Испытания для мага

– Но как же? – не поднимая головы, озадачился эльф-маг, представившийся Тинулом. – Простите меня, ваше высочество, я не имею права настаивать на своем, но позвольте хотя бы пояснить. Я своими глазами видел щит. Более того, столкнувшись с ним, развеялось мое заклинание, которым пытался вас остановить.

Ага! Теперь все ясно. Они за силовой щит приняли мою уплотненную ауру! Получается, столкнувшись с ней, развеялись все заклинания! Любопытный эффект, о котором был не в курсе. И сейчас они убеждены в своей правоте, поскольку не видят моей истинной ауры – после ментального послания, направленного мною всем замеченным эльфам, я уменьшил ее показатели до уровня, соответствующего шестому. Даже не знаю, зачем так поступил. Наверное, по привычке, приобретенной в университете. Смысла в этом никакого не вижу, так что скину ограничители.

Дернувшийся от неожиданности Тинул посмотрел на меня расширившимися глазами, затем заозирался по сторонам, видимо, пытаясь определить границу моей ауры, внутри которой оказался. Я невольно улыбнулся, наблюдая за его мечущимся взглядом, прекрасно понимая бесполезность его усилий: найти эту границу изнутри невозможно! Для стороннего лица, разумеется. Показать им то, что они приняли за щит? Так и сделаю.

Сжимаю ауру, элементарно уплотнив ее, как это сделал до того, как направился в сторону границы. Только плотность ауры сейчас будет гораздо выше, поскольку и объем меньше, нежели тот, что был, да и энергии стало больше – много снял с Хранилищ Силы защиты границы.

Заполыхавшая вокруг меня энергия стала видна не только магическим зрением, но и обычным, очерчивая четкую границу вокруг меня радиусом около полутора метров. Сириэль и Тинул, оказавшись вплотную к появившейся стене энергии, которая разделила нас, непроизвольно отступили на пару шагов.

– Вероятно, мою уплотненную ауру вы и приняли за силовой щит, – озвучил я свою догадку.

– Тогда получается, что тот ваш удар, почти погасивший наши Хранилища, и необычная защита, за которой вы укрылись, не являются артефактными заклинаниями? – пораженно спросил Тинул, совершенно дикими глазами разглядывая мою ауру.

– Артефактными? – переспросил я. – Конечно нет. Ладно, с вашим проступком разберемся позже, а теперь ответьте на такой вопрос: новостей из Иль-Эроа не поступало?

– Нет, ваше высочество, – покачал головой Сириэль, с опаской посматривая на светящееся облако вокруг меня, до сих пор не поняв, в отличие от Тинула, что же это такое. – У нас связь пропала несколько дней назад. Мы отправляли гонца в Ит-Карил, который вернулся вчера. Он доложил, что там такая же проблема. Власти Ит-Карила, в свою очередь, тоже отправляли гонцов, только в столицу, но те не вернулись. По крайней мере на тот момент, пока там был наш рейнджер.

– Ясно. – Я призадумался, стоит ли вообще говорить о восстании. Лучше промолчу. Пусть отец разбирается, каким образом преподносить происшедшее массам. Подозреваю, что он это сделает только тогда, когда с мятежниками будет покончено.

– Сейчас мне необходимо проследовать дальше, – продолжил я. – Данный человек со мной, – указываю на Седрика, все это время стоявшего чуть поодаль, за моей спиной, – а вы… Занимайтесь тем, чем занимались раньше. То есть границу охраняйте.

Оба эльфа низко склонились, даже не посмотрев на Седрика! Как будто его и не было. Для них оказалось достаточно моих слов, что человек со мной. Хорошо.

– Ваше высочество! – пробормотал Сириэль. – Позвольте принести вам наши самые искреннее извинения в связи…

– Потом, – отмахнулся я, – все потом. Сейчас спешу! – И, повторив свои действия с силовыми линиями воздуха, поднялся в воздух, на сей раз не забыв про Седрика. Он, как выяснилось, не только ничего не понял из нашего диалога, но и в эльфийских знаках различия ничего не понимал – на продемонстрированный мною медальон никак не отреагировал. Или просто не рассмотрел?

– В столицу спешите? – Это мысль Седрика, обращенная ко мне, которую «услышал» благодаря неразорванному ментальному каналу, соединяющему нас.

– Да. Сейчас полетим еще быстрее.

– Зачем такая спешка, если не секрет?

– Хм… На важные переговоры опаздываю, – нашелся я.

– Переговоры? Видимо, действительно, важные. А вы всегда так «стучитесь», посещая Лес?

– Конечно! Это такая традиция, дабы поддерживать пограничников в тонусе.

– Мудро, ничего не скажешь… Только они же убить могли! Я прекрасно видел, какие заклинания они применяли. Далеко не те, которые предполагаются к применению на тренировках.

– Ты чего ко мне пристал! – возмутился я. – Я же не лезу к вам со своими предложениями по организации работы различных служб Ниберии!

– Нет, но… Хотя вы правы. Извините.

– Проехали.

– Проехали? Что проехали? – не понял Седрик.

– Ммм… Слушай, Седрик, отвали. Не до тебя.

Замолчал. Чувствую идущую от него обиду. Странно. Я убить его собираюсь, о чем он прекрасно осведомлен, а тут обида. Ладно, его эмоции – его проблема. У меня своих хватает, чтобы еще в чужих разбираться. Поднимаю нас над верхушками деревьев, добавляю энергии в заклинание ветра, попутно откорректировав его направление. Понеслись!

Зал магии в столичной резиденции дома Танцующих Роз

Идеально ровные линии нарисованной на полу пентаграммы светились от переполнявшей их энергии. В каждой вершине рисунка было установлено по большому ограненному камню – Хранилищу Силы, энергетически связанному с линией пентаграммы. Мерцающий свет свечей, поставленных через короткие промежутки прямо на полу, вдоль стен зала, не имеющего естественного освещения, а также отсвет от линий магического рисунка позволяли увидеть пятерых эльфов, стоявших около Хранилищ Силы, вздевших руки вверх. Все пятеро были облачены в мантии архимагов, отличимых друг от друга только по цветам – в зависимости от стихии или направления, которое представлял данный конкретный архимаг.

Эльфы, не сговариваясь друг с другом, начали нараспев произносить слова заклинания. Сначала шепотом, потом их голоса становились все громче и громче. Вылетевшие из их уст слова словно обретали свою жизнь, начиная метаться по залу, отражаясь от его стен и многократно повторяясь. К уже произнесенным добавлялись все новые и новые, создавая сплошную какофонию звуков, среди которых все труднее становилось разобрать отдельные слова.

– …Nino movetus demius! – На этом маги разом умолкли, и каждый добавил чуть собственной энергии в активацию заклинания-зова, отправившегося в путешествие по слоям инферно, в поисках соответствующей силе зова кандидатуры. В зале резко воцарилась тишина. Архимаги замерли в ожидании того, кто явится на их зов.

Прошел тим, другой – и вот наконец в центре пентаграммы появилась точка, которая зависла в воздухе на несколько мгновений, а затем полыхнула сплошной тьмой. На несколько тим в зале ничего не было видно, за исключением сиротливо горевших свечей, казалось, не освещавших ничего… Потом тьма отступила, и робкий свет свечей выхватил фигуры архимагов, а также нечто, стоящее в центре магического рисунка. Странно, но его линии не засветились! И этот факт заставил судорожно сглотнуть каждого из архимагов – ведь он означал одно: энергии на удержание призванного в пентаграмме не осталось. В Хранилищах Силы тоже. Вся ушла на вызов этого нечто!