Истинная для волка

— Ой, он тёпленький! — воскликнула ведущая, встряхнула косичками и принялась оглаживать «прелесть». — Правда, тёплый! Как будто на солнышке стоял!

Все скептично подняли глаза к хмурому небу, из которого вот-вот грозилась посыпаться морось.

— Ладно, давай я тебя щёлкну и слазь оттуда, — Мирослав сделал несколько снимков на айфон и отвлёкся их пересылкой Ренате для Инстаграма, как вдруг раздался дружный вопль коллег. — Что опять?

Худшее, что он подумал — падение Ренаты и лечение ушиба, который, кстати, под длинным платьем не будет видно. Хвала всем богам, в эту поездку она выбрала макси, а не как обычно. Но, подняв голову, он не увидел ничего. То есть истукан как был, так и стоял, а девица куда-то пропала.

— Где она? — устало закатил глаза Мирослав.

Онемевший от ужаса Алик только и смог, что протянуть свою камеру. Его пальцы тряслись, аппаратура чуть не выскользнула из рук, грозя ущербом на приличную сумму. Пришлось подхватывать, забирать и просматривать последний файл. От увиденного режиссёру захотелось протереть глаза, потом камеру (вдруг там не то, что кажется, объектив запотел, к примеру), а после пригладить вставшие дыбом волосы. Он вновь просмотрел запись. И ещё раз, пока, наконец, не осмелился поднять глаза на коллег. Те стояли, пронзая его испытующими взглядами, мол, правда то, что сейчас произошло, или оптическая иллюзия?

— Вы хотите сказать, что она растворилась в камне? — и только тогда он вновь осмелился посмотреть на статую.

— Ли… лично я видела, как она принялась гладить истукан, а потом обняла и прижалась щекой, — отрапортовала, слегка запинаясь, Ольга. — Обычное поведение Ренаты, она все время кого-нибудь или что-нибудь обнимает. Ничего не предвещало беды.

— Такое ощущение, словно она нырнула в камень, — вставил, наконец, свои пять копеек Алик. — На миг мне показалось, что он пошёл рябью, я ещё подумал, что оптический эффект при съёмке.

— Точно! — подхватила Ольга. — У меня тоже было ощущение, что камень изменился. И засосал её.

Ужас застыл в её глазах.

Надо ли говорить, что уже спустя час вся команда и ещё несколько местных полицейских стояли вокруг камня и пытались его простучать. На недовольные замечания аборигенов о неприкосновенности памятника им предъявили видеозапись, причём камеру подключили к ноутбуку, дабы было видно картинку в высоком разрешении. У тех сразу отпали все претензии…

[1] Оригинальное название шоу — «Орел и решка». Я его нежно люблю, посему захотела использовать в качестве стартовой площадки для путешествия неугомонной героини. Кто не в курсе, суть шоу такова: ведущие подкидывают монетку, загадав, кто орёл, а кто решка. Кому выпадает его сторона, проводит уик-энд на полную катушку с золотой картой с неограниченным лимитом (ну почти, есть всё же порог полного свинства, когда карта блокируется до следующего дня). Второй ведущий пытается выжить в незнакомой стране на сто долларов, умудряясь на эти деньги посмотреть что-нибудь интересное, поесть, переночевать и прочее. В общем, кто не смотрел — всем советую!

И да, предупреждаю сразу: съёмочный процесс проекта мне знаком лишь по бэкстейджу «Кругосветки». Передача об острове Пасхи снималась в другом сезоне, так что, как именно происходило её производство, мне неизвестно. Посему вся техническая часть — плод авторского воображения, основанного на закадровых съёмках другого сезона. Все имена также изменены.

Образ главной героини, несомненно, берущий своё начало от Регины Тодоренко, собран из разных личностей. Так, имя и некоторые нюансы биографии от моей подруги Ренаты, любовь к грибам — от меня, ну а песни и вовсе нас всех объединяют. Безбашенность тоже.

