Испытай всякое

– А кто же будет в курсе, кроме инспектора Смита?

– Многие.

– Например?

– Дежурная ищейка здесь, в мотеле, во-первых.

– Ему это до лампочки.

– А вдруг мне захочется приехать сюда снова?

– В одиночку?

– Не стройте из себя дурака.

Она снова протянула бокал. Того, что в бутылке осталось, не хватило даже на то, чтобы заполнить его доверху. Она задумчиво посмотрела на меня.

– Зачем вы стараетесь испортить такой превосходный вечер?

– Каким же образом?

– Задавая подобные вопросы.

– Хочу разложить все по полочкам.

– Ради чего?

– Люблю ясность.

– Ну хорошо, Дональд, – сдалась она. – Скажу вам всю правду, и покончим с этим. Сдается мне, что этот тип – шишка на ровном месте. Ему конец, если его накроют за подобными играми. Поэтому он не решается явиться в полицию, чтобы дать там показания, и не может допустить, чтобы копы вышли на него. Вот он и пытается провернуть так свои делишки, чтобы полиция оставила его в покое.

– А как по-вашему – теперь от него отцепятся?

– А то как же? Он проспал всю ночь, уехал утром – что он может знать? Я оказалась единственной, кто видел что-то стоящее.

– Надо же! А что именно?

– А то, что в два часа ночи ворота были закрыты.

– И вы думаете, что это важно?

– Еще бы!

– Вроде бы вам не казалось это столь существенным, пока полицейские не заклинились на воротах.

– По правде говоря, даже и не задумывалась о них. Меня наняли совсем для другого, и я отрабатывала то, за что мне заплатили.

– А как насчет того, чтобы попытаться выяснить, кто же на самом деле Карлетон Блевет?

– На кой черт мне это знать?

– Ну, хотя бы из любопытства.

– Нет уж, дудки! И еще могу добавить, Дональд Лэм. Если вам известно, кто он такой, лучше мне об этом не говорите.

– Почему же?

– Потому что информация такого рода бывает опасна. Если я не знаю, то и никому не проболтаюсь, а раз так, то у меня никогда не возникнет искушение поймать его на крючок. То есть даже если и появится подобное желание, то все равно не смогу этого сделать. И это, как говорят, к лучшему.

– Даже так?

– На такой работе, как у меня, слишком много знать опасно.

– А говорят: знание – сила, – подковырнул я.

– Да, вот поэтому в номерах мотелей иногда находят трупы. Не хочу, чтобы меня обнаружили в один прекрасный день задушенной моим же собственным нейлоновым чулком… Дональд, а какой куш вы сорвете с нашей аферы?

– Вполовину меньше, чем хотелось бы.

– Зачем вы темните? Я же назвала свою сумму.

– А я ответил вам, что остался в накладе. Овчинка не стоит выделки.

– Чего вы опасаетесь?

– Того, что все шито белыми нитками.

– Что за чушь! – воскликнула она. – На вас ничего не повесили. Все прошло без сучка без задоринки. Скажите мне, Дональд, как я выступила?

– До или после?

– Во время! Я говорю о том, как сгребла платье и, держа его перед собой, пятилась в ванную, а затем внезапно повернулась, когда закрывала дверь. Готова поспорить, что копам было на что посмотреть.

– Они видели и не такое.

– Спорим, что и на вас картина произвела впечатление.

– Произвела.

– Судя по вашему тону – не очень.

– В данный момент моя голова занята совсем другим.

– О чем же вы думаете, если не секрет?

– Об инспекторе Смите.

– А что в нем такого?

– Как он вам показался?

– Славный малый. В отличие от вас он не остался равнодушным к моим прелестям. Не зря же он закинул удочку насчет того, чтобы заскочить в «Петух и чертополох» на досуге.

– Да уж!

– А я ему тут же в лоб заявила, что он женат.

– Смиту это, как слону дробинка, – возразил я.

– Зато для меня – это стоп-кран, – сказала она как отрезала.

С минуту мы молчали, затем Шейрон поинтересовалась:

– Почему вы спросили меня об инспекторе Смите, Дональд?

– Не пойму, чем вызвано его поведение. Ведь мы все еще в его руках. Стоит ему усомниться в наших показаниях – и он запросто прижмет нас к ногтю.

– Каким образом?

– Накроет нас в номере, – пояснил я. – И задержит по обвинению в аморалке…

– Почему вы замолчали, Дональд?

– Я сейчас думаю…

– Проклятье, – прервала она. – Нашли время, когда думать. Сейчас та ситуация, когда от мужчины требуются руки, а не голова.

Вместо ответа я промолчал.

Внезапно она вскочила с кресла, оправила чулки и посмотрела в зеркало.

– Вот что, Дональд.

– Что?

– У меня для вас новость.

– Какая?

– Я уезжаю домой.

– Подвезти вас?

– Нет, не нужно. Я уеду на такси.

Я открыл бумажник.

– Я дам вам деньги на дорогу.

– Вы что, даже не пытаетесь задержать меня?

– Ну, если вам хочется остаться?..

– Черт бы вас побрал, вы не слишком-то любезны с дамами. С вами себя чувствуешь не женщиной, а какой-то простоквашей. Будьте вы прокляты!

Она набросила на себя пальто, подхватила сумочку и в сердцах пожелала:

– Спокойной ночи и век бы вас не видеть!

Я наблюдал, как она вышла из номера.

Глава 5

Подождав минут пять, я положил ключ в карман, вышел из номера, закрыл за собой дверь и прошел мимо плавательного бассейна к телефонной будке – цели моей прогулки.

Передние ворота плавательного бассейна были закрыты и заперты на подвесной замок. На задних воротах был защелкивающийся замок. Они были закрыты.

Зайдя в телефонную будку, я бросил монетку и набрал номер Элси Бранд.

Раздалось немало гудков, пока не послышался голос Элси; он был рассерженным:

– Алло! – услышал я. – Кто же звонит в такой час?