Испытание

– Скажи… – сестренка смотрит на меня с не очень понятным выражением на перемазанном вареньем лице. – Ты же с самого начала ко мне ласково. И помог, и с собой взял, сразу… полюбив. Но почему? Я же чужая?

– Чужих детей не бывает, – отвечаю я ей еще одной истиной нашего мира. – Потому что ты – это ты, вот и все.

– А наши так не умеют… – тихо произносит Машенька. – Я не читаю твои мысли сейчас, это нечестно.

– Малышка моя, – улыбаюсь я ей, погладив. – Доедай и пойдем.

Кажется, я понимаю, что именно с ней произошло. Маша по той или иной причине потеряла родителей, отчего обрела опекунов, с которыми не смогла ужиться. Такое возможно даже у высокоразвитых существ, так что неудивительно. Но теперь зато многое становится понятным, хотя для меня не меняет ничего.

– Пошли умоемся, – предлагаю я сестренке. – А потом сразу в рубку.

– Ага, – кивает мне Маша, подавая руку.

В каюту, чтобы умыться, идти не надо – и в кают-компании санитарные удобства есть, вот я замурзанной сестренке и помогаю. Впереди нас ждет рубка и путь домой.

***

Маршрут выглядит логично: пойдем через четыре системы, аварий там не было никогда. Витязь предложил самый безопасный путь – ведь на борту ребенок. Что же, долго раздумывать не стоит, пора двигаться. Машенька с интересом смотрит на экран, на котором видны наши корабли, и отчего-то вздыхает.

– Эвакуатор «Витязь» просит разрешение на покидание зоны Контакта, – начинаю я формальную процедуру. – Маршрут: Дракония – Хэшань – Ветреная – Гармония.

– «Витязь», здесь «Виктор Шуй», – слышу я в ответ. – Маршрут подтверждаем, можете отправляться.

– Витязь, – командую я корабельному мозгу, – старт в направлении Драконии, вход и движение по маршруту самостоятельно.

– Начат разгон, – отвечает мне Витязь.

Мое указание означает, что по маршруту нас ведет Витязь без моего постоянного участия, что не просто разрешено, но еще и рекомендуется. А на экране тем временем начинают удаляться корабли контактной группы. Здесь мы больше не нужны, потому можем спокойно отправляться домой. Я, впрочем, ожидаю входа в субпространство, ведь сестренка глазеет на экран.

И вот тут меня как обухом по голове пришибает: Машенька непривитая. Она создала себе тело, используя мой генокод, но универсальная вакцина в ДНК не встраивается, у нее другой принцип действия, чай не Первая Эпоха. Так вот, получается, что для Машеньки опасен любой внешний контакт: заболеть может, и поди узнай чем, потому нужно привить немедленно.

– Витязь, – обращаюсь я к мозгу корабля, – на борту универсальная вакцина есть?

– Эвакуатор оснащен по аварийному протоколу, – отвечает мне Витязь. – Прививать рекомендуется в медицинском блоке.

То есть вакцина имеется, раз аварийный протокол. Этой инструкции лет пятьсот уже, по-моему, – спасатели, которые позже начали называться эвакуаторами, обеспечивали вакцинами в обязательном порядке, чтобы не повторить судьбу «Ласки». Этот случай разбирается на уроках Истории, несмотря на прошедшие века – все эвакуируемые погибли от неизвестного вируса. Именно по причине отсутствия вакцин, так что теперь никто уже и не рискует.

– Вот мы и в субпространстве, – замечаю я, когда экран становится серым. – А теперь у нас с Машенькой очень важное дело есть.

– А какое? – удивленно спрашивает меня сестренка.

– Мы сейчас пойдем защищать сестренку, – таинственным шепотом отвечаю ей.

Сестренка берет меня за руку в готовности следовать за мной. Я рассказываю Машеньке, пока мы идем по одинаковым зеленым коридорам, что такое вирусы, насколько они могут быть опасны и зачем нужна универсальная вакцина. Сестренка слушает внимательно, согласно кивая. Я же пытаюсь вспомнить последовательность действий при иммунизации в полевых условиях. Мы это тоже обязательно изучаем, ибо случаи бывают разные.

