Истинная для дракона, или Изгнанная королева

Он крестьянин, дел полно, и дети остались в доме.

– Тогда позвольте вас отблагодарить хоть как-то? Я привез муки, овощей, молока, да сыра, круп немного… – перечислял он.

– И за это большое спасибо!

– Приеду через две ночи, – он словно извинился.

– Все будет хорошо, идите! – отпустила его.

Мужчина вышел на улицу, принес из телеги несколько мешков, ящиков, и быстро уехал, подстегивая лошадь. Я унесла в кладовку только крупы, молоко и сыр. Мешок с мукой и ящик с овощами были для меня неподъемными.

Вспомнила про чай, взяла чашку с настоем и отнесла ее женщине. Она поблагодарила меня тихим, почти неслышным голосом. Ее глаза, когда она подняла их на меня, были полны благодарности и усталости. Пообещала себе, что позже отнесу ей и ужин.

Села сама выпить свою порцию, но поморщилась от горького вкуса. Он был таким резким, что я едва не выплюнула все обратно. Попыталась вспомнить, когда в последний раз пила что-то настолько неприятное.

– А меда у нас нет? – спросила я у Степки, который спал прямо на столе, зарывшись в кусок ткани, заменявший полотенце.

Он что-то пробормотал во сне, но я не разобрала слов. Подумала, что ему надо сделать какое-то гнездо. Он же зверек, любящий укромные места. Может, ему будет комфортнее, если у него будет свое место?

– Вон там, на полке, – сказал он, высунув нос и лапку, и указал мне направление, не открывая глаз.

Взяв небольшую посудину, замотанную куском кожи, я осторожно ее открыла. Внутри оказался мед, который уже успел застыть. Принюхалась – пахнет сладко, но все же не так, как свежий. Придется отковыривать ножом.

Пить горький напиток стало легче, когда я добавила в него немного сладкого меда. Тепло разлилось по телу.

Степка, кажется, почувствовал мой взгляд и пошевелился. Внутри меня что-то потеплело. Все же живое существо рядом…

Взяла ложку и помешала чай, чтобы мед полностью растворился. В этот момент я поняла, что даже в самых трудных условиях можно найти радость в простых вещах.

За окном на поляне дремал дракон.

– Смотрю, запаса дров нет совсем… – обратилась к нему мысленно.

– Принесу старых сухих деревьев, а уж Милиан их порубит, – согласился он.

– Ты же сказал, что он откажется помогать?

– Так и ему жить в доме, а зима здесь хоть и не длинная, но снежная, далеко по лесу за дровами не уйдешь. Выбора у него не будет…

– Ладно… – вроде как одну задачу выполнила. – Я бы хотела узнать, нельзя ли вспахать часть земли под будущий огород?

– Вспахать нет, я ж не крестьянин и конь! – возмутился Макс. – Взрыхлить и убрать траву смогу. Но зачем тебе сажать, если крестьяне все принесут?

– Ну, судя по тому, что мне сейчас принесли, точно не все! Да и они нуждаются. Как у них просить больше, чем сами могут дать? Семена достанешь?

– А это у альфы волков надо заказывать. Они, как лед на реке встанет, уходят в город обменивать шкуры пушного зверя на припасы. Вот и купят точно!

– А почему мы сами не можем туда попасть? – застала я дракона врасплох этим вопросом.

– Так нельзя тебе покидать это место пока… Убьют!

Глава 6

Почувствовала некое моральное опустошение. Почему вокруг меня столько тайн? Я ощущала себя потерянной и беспомощной, как будто весь мир вокруг меня – это огромная загадка, с которой я не в силах справиться.

– Зачем кому-то меня убивать? – устало вздохнула, пытаясь сдержать дрожь в голосе. – Я могу узнать хоть что-то?

– Потому что ты последняя истинная королева мира и его хранительница, – пояснил дракон, его голос звучал тихо, но уверенно. – Одни хотят, чтобы ты жила, потому что тогда будет жить и магический мир. Другие хотят твоей смерти, потому что через сотню лет магия исчезнет, а с ней исчезнут и все магические существа. Они просто перестанут рождаться.

Мое сердце сжалось от этих слов. Они были как холодный ветер, проникающий в самые глубины души.

– Понятнее не стало, – ответила, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, но внутри меня бушевала буря. – Для меня твои слова – нечто пространное. Можешь пояснить?

Дракон вздохнул.

– Давай попробую. Хранительница мира – это должность, которую дает сам мир по праву крови. В тебе течет кровь самых первых поселенцев. Ты являешься сердцем магии. Без тебя она уйдет. Все оборотни, маги, магические существа – вот это мелкое существо, спящее на столе, тоже – исчезнут. Последние умрут, а новые не родятся.

Я закрыла глаза, пытаясь осмыслить услышанное. Это было слишком. Слишком много. Слишком тяжело.

– А из охраны у меня только твой человек? – спросила, пытаясь скрыть за насмешкой свое отчаяние.

– Волки, я как дракон, и еще ты приобрела могущественного покровителя из темных магов. Его клятва и обещание кровного долга – это практически его жизнь. Он всегда придет на выручку, только позови в случае опасности.

Я кивнула, хотя внутри меня все еще царила пустота, и я не знала, как с этим бороться. Я была просто человеком, оказавшимся в центре чего-то огромного и непостижимого для моего ума.

– Теперь разберем, зачем людям меня убивать?

Дракон поднял голову и заглянул в комнату через окно. Посмотрел на меня с усталым раздражением, словно я задала самый глупый вопрос в мире. Его глаза, обычно теплые и добрые, сейчас были холодными и колючими.

– Не всем, большинству и дела нет до возни и интриг при королевском дворе, – ответил он, его голос был полон горечи. – Но вот тут я мало что могу сказать, так как не вхож туда. Всех магических существ изгнали. Возле короля остались два мага. Один из них – твой старый враг, который всегда мечтал отомстить. Второй – его марионетка, но это лишь до тех пор, пока король держит его на коротком поводке.

– Но со слов сегодняшнего гостя я поняла, что меня объявили безвременно почившей, и у меня есть супруг! – возмутилась я, чувствуя, как внутри закипает гнев. – Это же абсурд!

– Официально ты замужем, – Макс бросил это слово, словно оно было чем-то грязным. – И похоронена в семейном склепе.

Холод пробежал по моей спине, а сердце болезненно заныло. Это было так неожиданно и жестоко.

– А дети? – спросила я, стараясь не выдать свой страх.

– В браке их не родилось, – ответил Макс, но его тон был таким, будто он знал гораздо больше, чем говорил.