Испытание

— Хватит разговоров! — восклицает Рагнар, взмахивая топорами. — Да упьемся кровью в боевой жатве душ под песнь металла нашего оружия! Наградой нам будет победа и женщины противника!

— Да! — выкрикивает Арапмои. — Вырвем сердца и печень врагов. И вгрыземся в еще горячую плоть. Да, впитается в нас сила противника!

— Так, убивать-то нельзя, — урезонивает разошедшихся воинов Дерик. — Штраф будет. Да и нас в ответ убьет Система.

— Тогда набьем всем пришельцам-уродам морду! — выкрикивает кто-то из толпы людей.

— Да! Набьем! — тут же подхватывают другие.

— Баб не трогаем! Будут рыпаться — вяжем!

— Чур моя, вон та, темненькая с большими буферами!

— Это моя! Я ее уже застолбил!

— Какого хрена, ты ее застолбил?! Она моя!

— Сейчас я тебе зубы выбью!

Люди уже готовятся кинуться в драку. И неважно с кем. Ощущается, как напряглись и взволновались представители других рас. Переживают, что им может прилететь в любую секунду.

— Я немного поторопился с выводами, по поводу цивилизованности людей, — ошарашено бормочет Унк.

— Эх, жаль, что помимо штрафа, в пять очков, Система еще уничтожает убийцу, — сокрушается Сэм. — Сейчас бы убили всех инопланетян, и плевать на штраф. Соревноваться-то больше не с кем. Мы единственные выжившие. Значит, победа присуждается нам.

Сказано это было очень громко. И несмотря на гам и шум, многие это высказывание услышали. Инопланетяне офигевают от такого предложения.

— Так, можно это разрулить по-другому, — также громким голосом предлагает Скорпион. — Устраиваем общую драку. Доводим кого-нибудь до полусмерти. Сами не добиваем. Просто подставляем под удар представителя другой расы. В итоге два трупа. Штрафные очки не нам.

Инопланетяне выпадают в осадок от такой перспективы. Я же нехотя задумываюсь над этим планом. Меня конечно коробит, так поступать, но ведь как было бы просто так сделать. Решились бы все проблемы. Победа бы точно была за нами…

Так, стоп, Макс! Это не мобы, а живые разумные. Так нельзя…

Но награда за Испытание нужна человечеству. Она спасет многие жизни. А инопланетяне — конкуренты, что могут сами напасть на Землю. И жизни людей важнее. Или нет…

Размышлять на данную тему мешают орущие вокруг разумные и, продолжающий что-то невнятно бормотать Псих.

По-моему, сейчас завяжется новая драка. И опять массовая. В ход уже идут взаимные оскорбления инопланетян. Смурфик в спешке накладывает успокаивающие баффы на членов нашего отряда. Без них люди бы уже давно кинулись в драку.

Останавливает чуть не начавшийся беспредел, яркая вспышка. После нее, перед всеми предстает светящийся шар. Появившийся управляющий контур Испытания поднимается выше. Раздается безжизненный механический голос:

— Внимание! Отдых завершен досрочно. Нет смысла отдыхать тем, кто уже готов вступить в бой. В следующем этапе Испытания нельзя убивать противников. Последствия нарушения будут аналогичны убийству в мирной зоне.

Голоса разумных стихают. Все внимательно слушают управляющий контур. Светящийся шар, тем временем, продолжает вещать:

— Каждая раса должна выбрать двенадцать разумных для участия в следующем испытании. Цель будет озвучена непосредственно на карте самого испытания. У вас есть немного времени, чтобы определиться с участниками. Выбранные члены групп должны стоять отдельным отрядом.

Светящийся шарик пропадает. А перед глазами появляется таймер на девять минут.

Другие расы сразу начинают обсуждать кандидатов для конкурса. Они серьезны и собраны. Лишь инопланетяне, похожие на черепах, снова начинают медитировать, разделившись на два отряда. Как быстро они сделали выбор.

Мы же начали очень громко спорить. Участвовать хотело большинство из нас. Среди людей стоит ор и гомон. Дело доходит почти до драки. Но выбор сделан. Тут сыграл авторитет нашей восьмерки, что еще ни разу не погибала. На следующий этап Испытания идут: Скорпион, Тор, Молчун, Сэм, Дерик, Дуум, Джан По, Рагнар, Водяной, Анджи, Смурфик и я.

Решили, что баффер и проклинатель точно будут полезны в испытании. Вот, только, хотели взять Бригадира. Но, тот, оказалось, храпит неподалеку. Рядом с ним находится совранный гриб, сваливший в сон Молчуна. Пришлось включить в список Смурфика.

Появляются, погибшие во время второго этапа, люди. Пережившие вторую смерть, выглядят пришибленными. И даже не заикаются, насчет их участия в следующем испытании.

Таймер отсчитывает последние секунды. Все напряжены. Кроме людей. Смурфик постарался. А Псих так и не оклемался. Он продолжает творить в моей голове всякую дичь. Еле сдерживаю его внутри себя.

00:04

00:03

00:02

00:01

00:00

Вспышка!

Глава 27

Яркая сиреневая вспышка перехода ослепляет. Когда зрение восстанавливается, обнаруживаю себя на поляне круглой формы и диаметром около километра. Вокруг ее высоченные отвесные стены, представляющие собой почти непреодолимую преграду. Под ногами сильно придавленная к земле трава. Почти как земная, только имеет голубоватый оттенок. На стене, окружающей поляну, также имеется трава.

Складывается такое впечатление, что кто-то невообразимо большой и сильный просто вдавил этот участок поля в поверхность планеты.

Облака, кстати, также похожи на земные. А вот местного светила не наблюдаю. Мешает повышенная облачность.

Я нахожусь со своей группой около стены. Команды других рас расположены также у стены, но они находятся на равном удалении друг от друга, образуя круг. В центре поля выделяется, испускающая мягкий белый свет, круглая сфера размером с голову человека.

Перед глазами бегут строчки системных сообщений.

Карта-локация «Стадион Цикололо» — третий уровень.

Задача:

Завладеть сферой-артефаком, расположенной в центре локации. Не дать вражеской команде завладеть сферой-артефактом. Вашей команде необходимо владеть сферой-артефактом до смены ее окраса на красный. Вашей команде необходимо не допустить, чтобы сферой-артефактом владела группа соперника до смены ее цвета на красный. Команда, удержавшая сферу-артефакт до полной смены цвета, побеждает в этом этапе Испытания.