Открывшаяся дверь демонстрирует внутренность медицинского блока, показывая мне, что инструкцию я вспоминал зря. Медблок оснащен как на крейсере – максимум автоматизации, поэтому я веду Машу к иммунизатору, выглядящему большим плюшевым мишкой. Судя по нарисованной инструкции, сестренке надо сесть перед автоматом и хорошенько его обнять, а все остальное сделает умное устройство.

– Смотри, это плюшевый мишка, – показываю я Машеньке. – Хочешь его обнять?

– Обня-ять… – тянет сестренка, с интересом разглядывая автомат. – А зачем?

– Во-первых, – начинаю я объяснять, – он позаботится о защите Машеньки от вирусов, а, во-вторых, детям нравится обнимать такие игрушки.

– Тогда и я попробую, – кивает она мне. – Показывай, как правильно!

Усадив сестренку, как показано в руководстве, я даю ей возможность решить самой. Вот наконец она обнимает мишку прямо поперек корпуса, при этом сразу слышится серия щелчков и гудение. Машенька устраивает голову поудобнее на мягком аппарате и сладко засыпает, а иммунизатор продолжает работать. Обычно ему до получаса нужно, и все это время сестренка будет спать, потому совсем не заметит прошедшего времени. Зато теперь ей не страшны любые вирусы – от древнего гриппа до устроившей неприятности нашим друзьям космической оспы, как болезнь назвали уже после.

Не забыл ли я еще чего-нибудь? Нет, насколько я помню, все уже учел. Как проснется, пойдем кормиться, сестренка после прививки будет очень голодной. Ее организм сейчас энергию очень активно потребляет – перестраивает защитные механизмы. Ну, насколько я помню описание того, что происходит при иммунизации. Значит, надо просто посидеть и подождать, проснется она сама и будет отдохнувшей.

Все-таки зачем мне эвакуатор? До сих пор ощущение не пропадает, при этом организм категорически против замены корабля на что угодно. Но причин этому нет, то есть совершенно – мы домой идем. При этом маршрут у нас самый безопасный из возможных, но тем не менее интуиция категорически за эвакуатор. Пока жду сестренку, пытаюсь представить различные ситуации, но воображение пасует.

– Ой… я что, уснула? – удивляется Машенька. – А почему?

– Тебя автоматика усыпила, – объясняю я, гладя ее по голове. – Чтобы тебе не было некомфортно.

– Я голодная! – сообщает мне сестренка. Ну это, положим, я и сам вполне осознаю.

– Пойдем тогда… – я с улыбкой беру ее на руки, что Маше явно очень нравится.

Она, конечно, тяжеловата, но своя ноша не тянет. Сестренка прижимается ко мне, обнимая за шею, как того самого плюшевого мишку, а я думаю о пельменях. Очень мне их хочется, слов нет как. С этими мыслями я и захожу в кают-компанию, вот только отцепляться от меня Машенька не хочет просто категорически, и приходится нажимать сенсоры и забирать тарелки с ребенком на руках. Тоже опыт, даже очень интересный. Главное не хихикать при этом, а то тарелку уроню.

– Ой, а что это? – интересуется сестренка.

– Это называется «пельмени», – отвечаю ей. – Древнее блюдо, хорошо утоляющее голод. Попробуй со сметаной, – киваю я ей на мисочку.

Машенька осторожно пробует новое для себя блюдо, а я слежу за ней с улыбкой. За первым пельменем следует второй, третий… Она улыбается, значит, понравились Машеньке пельмени. Ест она небыстро, жует старательно. Это очень хорошо, потому что останавливать не надо.

Я расправляюсь со своей порцией довольно быстро, но стоит мне взять последний пельмень, как корабль едва заметно вздрагивает, чего обычно не случается, а после этого звучит сигнал «Внимание всем».