Испытательный срок для киллера (Свидетели живут недолго)

К городу подъехали в ранних сумерках. Павел, придерживая руль, обратился к Надежде:

– Давайте заедем в офис моей фирмы. Там есть хороший видак, посмотрим кассету.

Машина остановилась у довольно неказистого подъезда. Поднявшись на четвертый этаж по грязной, обшарпанной лестнице, они оказались перед внушительной железной дверью. Павел позвонил, в двери открылось смотровое окошко, и она распахнулась. На пороге стоял рослый парень, встретивший Павла преданным взором. Павел повел своих спутников по роскошным бело-розовым апартаментам, неожиданным после жалкого подъезда и вызвавшим в памяти Надежды малознакомое слово «евроремонт». Открыв своим ключом один из кабинетов, Павел усадил гостей в мягкие кожаные кресла, попросил когото невидимого принести три кофе и включил огромный телевизор, вмонтированный в стеллаж с документами. Светленькая девушка с патологически длинными ногами принесла кофе и мгновенно исчезла. Павел вставил в видик добытую в боях кассету и включил воспроизведение.

На экране был их родной институтский коридор, снятый чуть сверху, в ракурсе, делавшем его несколько непривычным. По коридору проходили их сослуживцы, люди, с которыми Надежда и Валя проработали долгие годы и встречались каждый день. Павел в нетерпении включил ускоренный просмотр, надеясь увидеть что-то необычное. Люди забегали по коридору, смешно размахивая руками. Ничего необычного на кассете не случилось. Павел повернулся, недоуменно разводя руками:

– И зачем было прятать эту кассету на даче, если на ней ничего не происходит? И зачем ее искали те, другие? Я думал, здесь будет какое-то преступление, а тут просто люди ходят, разговаривают.

– Да... – протянула Надежда, – ходят, разговаривают... разговаривают?! – Она встрепенулась. – Павел, если время вам позволяет, давайте просмотрим кассету еще раз, только медленно. Кто там разговаривает и с кем? Жаль только, о чем, не узнаем, кассета без звука.

Павел перемотал кассету на начало. Надежда внимательно всматривалась в изображение, выискивая знакомые лица. Вот, гордо выпятив объемистый живот, прошествовал Аркадий Ильич Сущенко. Вот проскочила Полякова, шепча какую-то сплетню на ухо Альбине из тридцать четвертого отдела. Людской поток резко оживился, судя по всему, рабочий день заканчивался, народ потянулся к проходной, и помещение опустело. Прошло какое-то время, и в поле зрения показался еще один человек. Надежда вгляделась в экран и недоуменно хмыкнула. По коридору шел электрик дядя Вася, он остановился прямо перед объективом, явно кого-то поджидая, посматривая то на часы, то в конец коридора. Так прошло еще минут пять, и в коридоре появился еще один человек. Надежда узнала Синицкого. Он подошел к дяде Васе торопливо, едва ли не запыхавшись. Тот шагнул ему навстречу и принялся его отчитывать. Звука не было, но и без звука было понятно, что электрик устраивает начальнику отдела форменный разнос. С каждым его словом Синицкий все больше вжимался в стену, а дядя Вася как-то даже вырастал, нависая над ним, и чуть ли не бить его собирался. Вдруг, посреди гневной тирады, электрик обернулся и посмотрел Надежде прямо в глаза.

– Объектив заметил! – догадалась она.

Дядя Вася повернулся к Синицкому, сказал ему что-то, и оба исчезли в темном конце коридора. Кассета кончилась. Посидели, помолчали.

– И что нам с этим делать? – уныло спросил Валя.

– Поехали домой, подумаем там.

Павел остался в офисе, а Надежда с Валей, прихватив кассету, вышли на улицу.

– Куда теперь? – спросил Валя как-то неуверенно.

Надежда удивилась:

– Домой, конечно, Саша ждет. А ты что такой кислый?

– Да у меня сегодня у младшего день рождения, велено до двенадцати не приходить. Маринка к теще ушла и мне велела туда же.

– А ты не торопишься? Идем к нам, теща подождет.

