Истина, может быть…

– Спокойно, Маша, Юлька просто наслушалась вечером легенд про созвездия, вот ей и приснилось.

– Нет, не приснилось! – упорствовала девочка. – Я видела сверху, что сначала к моей кровати подошла мама, потом побежала к тебе, папа, и трясла за плечо, чтобы ты проснулся. И тебя я видела, ты шел вслед за мамой босиком, поправляя на животе трусы. А потом ты наклонился надо мной, а мама так жалобно стала смотреть на меня, плавающую под потолком, что я решила спуститься к себе. Себя, спящую на кровати, я тоже видела сверху.

Мария обняла дочь и дрожащими руками принялась гладить волосы, руки, плечи дочери. Потом она сказала:

– Ты, Коля, как знаешь, а я ее окрещу.

– Ты что, Маш, меня же из партии выгонят.

– А, ну и пусть. Мне дочь дороже.

В эту ночь Мария легла на кровать рядом с дочерью и до самого утра не сомкнула глаз, умоляя Господа не забирать у нее единственное дитя.

В ближайшие выходные они отправились в церковь, стоящую на пригорке. Церковка была белая, пузатая с куполами, горевшими золотом под солнцем. Когда Юлька с матерью подошли к воротам, Мария стала еще раз напоминать девочке, что нужно вести себя скромно и тихо, как в больнице, слушаться батюшку и делать все, что он скажет. Юлька спросила:

– А там мне тоже прививку делать будут?

– Нет, нет, не будут, там вообще никто не будет тебе делать больно.

Успокоенная заверениями, девочка храбро двинулась в незнакомое место. Батюшка произвел на нее странное впечатление, он совсем не походил на Илью Ивановича – Юлькиного педиатра: ни тебе белого халата, ни игрушек в светлом кабинете. Посреди полутемной комнаты стояла огромная чаша, куда наливали воду. Рядом стоял бородатый дяденька в очках, одетый в белую длинную рубаху, поверх которой висел, качаясь на толстой цепи большой желтый крест. Юлька во все глаза смотрела на невиданное и незнакомое: на картины, развешанные по стенам (это иконы, – сказала мама), на волосатого дяденьку возле купели, на бабушку в платочке, с которой разговаривала мама, на огоньки свечей, – ей все было интересно. Страха не было. Юлька делала все, как говорил ей батюшка, только один-единственный раз, когда в его руках появились ножницы, она заявила:

– Не надо мне челку стричь, мы с мамой будем мне косы отращивать!

На что батюшка улыбнулся:

– Да я, чадо, совсем немного.

После того, как Юльку обтерли после купания, ее повели в высокое здание рядом, где икон было еще больше, свечи горели еще ярче, запах ладана был еще гуще и лип к одежде.

– Причастись, чадо.

И девочке дали выпить с ложечки что-то сладкое и пахнущее вином, съесть малюсенькую булочку и заставили поцеловать тот самый желтый крест на тяжелой цепи. На этом крещение закончилось.

Они шли по пыльным мощеным улицам, а Юльке отчего-то было радостно, и она счастливо смеялась.

– Ты крестик никому не показывай и не говори, что мы были в церкви, – внушала по дороге мама.

– Мама, мама! – разбудила утром возгласом родителей Юлька. – Мама, мамочка, а меня сегодня всю ночь мальчик с крыльями носил по небу! Мы с ним летали! – и Юлька в восторге заскакала по комнате.

В ее груди сладко нежился голубовато-серый, абсолютно утешенный полетом с Ангелом по ночному пространству. Он, размягченный, мягко свернулся и посапывал в довольстве и покое. Если бы Ангел прилетал и забирал его еженощно, он бы окончательно примирился с подобным существованием.

Еще только раз овал позволил себе несанкционированную выходку, напугавшую родителей девочки. Со дня крещения, время стало безобразно медлительным, и ночи, нехотя сменявшие друг друга, не приносили радости голубовато-серому. Они были бесплодными – Ангел не появлялся. Овал тосковал в ожидании все сильнее, но ничего не происходило: зовущее ночное небо оставалось недосягаемым. И тогда он решился. Теперь он знал, что обязан будет вернуться к спящему маленькому тельцу, и желал полетать совсем немного, вкусив хотя бы ненадолго ощущение чистоты и свободы. Да, и полетает он совсем низко. Он понимал, что пока звезда для него недосягаема, что он может только смотреть на нее, тоскуя, но должен оставаться здесь, пока ему не разрешат покинуть землю и не призовут. Ангел был ревностным служакой и объяснил овалу его обязанности.