Глава вторая, в которой Рената познает новый мир

Пара чалых лошадей тяжело ступала по лесной дороге, таща за собой ветхую кибитку. Семья бродячих певцов ютилась в ней, каждый день чиня то прохудившуюся ткань навеса, то треснувшую ось, то ещё что-нибудь. Муж — высокий, худой мужчина со светлыми длинными волосами обладал недюжинным музыкальным талантом, который, к сожалению, мало помогал в ремонте. Основную работу тянула на себе жена и её брат. Правда, стоит отдать должное, охотился Прас на уровне. А уж когда они приезжали в город, то вся творческая часть лежала на нём. Его многие знали, с удовольствием приглашали петь в княжеский замок, а уж народ любил… За весёлые песни, за душещипательные баллады, за боевые напевы и виртуозную игру на гудке[1].

Вот только был бы он чуть понахрапистей, смог бы куда больше зарабатывать, а так более ушлые конкуренты частенько перебегали ему дорогу и старались урвать место потеплее да кусок пожирнее.

Его супруга — огненноволосая Жолана — красиво играла на флейте и задорно плясала, а её брат подыгрывал им на барабанке. Петь Жолана тоже любила, но голос её терялся на фоне мужниного, да и слух не отличался идеальностью — приходилось много репетировать, чтобы в ответственный момент не дать петуха на сцене. Впрочем, она была мудрой женщиной, философски относилась к своим талантам и до безумия любила Праса.

Её брат — крепкий коренастый парень, чуть менее рыжий, нежели сестра, слухом не обладал вовсе. Зато имелось чувство ритма и руки из нужного места росли. Положа руку на сердце, их повозка давно бы развалилась, если бы не его мастерство и набор инструментов, доставшийся ещё от погибшего отца.

— Жоль, подай молоток, — крикнул он сестре, лёжа под телегой, сломавшейся в очередной раз.

— Держи, — Жолана аккуратно, стараясь не повредить живот, наклонилась и подала требуемое.

Через пару месяцев они ждали пополнение семейства. Событие радостное и одновременно сулившее дополнительны трудности. Поэтому им было как никогда важно вновь хорошо показать себя при дворе Гирдира, дабы именно их пригласили в состав придворных лицедеев на этот сезон. Впрочем, Прас был действительно талантливым музыкантом, которого любили и ценили.

— Милая, иди лучше поешь, — Прас нежно приобнял супругу, поцеловал в висок и настойчиво повёл к костру, возле которого стоял котелок с готовой похлёбкой. — Я сам помогу Видару.

Уставшая от долгой дороги, готовки и жары женщина отказываться не стала. Да и ребёнок давал о себе знать постоянным чувством голода. Прожорливый рос малец!

То, что она носит мальчика, ей сказала ещё старая провидица в Магроде, где они проводили лето. Солнце, море, множество отдыхающих, обеспечивавших отличный заработок — что ещё нужно для здоровья и хорошей жизни? Вот только зимой там делать было нечего. Море становилось холодным, с небес бесконечно лилась ледяная вода, а местные жители не спешили тратиться на представления, ибо заработанные за лето деньги им предстояло растягивать до следующего курортного сезона.

Посему весь листопад бродячие артисты неспешно ехали в столицу Гардалии[2] — Староград, где в высоком тереме восседал сам Гирдир — великий и премудрый, как его величали в народе.

Правил он действительно мудро. Тех, кто служил ему верой и правдой, награждал сполна, простой народ не гнобил без веских на то причин, разве что с врагами не церемонился, отправляя тех осваивать дальние земли. Суровые, беспощадные к слабым, берущие дань смертью. Зато те, кто там выжил, мог вернуться обратно спустя десять лет и даже получить хорошее место в княжеской гвардии, ведь после такой закалки этими людьми можно было даже гвозди гнуть. Ну и дурь из головы хорошо выветривалась суровыми северными ветрами.

Впрочем, эти певцы-сказители были гражданами законопослушными и в заговорах не участвовали, даже если им за это деньги предлагали.

Только-только Жолана прилегла отдохнуть в тени дерева, как её чуткий слух уловил… песню. Странную, незнакомую, визгливую:

На лабутенах, ах,

И в восхитительных штанах[3]

Рената летела долго. Едва она ощутила, что гигантский исполин растворяется под её руками, попыталась выровняться и отпрыгнуть, но… увы. Её засосало в липкую темноту. В какой-то миг ей показалось, что она ослепла, оглохла и вообще умерла, так как перестала чувствовать собственное тело. Любимое, холимое и лелеемое в спа-салонах, а ещё хранимое для того самого. Единственного. Которого она пока так и не встретила.