Истинная для принца драконов

Кажется, я оказался на месте Розабель.

– Я не слышу твоего честного ответа, - шипит на меня подруга.

По-хорошему следовало бы преподать Маргарите урок вежливого общения с принцем. А ещё напомнить иномирянке, что физически я гораздо сильнее, чем она. И только ради нашей дружбы терплю эти нападки и жду внятных объяснений.

– Зашла бы лучше к своему ненаглядному Кьяртону, - ворчу я и добавляю про себя.
– “И спустила бы на него всё своё раздражение.”

– Не переживай, радость моя, - ехидно скалится Марго, - уже была. И кое-что ему про тебя рассказала.

Закатив глаза к потолку, пытаюсь вспомнить, в чём я мог провиниться перед подругой. Пресёк слухи о прямой связи её успешно сданных экзаменов и ректора-жениха?

Было дело.

Тот придурок-дракон не успел на свой выпускной из-за того, что был прикован к больничной койке лекарского крыла.

Старался не ругаться с дядей?

На летних каникулах я с ним нечасто пересекался, а то, что было вчера - так не дошло до драки. Можно засчитать, как “да”.

Так что Дерзкая могла рассказать про меня?

– Третий-Шестой, не притворяйся, будто ничего не понимаешь, - устало вздыхает Марго.
– Ты зачем обижаешь Рози?

А-а-а, так вот в чём дело!

– Невинная святоша наябедничала, да?
– язвительно хмыкаю я.
– Не удивлён. Правда, я думал, что она побежала жаловаться напрямую ректору или своему новому покровителю.

Маргариту моя фраза застала врасплох. Она отступает к двери и разжимает сжатые добела кулаки. Задумчиво прикусывает губу, а мне приходится старательно отгонять мысли о том, насколько она прекрасна, и как же повезло моему дяде.

– Погоди-погоди, - сбавив тон, произносит она.
– С чего ты вообще взял, что она кому-то жаловалась? Или… Чёрт, ты решил, что она рассказала Райану про твой идиотский отказ подписать документ и поэтому чуть не изнасиловал её в этой кладовке? Ненаследный, ты вообще берега попутал? Я тебя не узнаю!

– За словами следи!
– рычу на разбушевавшуюся подругу.

До меня только сейчас дошло, что Рози настолько вывела меня из равновесия, что я был готов взять её прямо здесь, среди вёдер и швабр, несмотря на её сопротивление. Интересно, как бы она отреагировала, будь на моём месте Файрон?

– Гэри, - Марго всё же слушается меня и подходит ближе, обхватив мою руку своими маленькими прохладными ладонями.
– Успокойся. Сделай глубокий вдох и долгий, медленный выдох.

– Не хочу глубоко дышать, - капризно мотаю головой.
– Тут пахнет тряпками и старым мылом.

– Раньше тебе это не мешало затаскивать сюда разных девиц, - примирительно улыбается Марго.
– Ладно, слушай. Это я рассказала Райану о твоей выходке с разрешением для Розабель. Она сидела на скамеечке у моего тайного убежища, чуть не плакала, пыталась понять, почему ты так с ней поступил. А я случайно подслушала и решила помочь. Поэтому найди её после пары и извинись. Скажи, что вышло недопонимание, и тебе стыдно.

– Мне не стыдно, - лгу я подруге, отводя взгляд в сторону.

Да, здесь я возможно погорячился. Но это не отменяет того факта, что она целовалась с моим старшим братом спустя пару часов после их знакомства.

Однако Марго считает, что она ещё не закончила. Мягко поглаживает пальцами ладонь и продолжает лезть в мою душу:

– Не знаю, чего ты так взъелся на Рози. Ты ведь души в ней не чаешь! Думаешь, я не видела, как ты пожирал её взглядом, когда привёл меня в её кофейню? Ты так краснел и смущался, когда ваши пальцы соприкасались! Гэри, дураку понятно, что тебе нравится Розабель. И ты ей тоже.

Меня дико злит тот факт, что подруга права. Настолько права, что аж тошно.

– Дерзкая, - стараюсь контролировать голос, чтобы случайно не нагрубить, - уверен, у тебя есть свои проблемы, которые требуют решения. Займись лучше ими и подготовкой к свадьбе с дядей.

Маргарита обижается. Вижу, как морщится её лоб, раздуваются ноздри и дрожат губы, но она молчит. Не хочет ссориться.

И я тоже.

Медленно вытягиваю руку из её ладоней и обнимаю свою обожаемую Дерзкую. Помедлив, она обнимает меня в ответ, дружески похлопывая по спине.

Представляю, как бы удивился Кьяртон, если бы нас сейчас здесь застал.

– Слышала, Райан уговорил отца не откладывать ритуал, - спрашивает Марго, после того как мы покидаем хозяйственную подсобку. Сумка Рози висит на её плече.
– Волнуешься?

– Скорее возмущён, - слегка улыбаюсь я.
– Файрону уже двадцать три, но ему до сих пор каким-то чудом удавалось отмазаться от поиска Истинной.

– Да уж. Боги охраняют дракониц от участи стать его парой, - понимающе хмыкает подруга.

У них с моим братом ещё с первого дня знакомства возникла взаимная неприязнь.

– Может, его Истинной станет девушка человеческой расы, - по-дружески пихаю её локтем в бок.

– А может, ты увидишь Рози, - пихает она меня в ответ и, став на мгновение серьёзной, жалобно просит.
– Гэричка, найди её и извинись. Ты был неправ.

– Ладно, - сдаюсь я, подняв ладони вверх.
– Но только ради тебя.

– Ради себя, Гэрольд Нивэн Третий, - лучисто улыбается Дерзкая и протягивает мне сумку с учебниками Розабель.
– Всё, иди.

Глава 15

Марго целует меня в щёку и убегает по своим делам, а я сжимаю толстую, прочную лямку сумки и задумчиво смотрю ей вслед.

“Надо узнать, какая пара следующая по расписанию у Рози, и подкараулить её у дверей. На первую она вряд ли пошла, наверняка спряталась где-нибудь в укромном уголке и заливается горючими слезами.”

От этой мысли становится невыносимо тошно. Настолько, что из головы вылетают все посторонние мысли, кроме одной, которая требует голосом Дерзкой:

“Найди её и успокой.”

Морщусь, потирая виски. Давно ли внутренний голос стал активно общаться со мной? Или же это драконья сущность лезет наружу в ожидании скорого ритуала? Тогда почему зверь говорит точь-в-точь как Марго?

Бред какой-то.

Приступаю к поискам Рози. Брожу, как неупокоенный призрак по всем коридорам главного здания академии начиная с верхнего этажа. Заглядываю в каждую подсобку, в каждую пустующую аудиторию.

В конце концов, стою у дверей каждой женской уборной, вслушиваясь в тишину, доносящуюся оттуда, и чувствую себя извращенцем.