Испытание

— Похоже, ты уже всё решил, — сказала Эйлани.

— Да у меня было время подумать. Мы спрячем транспорт у подножия холмов, он нам понадобиться. А дальше пойдём пешком. Итак, ты готова?

— А куда я денусь, — ответила Эйлани. — Пошли скорее.

Путь до холмов занял не так много времени. Им пришлось отъехать немного назад, чтобы остаться незамеченными в городе, а затем принять немного влево, так, чтобы объехать холмы с другой стороны.

Горные породы оказались не столь дружелюбными, как это казалось издалека. После того, как они спрятали и замаскировали инжеркон то увидели перед собой не пологие склоны приветствующие путников, а огромные острые камни, которые вырывались из под песка. Они шли между огромными валунами, иногда пути вперёд не было и приходилось взбираться по жёсткой поверхности камней. Затем снова спускаться на «тропу». Хотя тропы никакой не было Егор вёл Эйлани по пути, который вероятнее всего привёл бы их к нужному месту. По большей части он интуитивно выбирал дорогу, а иногда местность делала этот выбор за него. Солнце начало свой путь к закату, когда он решил сделать небольшой привал между несколькими огромными валунами. В их тени они укрылись от палящего светила и от горячего ветра, который не освежал, а делал только хуже.

Они прошли уже приличное расстояние с тех пор, как начали взбираться по этим холмам. Справа через небольшие просветы между скалами они видели обратную сторону шахтёрского городка. Странно, но в свете дня не было ни малейшего намёка на присутствие кого бы то ни было. Такое ощущение, что ночью Егору всё приснилось и звуки, и люди. Сколько ни пытался он высмотреть кого-нибудь, у него ничего не получилось.

— Странно, что это за люди, которые днём спят, а ночью работают, — спросила Эйлани.

— Не знаю, но это мне не нравиться. Пойдём нам нельзя задерживаться, у нас ещё много дел впереди.

Поднявшись на вершину самого высокого холма Егор смог осмотреть всю долину. Бывший город шахтёров остался далеко позади, лишь отблески на солнце говорили о его существовании. Каньон, который не дал им возможность обойти городок справа оказался излучиной некогда бывшей на его просторах реки, которая затем впадала в огромное море. Несмотря на пустынность всего этого пейзажа, отсутствие воды и зелени, но вид был поистине поражающим, захватывающим дух.

— Жаль нет с собой фотоаппарата, — сказал Егор.

— Чего? — переспросила Эйлани. Она не поняла последнее слово, которое Егор произнёс на русском. У него иногда такое бывало, он начинал говорить на родном языке, о существовании которого никто даже не подозревал в этой части галактики.

— Ну, это прибор, который сохраняет то, что ты хочешь в виде изображения, — попытался объяснить Егор.

— Зачем?

— Для того, что бы сохранить память о том, что ты когда-то видел или то, где ты был или с кем ты был.

— Но зачем? Я и так помню всё, что когда-либо делала или где была. Зачем это ещё сохранять в виде изображения? — никак не могла понять этой необходимости девушка.

— Я не знаю, как это объяснить, — честно признался Егор. — Так поступают люди на моей планете. Таким образом они делятся впечатлениями, эмоциями между собой, хвастаются, радуются…, - он посмотрел на хмурое лицо Эйлани и остановился. Как можно объяснить девушке, что такое радоваться жизни, которая потеряла родителей, которая родилась и прожила всю жизнь в умирающем мире? Это было бессмысленно. Сейчас Егор подумал и о том, что он просто обязан вырвать эту девушку из объятий этой планеты, он должен найти ей дом.

Егор молча пошёл дальше. Поднявшись на вершину идти стало легче и они ускорили шаг. Неожиданно карта начала подавать звуковой сигнал. Егор посмотрел на неё и сказал:

— Согласно карте мы рядом. Нам надо пройти ещё несколько километров в ту сторону.

— Наконец-то хоть какой-то прогресс. Я уже устала от вечной ходьбы, — заявила Эйлани.

Они шли, не произнеся ни звука. Егору не хотелось ни о чём говорить, да и настроение девушки говорило о том же. Поэтому он сохранял тактичное молчание. Солнце клонилось к закату, его диск был над самым горизонтом. Отсюда с вершин казалось, что оно далеко внизу падает за край земли. Всё-таки красоту можно найти даже в самом глухом и непривлекательном месте.

— Должно быть нам сюда, — сказал Егор, склонившись над небольшой расщелиной.

— Ты уверен? Мне не хочется туда, — девушка с опаской заглянула за край расщелины, прямо в пропасть.

— Понимаю, но думаю сейчас для нас это единственный путь.

— Я ничего не вижу.

— Дай верёвку, — сказал Егор.

Эйлани повиновалась. Егор обвязал её за один из больших камней с помощью замысловатого узла, которому его научили в армии. Затем скинул её в расщелину и начал спуск. Он оказался не таким длинным, всего метров пятнадцать-двадцать. Внизу было сыро и прохладно, после жары такая атмосфера приятно холодила кожу. Егор подал знак Эйлани и она спустилась вслед за ним.

Они зажгли фонари и увидели, что стоят посреди широкого тоннеля. Снова пещера. Егору начинало надоедать подобное положение дел. Он каждый раз оказывался в какой-то пещере. Словно все вокруг сговорились и спрятали все важные места и вещи в различных пещерах или под землёй. Он выругался про себя, так чтобы Эйлани не поняла, о чём он говорит. Надолго останавливаться было нельзя, поэтому они пошли вперёд по указаниям карты. Теперь, когда масштаб её был изменён она показывала, что источник силы находился в каких-то сотнях метрах от них.

Они медленно продвигались вдоль стенок тоннеля, не встречая на пути преград. Это были не природные образования. Надо отдать должное кто-то хорошо постарался, чтобы вырыть их. Шаг за шагом они продвигались к цели, на карте отсчитывались метры, оставшиеся до источника. Когда осталось тридцать метров, Эйлани сказала:

— Я ничего не вижу. Разве мы уже не должны видеть этот источник? — девушка волновалась, ей не хватало хладнокровия Егора.

— Эйлани, мы ведь толком и не знаем, как он должен выглядеть, так что не стоит пока волноваться. Помнишь? Если ты ничего не можешь сделать, то не надо преждевременно разочаровываться и волноваться. А на самом деле мне и самому интересно, что там может быть, — Егор улыбнулся и пошёл дальше, немного ускорив шаг.

Когда карта показывала десять метров они вышли из-за небольшого поворота. Перед ними раскинулась огромная пещера. Свет фонарей заглушало свечение, которое исходило из самого центра пещеры. Оно переливалось яркими красками всех цветов радуги. Жуткий и одновременно красивый танец цветов, переливающийся в непонятных извивающихся формах, создавая причудливые узоры.

— Мы нашли его! — воскликнул Егор.

— Да! — Эйлани была поглощена зрелищем и не могла оторвать глаз от свечения в центре. — Это восхитительно! Ничего прекраснее я не видела в своей жизни.

Девушка мелкими шагами продвигалась к этому самому свечению, как будто её затягивало туда. Она не могла с собой ничего поделать и всё шла и шла навстречу прекрасному.

— Эйлани! Эйлани! — окликнул её Егор. Но она уже не обращала на него никакого внимания, она всецело была поглощена светом пещеры.

— Стой! — Егор отдёрнул девушку за плечи и начал трясти её. — Что с тобой? Очнись!

— Ой! Что случилось? — испуганно спросила девушка.

— Ты была как будто под гипнозом! Тебя затягивало прямо туда, — он указал на свет. Ты не помнишь?