Истинная для Грифона

По подсказкам Морока я расспросила мужчин и они не стали скрывать главаря. К тому моменту нас нагнали и отставшие единороги. Они беспокоились, извинялись, что не успели. Выглядели Хранители неважно, даже радужный свет пропал, шерсть потемнела.

Присев на колени перед главарем я надела на него шею артефакт. Выглядел мужчина довольно пугающе. Грязные длинные волосы, шрам на щеке, загорелая и обветренная кожа. Он еще клацнул зубами, чуть не укусив меня и расхохотался. Я снова жутко разозлилась. На краткий миг даже захотелось его ударить, но я сразу устыдилась своих мыслей. Это низко, бить беззащитного. Я не собиралась марать об него свои руки.

— Зря смеешься, — мой голос звенел от сдерживаемых внутри ненависти и отвращения. — Это артефакт подчинения.

Смех мужчины, действительно, сразу смолк. Он одарил меня злым взглядом, выругался.

— Зачем вы напали? — я вдруг осознала, что совершенно не знаю, что спрашивать. Мне никогда не приходилось вести допросы.

— Нам приказано убивать всех, кто приблизиться, — после мгновений борьбы выдал он.

— Кто отдал такой приказ?

На этот раз вдруг началось что-то страшное. Мужчину затрясло, из его носа потекла кровь.

— Отменяй, — прокричал Морок.

— Отменяю приказ! — воскликнула я почти на панике.

— Что происходит? — я обернулась к наблюдающим со стороны Мороку и единорогам.

— На нем обет молчания, — проворчал Морок.

— Его можно снять?

— Нужен менталист, — пес недовольно фыркнул, нервно подергивая хвостом.

В итоге, так ничего не выяснив, мы двинулись дальше. До Источника было рукой подать. Единороги остались возле пленных. Один из Хранителей превратился в статного мужчину, он решил продолжить расспросы главаря.

Путь, который мы бы прошли за полчаса, мы преодолевали часа два. Просто потому что перестраховывались, проверяли чуть ли не каждый сантиметр дороги на наличие ловушек. Но нападений так и не произошло.

Узкая тропинка вывела нас к обширной поляне. Сочная зелень, легкий ветерок, теплые солнечные лучи. Просто идиллия. Вот только здесь было тихо, будто живность вымерла. Первое, что бросилось в глаза — скромный дом из сруба. А потом я заметила большой пруд чуть в отдалении.

— Взгляни магическим зрением, — голос Морока звучал потрясенно. Я послушалась и тоже ахнула. Над прудом возвышался магический купол из черных, склизких на вид нитей.

В молчании мы подошли ближе к пруду, не решившись приближаться к куполу.

— Что это?

— Не знаю, но попытаюсь выяснить.

Морок, вернув себе привычный облик перитона, обходил купол час, не меньше, внимательно изучая плетение. Я не мешала ему, понимая, что вряд ли помогу. Но тоже прошла вдоль купола, высматривая его слабые стороны. Я отметила, что купол, не уходит под землю. По моим наблюдениям он, как пиявка, высасывал силу из Источника. Морок подтвердил мои выводы:

— Структура впитывает магию Источника, даже блокирует, но пока не полностью. Я бы мог попытаться взломать, но, думаю, не осилю. Резерва не хватит, а ты не сможешь оперировать таким сложным плетением.

Морок как-то растерянно плюхнулся на попу, раскинув ноги.

— Я не знаю, что и думать, Настя. Это плетение изобрел я.

— Что?!

— Я его изобрел. Правда, его усложнили, но это точно моя работа. Похоже, мои наработки попали в руки некроманта.

— Это же не так плохо. Ты знаешь слабые стороны плетения.

— Знаю, но не могу ничего сделать.

Я тоже присела на траву возле Морока. Он казался таким потерянным, что я погладила его по голове, пытаясь поддержать.

— А если не взламывать, а просто сломать?

— Не пробить. Силенок не хватит.

— Если изнутри пробить? — я прикусила губу, ведь озвученная идея показалась глупой и бредовой.

— Настя! — перитон возбужденно подскочил на ноги, начал носиться из стороны в сторону, обдумывая мои слова. — Ты — гений! Купол же не уходит под землю, можно пробиться к воде и уже изнутри ударить. Только… — его голос стал задумчивым, перитон приостановился. — Купол уже впитал много магии. Нужно как-то сдержать взрыв.

— Хранители не могут пройти к Источнику.

— Источник нужно освободить, даже если придется пожертвовать лесом вокруг него, — заключил Морок.

— Ты прав.

Я решительно прошла к пруду, присела, приложив руку к земле. Прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем я смогла сосредоточиться. Земля начала продавливаться под моей ладонью, создавая подземный тоннель. Вода у берега забурлила, когда излишки земли из тоннеля устремились ко дну. Сбросив с себя куртку я поднялась на ноги, стараясь подавить внутренние страхи.

— У тебя получится, — подбодрил меня Морок.

С тяжелым вздохом, я начала спуск. Страшно было, когда ноги достигли воды. Дальше нужно было ползти под водой. Обращаться к водной стихии оказалось в разы сложнее. Но вскоре потоки воды мягко обхватили мои ноги и я опустилась ниже, ныряя с головой и магией выталкивая свое тело из тоннеля.

Я находилась под водой. Поверхность воды надо мной подсвечивал приглушенные куполом лучи солнца. Нужно было скорее выплывать наружу, но что-то тянуло меня вниз, глубже. Я не стала игнорировать свои чувства. Развернулась в воде и погребла ко дну. По мере приближения, дно начинало сиять. По началу совсем слабый зеленоватый свет вскоре уже слепил глаза, и я плыла с закрытыми глазами.

Моя ладонь коснулась дна пруда и мир изменился. Он взорвался энергией, чистым восторгом и невероятной силой. Я менялась. Казалось, в эти мгновения я обрела недостающую часть себя и стала цельной. То, что я однажды ощутила мельком, когда разделила трапезу со Стражами, воспринималось сейчас четко, ясно. Я была связана с лесом, каждым его обитателем, начиная от пробивающегося к солнцу ростка и заканчивая доживающей свой век старой черепахой. Все мы в этом лесу были едины, связаны и я стала средоточием этой связи. Я стала Хранительницей.

Вода бурлила вокруг меня, взрывалась пузырьками. Я ощутила опору под ногами. Меня поднимало к поверхности пруда. Наконец, я смогла вдохнуть полной грудью. Поток ощущений после обретения своей сути стих. Я осознала, что стою у поднявшегося из под воды простого каменного алтаря, исписанного знаками стихий. Купол некроманта все еще окружал меня. Он так долго забирал силу Источника. По наитию положив одну руку на круг, выбитый в центре алтаря, я подняла руку, пытаясь забрать обратно то, что принадлежит Источнику.