Истинная для темного принца

Оттолкнув от себя застывшую, как мышь перед питоном, Валери, он с трудом поднялся на ноги и вышел из-за стола, но тут же покачнулся и едва не упал.

Гэрольд, вовремя подоспев ему на помощь, схватил принца за рукав расстёгнутой на пару пуговиц сверху рубашки. Плечо дракона слегка оголилось, и блондин удивлённо присвистнул:

– Только не говори, что это то, о чём я думаю!

– Заткнись, - устало огрызнулся Файрон.
– Я не женюсь на Беатрис.

– Отец знает?
– Гэрольд хлопнул брата по плечу и перекинул его руку через себя, но тот умудрился выскользнуть, игнорируя вопрос.

Я в недоумении посмотрела на Леру, отметив, что ей тут явно неуютно. Короткое платье выглядело на ней чересчур вульгарно, яркий макияж смотрелся инородно, и даже мне было понятно, что она чувствует себя здесь лишней.

Но зачем она тогда назначила здесь встречу? Сестра с детства не любила шумные заведения и ночные клубы.

Не выпуская из виду братьев, о чём-то спорящих между собой, я подошла вплотную к Лере и прошептала на ухо:

– Что вообще здесь происходит? Только не говори, что это и есть твоя работа и почему Файрон ведёт себя с тобой, как распоследняя козлина?

– Забей, долго объяснять, - по-детски вздохнула она, махнув рукой, - извини, что так вышло. Давай в выходной день встретимся в приличном месте и обо всём поговорим. А сейчас пойдём на свежий воздух, а то у меня уже голова болит. Я сама отвезу тебя в академию, заодно передам зимние вещи и кое-что из гостинцев.

– А как же Гэрольд?

– Пусть отвлечёт этого мерзавца, - она качнула головой в сторону пятого принца.

Воспользовавшись тем, что на нас уже не обращали внимания, мы вышли из помещения, прошлись по тёмному коридору и шустро поднялись по лестнице. Маггобиль Леры стоял неподалёку от транспорта Гэри, но стоило мне коснуться ручки на дверце, как я услышала хлопок и быстрые шаги.

– Чего тебе?
– Валери тут же изменилась в лице и храбро заслонила меня от Файрона.

Сейчас она уже не напоминала невнятную, растерянную девицу, какой была ещё десять минут назад. Сжав пальцы до белых костяшек, сестра выставила вперёд руки, готова в любой момент обрушить град ударов на неприятеля.

– Отойди, - рыкнул на неё пятый принц, и я едва удержалась от крика.

По лицу Файрона заструилась чёрная чешуя с красноватым отливом, глаза уже не были походили на человеческие - в них горело алое пламя, едва не вырываясь наружу. Вскинув руку, увенчанную острыми когтями, он с лёгкостью откинул сестру в сторону и скрылся в облаке чёрного тумана.

А через несколько секунд, когда туман рассеялся, на месте принца переминался с лапы на лапу огромный чёрный дракон.

– Саана, - еле разборчиво прорычал он и тяжело взмахнул крыльями, медленно поднимаясь в воздух

Как завороженная, я наблюдала за смертоносной махиной и проворонила момент, когда он схватил меня когтистой лапой.

– Помогите!
– завопила я, в ужасе глядя на Леру, с трудом встающую на ноги. Из здания выбежал Гэрольд и что-то закричал дракону на их местном диалекте.

– Кто-нибудь! Пожалуйста!
– взвыла я, отчаянно колотя по крепкой чешуе руками и ногами, но мы поднимались всё выше и выше.

“Сумасшествие какое-то!” - всхлипнула испуганно, глотая слёзы и закрыла глаза, чтобы не видеть отдаляющуюся землю.

Последним, что я услышала, кроме воющего в ушах ветра, был едва различимый голос Гэрольда Нивэна Третьего:

Лер, да уймись ты! Не тронет он её. Теперь уж точно!

Глава 25

Файрон Нивэн

За несколько часов до встречи с Лерой и Ариной

Сознание подёрнуто туманом.

С того момента, как я вышел из храма и попался на глаза Арвэлу, самому старшему из нас, день начинает катиться к демонам. Сначала наш будущий король устраивает мне выволочку за то, что сунулся в храм без разрешения отца.

Когда я рвусь во дворец, чтобы сообщить королю о пройденном ритуале и отказе жениться на Беатрис, он тут же останавливает меня.

– Его Величество сейчас занят другими делами, - Арвэл уверенно преграждает мне дорогу, раскинув руки по стронам.
– Сейчас ты только всё усугубишь.

– К чему задержки?
– вспыхиваю я, разозлённый итогами ритуала. Нет бы драконьим богам найти мне достойную самку, так надо было подсунуть мне смазливую, глупенькую землянку, от которой мне никакой выгоды, ни толка.

– А ты не знал?
– наследный принц смотрит на меня с загадочным прищуром.
– Твоя Беатрис нажаловалась папеньке, и король Затерии тут же примчался в Дрогомею с дымящимся от ярости задом! Да если ты ему сейчас попадёшься на глаза - он мокрого места от тебя не оставит! Сиди и не высовывайся до тех пор, пока я не разрешу. Всё ясно?

Хмурю киваю. Ситуация ещё хуже, чем я предполагал. Арвэл прав: пускай отец своим недюжинным дипломатическим талантом утихомирит затерианского короля, а позже я обрадую его тем, что услышал его мольбы и сам, по доброй воле прошёл этот грёбаный ритуал поиска Истинной.

– Ты, конечно, закрутил, - тяжко вздыхает брат, пока мы идём неторопливо по узенькому, безлюдному переулку, подальше от дворца. Кажется, в той стороне находятся общественные телепорты.
– Неужели не было иного выхода?

Не выдерживаю и жалуюсь брату на выходку Беатрис. Рассказываю ему о ловушке, которую подстроила эта подлая тварь, и о том, что она рассказала всем в столовой, что является моей невестой.

– Всех заткнуть не получится, - размышляет Арвэл.
– Но я что-нибудь придумаю. Держи.

Он протягивает мне знакомую коробочку с новой порцией драконьего дурмана, и я быстро убираю снадобье в карман.

Как нельзя кстати! Первые дни драконья сущность может прорываться наружу в поисках самки, а порция дурмана поможет его угомонить. Моя задача не поставить метку на Арине, присвоив её, а разорвать в клочья давящую на меня связь.

Брат доводит меня до телепорта. По-хорошему, следует перекинуться в ипостась и дать дракону свободу, но если я хочу избавиться от истинной связи, мне надо давить чувства зверя в зародыше и не дать им развиваться.

Арвэл обещает сообщить, когда можно явиться на поклон к отцу с хорошей вестью, и я, попрощавшись, спешу в сторону кабинки для важных персон, где улыбчивая молоденькая драконица берёт на себя все хлопоты.

Выйдя из светящегося круга в Горинске, я иду на выход, едва не расталкивая зазевавшихся людишек локтями. Сажусь в отдельно стоящий маггобиль, даю водителю несколько золотых и спустя полчаса прохожу через ворота в академии.