Испытания стелы

– Агна, Хелена, мне нужна ваша помощь. Как вы уже догадались, наше утреннее представление по дороге на трапезу — было не случайным.

– Ещё бы!
– фыркнула моя огненная близняшка.
– Знать бы только, кто смог заставить тебя превратиться в актрису! Да ты столько за всю жизнь не врала, сколько за сегодняшнюю прогулку по дворцу!

– Очевидно же, распорядитель сезона! Папа у нас торговец, а не интриган.
– закатила глаза ее беловолосая копия.
– К тому же Габи не врала, скорее недоговаривала или давала абсолютно субъективно трактуемую информацию. Так что не считается, но не объясняет необходимость этого спектакля.

– Все так, Агна, - улыбнулась блистательному уму и поразительно быстрым логическим цепочкам, что так легко выстраивает наша целительница.

– Господин Джервас Симен предложил нам с вами возможность неплохо заработать. Именно, нам, не делайте такие глаза. Без вас, эту пьесу я долго играть не смогу. Но вот если вы, включите свою детскую непосредственность и убийственный шарм, то успех нам обеспечен. Всего то нужно поддерживать беседу, не отрицая все, что вам говорят. Но и не подтверждая! Помните, что многие аристократы создали себе артефакты со схожим действием с магией крови королевской семьи. Может они и не смогут навярняка распознать ложь, но вызвать беспокоиство — вполне. А в ваших словах сомневаться никто не должен.

Девочки переглянулись, и я бы поежилась от этого опасного блеска глаз, но вот только боятся пусть окружающие. Эти две девицы теперь устроят каждому встречному настоящее испытание беседой.

– Мы согласны!
– близняшки даже кивнули! Собственно, я и не сомневалась. Ведь наказав сестрам быть тихими и незаметными, они лишись своего любимого развлечения. А теперь им дозволено снова изводить окружающих. Самое главное, что это ещё и с пользой для дела.

– Надеюсь на вас, - даже бровью не повела. Не стоит девочкам знать, что выбора то у нас особо и нет. Рано ещё…

– Габи, но что от тебя хотел отец?
– кто бы сомневался, что Агна не забудет, о том, что визит распорядителя сезона был не единственным.
– Мы не застали его уход, но, признаться, ваша встреча нас удивила.

– Нас?
– пришла очередь моей боевой сестры отпускать едкие замечания.
– Брось, во всем Норгорас только ты ещё веришь в то, что папенька белый и пушистый. Просто сегодня только слепой не смог бы не заметить его истинное лицо!

– Не смей так говорить! Отец нас любит, трудится не покладая рук, чтобы обеспечить нам жизнь!

– Это ты описываешь нашу сестру! Но до сих пор предпочитаешь думать, что все это заслуга ша Норгорас!

– Ты предвзята к нему!

– Это ты слепа!

– А ну-ка молчать!
– близняшки демонстративно отвернулись друг от друга, поджав губы.
– Уотан ша Норгорас, не только наш отец, но и человек. У которого могут быть свои недостатки, но который точно не лишен достоинств. Поэтому я не против, чтобы вы замечали первое, но не позволю игнорировать второе. Мы и сами далеки от идеала, разве нет?

Сестры неуверенно кивнули. Я давно заметила, что Хелена обладая куда более порывистым характером, стала смотреть на отца по-другому. Но не думала, что ее мнение настолько изменилось. Упустила, сама виновата. Надо было давно поговорить с девочками, не беречь нервы одной и не позволять втайне обозлиться другой.

– Здесь мне тоже без вас не справится, - продолжила я мягче.
– Папа, зашел, чтобы оградить меня от опасности, предупредить о секрете, который мама не успела нам передать. Правда, разговор вышел эмоциональным. Много я не поняла. А сейчас, вести обстоятельные беседы, боюсь, времени не будет. Прошу вас поговорите с ним. Если отец смог принять тот факт, что повзрослела я, то думаю ему пора привыкать к мысли, что младшие дочери, уже совсем не малышки.

Близняшки задумались. Прекрасно их понимаю. Здорово саботировать взрослых, зная, что их поведение всегда можно списать на юность. А вот вести диалог, заявляя себя как равных, и нести ответственность за сказанное — это уже не шутки. Но, видят Боги, кроме них, мне просто некому доверить это семейное расследование.

– Мы постараемся, - наконец кивнула Хелена.
– Нам тоже давно пора поговорить с отцом начистоту.

– Можешь на нас положиться, - вторила Агна.
– Мы узнаем все, что можем.

Вот и славно. Одной проблемой меньше. Надеюсь только вместо нее не прибавится новых.

Глава 7

Габриэла шари Норгорас

Легкая прохлада определенно сглаживает этот вечер. Свежесть витающая в воздухе, словно глоток родниковый воды в знойный день. Приглушенные краски сумерек, точно долгожданный полумрак после слепящего солнца.

Жаль, но даже этому не справится с моим раздражением. Справедливости ради, тут не помог и жест доброй воли моего нового делового партнера.

На обеденной трапезе, когда всем вручали приглашения на маскарад, меня распорядитель сезона намеренно вызвал последней. Чтобы дополнить бумагу, подписанную самим королем, ещё и небольшим свертком. Заговорчески шепнув, что это из его личных запасов.

У меня не было сомнений, что господин Джервас Симен обладает безупречным вкусом. И его собственная коллекция стала тому окончательным подтверждением. Потому как аккуратная, лаконичная, классическая маска — полностью соответствовала канонам стиля и элегантности. А глубокий, насыщенный, мой любимый синий цвет придавал аксессуару уникальность и шик. Маска переливалась, словно бушующий океан. Полностью отвлекая внимание от более чем скромного наряда. Мой новый союзник — настоящий клад!

Однако, назойливое внимание, пустые разговоры все равно перевешивают чашу весов моего настроения. Но надо держаться… осталось совсем чуть-чуть!

Скоро король наконец объявит о первом испытании, и только тогда можно будет улизнуть с клятого маскарада. Почему о подробностях нельзя написать в приглашении? Ума не приложу! Хотя, это для меня сезон — тяжкая борьба. Для остальных сплошное развлечение.

Аристократы, что прогуливаются по вечернему саду, близ главной террасы королевского дворца тому подтверждение. Пестрые платья, причудливые маски, кто-то даже подготовил настоящий костюм! Все это выглядит сказочным в свете высоких канделябров, которые не столько разгоняют темноту приближающейся ночи. Сколько делают атмосферу ещё более загадочной.

Наверное, я бы даже смогла оценить эстетику происходящего. Вот только сил едва хватало на то, чтобы держать спину ровно. Словно почувствовав мою вселенскую усталость, Райн отлучился к столам с закусками. А близняшки только что увели очередного собеседника на небольшой променад.

Мгновение тишины! Боги, как же ты прекрасно! Вот бы застыть в тебе навечно…

– Шари Норгорас, - собственно, когда мне везло?

– Ша Лонгшар.

Надеюсь, за приветственным книксеном я успела спрятать свой вздох разочарования. Мне бы немного передохнуть, а не снова практиковаться в актерском мастерстве. И уж тем более не опровергать бесконечную самоуверенность одного зарвавшегося молодого мужчины. Но, остается только улыбаться… улыбаться Габи!