– Да неудобно, что я у вас прямо прописался.

– Идем уж, поедим сейчас, чаю попьем, а то у них в офисе этот кофе какой-то официальный. Заодно Саше все сам расскажешь, а то я что-нибудь перепутаю.

Они добрались до дома на метро и, выходя из лифта на Надеждином этаже, столкнулись с соседкой.

– Здравствуйте, Раиса Арсеньевна! – сказала Надежда, но соседка как-то странно посмотрела на нее, что-то буркнула нелюбезно и протиснулась в лифт. Сан Саныч открыл дверь, не дожидаясь звонка.

– Привет, Саша, а что это Раиса со мной не здоровается, что случилось?

– Ой, Надя, Бейсик опять на балкон ходил.

– Как на балкон? Форточка же на крючке, чтобы ему не пролезть было!

– А он научился крючок лапой открывать, я позавчера заметил, тебе забыл сказать.

– Ну и что он натворил у Раисы?

У них с соседкой был общий балкон, перегороженный решеткой, так что человеку было не пройти, а коту очень даже пройти, и Бейсик неоднократно был пойман на мелком хулиганстве у соседей.

– Да понимаешь, у Раисы именины сегодня, она всего наготовила, а что в холодильник не поместилось, выставила на балкон. И блюдо целое селедки под шубой, прикрыла, конечно, крышкой... А Бейсик крышку уронил, шубу всю разрыл, а селедку съел. Раиса уже приходила, ругалась.

Валя охнул и бросился на стул в прихожей, изнемогая от смеха:

– Ой, не могу, во дает котяра, ой, умру от смеха!

– Что ты смеешься? – закричала Надежда. – Тебе смешно, а с соседкой теперь отношения навсегда испортились. Где этот негодяй? – зловеще спросила она мужа.

Сан Саныч отвел глаза:

– Да не знаю, тут где-то был.

Надежда схватила полотенце и ринулась в комнату, муж за ней. Кота обнаружили за письменным столом, Надежда хлестнула его полотенцем, он возмущенно мявкнул, кинулся бежать, перевернулся через голову, бросился под ноги вошедшему Вале и одним прыжком взлетел на шкаф. Сан Саныч вырвал полотенце у Надежды из рук:

– Надя, ну ты что, разве можно так с животным обращаться, он же уже забыл все и не понимает, за что его наказывают.

– Не понимает? Это ты его избаловал! Все ему позволяешь. Надо было с детства драть и носом тыкать. Говорила я Алене, чтобы не брала всякую шпану. Взяли бы приличного котика из хорошей семьи от домашней кошки, персидского там или бирманского, сидел бы сейчас на диване и квартиру собой украшал. Нет, пожалели, взяли с улицы, лечили еще его, а что толку? Как ты был уличным, так и остался! Что тебя дома не кормят, что ты у соседей таскаешь?

– Надя, так нельзя, он обидится и убежит из дома.

– Что? Из дома убежит? Конечно, обивку всю когтями изорвал, обои ободрал, а теперь он убежит. Это я скоро из дома убегу!

Надежда ушла на кухню, хлопнув дверью. Валя вышел за ней, вытирая слезы. Было слышно, как Сан Саныч нежным голосом уговаривает Бейсика слезть со шкафа.

– Ну, ребята, мне бы ваши заботы. Если бы у тебя двое обормотов сидело на шее, ты бы на кота и внимания не обращала.

– Свои обормоты у нас уже были, мы их вырастили. Вот женишь своих сыновей, заживешь по-человечески.

– Типун тебе на язык. Вон в тридцать первом отделе начальник Сальников сына женил старшего, так сначала свадьбу справили, а потом пополам с теми родителями комнату молодым купили. А у него их трое, сыновей-то, так он говорит, как женим самого младшего, так с женой по миру пойдем.

Надежда нервно чистила картошку, прислушиваясь к звукам из комнаты, там раздавался скрип стула.

– Слышишь, сам полез на шкаф кота утешать.

– Ой, не могу, как он кота обожает!

– Да, больше, чем меня, это точно. На меня, во всяком случае, он так никогда не смотрит, как на кота.