Истинная для дракона, или Хозяйка Темнолесья

— В каком смысле “здесь”? — спросила я.

— В прямом, леди Славика, — обратился ко мне Зорин. — Один из членов совета убит, поэтому они приняли решение не вызывать императора в замок, а собраться прямо здесь.

Спустя час, когда все прибыли, Зорин проводил меня, Драгомира и Милу в импровизированный зал Совета — срочно натянутый магией большой шатёр.

Там уже собрались все советники, и атмосфера была напряжённой. Как только мы вошли, все взгляды устремились на Драгомира и… на меня.

— Ваше императорское высочество! — начал один из советников, высокий мужчина с седыми волосами, — Советник Вартан убит.

— Прямо у себя дома, — добавил другой член Совета.

— Это работа Гильдии, — сказал первый, и его глаза сверкнули гневом. — Они убрали его, чтобы устранить препятствие.

— Мы все подозреваем Гильдию, — продолжил второй советник. — Но доказательств у нас нет. Они не оставляют нам шанса!..

Драгомир поднял руку и подозвал к себе Зорина. Несколько минут мужчины разговаривали под пологом неслышимости. А я чувствовала, что те самые советники теперь разглядывают меня, переглядываются между собой и внимательно следят за тем, как меняется выражение лица Драгомира и Зорина.

— У нас есть ещё новости, — сказал Зорин, когда полог был снят. — Мы ликвидировали шпиона. У него было лесарское зеркало, и он пытался пробраться на место добычи алмазов.

Шатёр заполнился беспокойным шёпотом.

— Лесарское зеркало? Он хотел передать информацию с зеркала третьим лицам? — переспросил один из советников, нахмурившись.

Зорин подробно рассказал обстоятельства дела.

— Но это ещё ничего не доказывает! — воскликнул один из советников.

Я запомнила его лицо. Так, на всякий случай.

— Совершенно не обязательно, что сам наёмник был лесарцем!

— Конечно нет, — ответил Зорин. — Наёмник был из Темнолесья. Это больше говорит о заказчике. Ведь зеркала, зарегистрированного с таким заклинанием на нашей территории не было.

Драгомир встал.

Со всех углов в шатре появилась стража.

Советники заозирались.

В комнате повисло напряжение.

— Один из вас предатель, — тихо, но с явной усмешкой в голосе сказал Драгомир. — Магический след был обнаружен на зеркале, найденном у шпиона.

Советники замерли, шёпот прекратился.

Я оглядела присутствующих.

Всё случилось так быстро!

Вот один из советников привстаёт вроде как поправить одежду, и вот несколько заклинаний сразу яркими вспышками несутся в Драгомира, а затем потухают в молниеносно растянутом поглощающем щите.

Я восхитилась скоростью реакции императора.

И не я одна.

В шатре раздались тихие аплодисменты!

— Советник Хорн, вы арестованы за измену, — объявил Драгомир невысокому мужчине с бледным лицом и настороженным взглядом.

Предатель был ликвидирован, его руки скручены, на запястья надели тяжёлые кандалы инкрустированные теми самыми розовыми алмазами.

— Они поглощают силу, — шепнул мне старый Советник, незаметно приблизившийся ко мне.

— Вы… врач? — спросила я, припоминая, что уже видела его лицо.

Он кивнул.

Предатель Хорн побледнел ещё больше, но не сказал ни слова, пока стражники скручивали его и уводили.

— Совет, — продолжил Драгомир, повернувшись к остальным, — сделка с Лесарией замораживается. Мы не можем рисковать безопасностью нашего королевства.

— А как насчёт Семаргла? — спросил один из советников.

— Сделка с Семарглом продолжается, — ответил Драгомир. — Их представители доказали свою лояльность и готовность сотрудничать, так что услугами русалок мы воспользуемся. А вот налаживание связи нужно организовывать своими силами. Отправьте клич в Академию и в главные магические сообщества. Лучшие предложения рассмотрим через три недели.

Драгомир посмотрел на меня.

Три недели. Неспроста он назначил этот срок.

Советники кивнули, соглашаясь с его решением. Но сразу после этого поднялся вопрос отбора невест.

— Император Драгомир, — начал советник с седыми волосами, — нам нужно обсудить отбор невест. Это важный шаг для укрепления императорского дома на международной арене. Вопрос наследников…

Драгомир сжал зубы, явно недовольный этим вопросом.

— Отбор также начнётся через три недели, если я не решу этот вопрос раньше, — ответил он холодно. — Мы должны сначала разобраться с текущими проблемами.

Советники кивнули, приняв его слова. Заседание закончилось, и все, кроме Зорина, Драгомира и меня покинули шатёр.

Выходя, врач кивнул мне, как старой знакомой.

— Лесарцы могут спонсировать Гильдию? — тут же спросила я, когда мы оказались одни.

— Да, — подтвердил Зорин. — Последняя информация подтверждает наши опасения о возможной связи Лесарии с Гильдией.

— Я так и думала… — сказала я. — А русалки из этого… Семаргла? Они надёжные партнёры?

— Русалки и надёжность на разных полюсах, — усмехнулся Драгомир. — Именно поэтому наши маги разрабатывают самый подробный магический договор, который только можно придумать.

— А Гильдия? Семаргл мог поучаствовать в этом? — тут же спросила я.

— Нет, это вряд ли… — ответил Драгомир. — Они никогда не интересовались нашей добычей и не имели никаких притязаний на месторождения.

Я облегчённо выдохнула. Неужели одной проблемой становится меньше?

— Мы уже начали проверять все последние связи Хорна, я уверен, что какая-нибудь ниточка приведёт нас к Гильдии, — с запалом произнёс Зорин. — С вашего позволения, вернусь к работе, — он поклонился Драгомиру.

— При ней можно не притворяться, Зорин, — сказал Драго.

Зорин улыбнулся.

Боги, да эта глыба умеет улыбаться!

— Вам идёт, — сказала я ему, обрисовывая в воздухе рот.

— Вам тоже, — ответил он и вышел из шатра.

Мы с Драгомиром остались наедине.

— Никогда я ещё не был так близок к тому, чтобы прижать Гильдию за хвост, — сказал он.

— Ты быстрый, — с восхищением сказала я.

— Да, — только и ответил он, прежде чем я оказалась в его пламенных руках. — Зачем нам ждать три недели?