Овал прислушался. Все как обычно: пульсирующие сизые вены, кости, жилы, горло и вот – желанная свобода! Он воровски оглянулся, никто не наблюдал за спящим телом, тогда он стал подниматься все выше и выше. «Нет, нет, – останавливал он себя: мне нельзя туда к поющим Зов звездам и к ней – сиреневой солистке, тем более нельзя. Я полетаю совсем низенько, совсем от земли близенько, я только немножко отдохну и разомнусь». Он уговаривал себя, а сам уже несся в упоительном полете: под ним мелькали города, страны; острова проносились так быстро, что он не успевал рассмотреть подробности, да он и не старался – его сейчас манил только полет. И все-таки в одном месте он задержался – бедуины – один из древнейших народов планеты раскинули свои шатры прямо на вечных песках пустыни. Ночью в пустыню приходит благодатная свежесть и люди, не теряя драгоценного времени, суетились: готовили еду, поили верблюдов, поправляли жилища. Овал плавал над ними недолго, как ему показалось, но все же, опоздал. Он уже лез обратно внутрь тела по проторенной дорожке, как в детскую вошла Мария и склонилась над дочерью. Овал так торопился занять свое место, так был опьянен недавними впечатлениями, что не проконтролировал ситуацию: Юлька открыла глаза и что-то стала говорить во сне. Мария, зажав себе рот ладонью, чтобы не закричать, метнулась к мужу и через мгновение уже тянула его, сонного, к детской постельке:

– Тихо, тихо, Коля, не испугай ее. Ты послушай, что она говорит!

– Тарабарщина какая-то. Маша, она просто спит.

– Коля, Коля, – Мария чуть не плакала – Это же язык какой-то, неизвестный!

Юлька сидела в кровати с открытыми глазами и, уже раскачиваясь, напевала тихонько восточный мотив с переливами и трелями. Потом снова незнакомые стройные слова полились из ее уст. – Это голубовато-серый купался в пережитых впечатлениях ночи. Наконец, он заметил людей, замерших в ужасе перед девочкой, и обиженно замолк. Потом свернулся улиткой, совершенно несчастный от того, что его все же застукали и не во время прервали, и затих. В это время девочка глубоко вздохнула, легла на подушку, подложив ладошку под щеку, задышала ровно и спокойно.

ГЛАВА II Конец детства

Юлька в составе «разбойников» пряталась от «казаков». Ветер свистал в ушах от бега, косы хлопали по взмокшей от пота рубашке, высохшие под солнцем травы кололи голые ноги, но девочка неслась от преследователей все дальше – в спасительную густую зелень кустов, плотно обступивших здание водокачки. Сзади сопел Вовка. Они, наконец, добежали до лаза в заборе, нырнули в проем и затаились под кустом сирени. Было прохладно и приятно. Казаки искали совсем рядом с водокачкой, и дети сидели, стараясь не выдать себя неосторожным движением. Вот крики казаков стали отдаляться, мальчишки пробежали мимо забора, но потом, видимо, решили поискать и тут. Юлька замерла, сердце бешено колотилось в груди, во рту пересохло. Треск кустов говорил о том, что преследователи близко. Они прошли совсем рядом с тем местом, где затаились двое из разбойников, видны были их голые исцарапанные загорелые ноги, запекшаяся кровь на коленке одного из казаков, разбитые за лето вдрызг сандалии, слышно было пыхтение мальчишек. У Юльки от напряжения стучало в висках, в любой момент она готова была выскочить из укрытия и, проламываясь сквозь кусты, кинутся от вражеских представителей. Но этого делать не пришлось. Мальчишки, обыскав эту часть дворика, повернули за угол, и пошли обыскивать западную сторону. В это время Юлька почувствовала на своей щеке горячее дыхание.

– Ты чего? – спросила она странно смотревшего на нее Вовку.

– Я люблю тебя, я буду любить тебя всегда! Когда мы вырастем, мы поженимся! – и он чмокнул ее в щеку.

– Дурак! – закричала Юлька и оттолкнула от себя парнишку с такой силой, что он упал навзничь на спину, с треском ломая ветки.

Шум и вопли тут же привлекли к себе внимание «казаков», к ним тут же бросилась ватага мальчишек. После этой игры, Юлька, не обращая внимания на уговоры «разбойников», ушла домой. Мать, удивленная ее ранним появлением, пощупала лоб дочери и, не обнаружив признаков заболевания, оставила ее в покое. Мария, напуганная странностями, происходившими с ее девочкой в детстве, относилась к ней с пристальным вниманием и щемящей нежностью женщины, устремления и любовь которой изливаются на единственное чадо.

Конец ознакомительного фрагмента.