Истинная пара: а вампиры здесь тихие?

Многие держали в руках толстые свечи, пламя которых сияло белым цветом. Такой огонь не обжигал, он лишь согревал замерзшее тело, даря свое тепло и разгоняя при этом холод и тьму. Лестница, ведущая вниз, оказалась достаточно крутой и неудобной — узкая, с резкими переходами и затхлым воздухом.

Когда мы вышли в подвальные помещения, то невольно ахнули. Открывшийся вид напомнил мне фильмы, съемки которых проходили в необычных замковых декорациях, ни каким образом не имеющих отношения к современному миру. Каменный пол оказался полностью покрыт тонким слоем ледяной воды, огромные факелы, вбитые в стены, были зажжены и освещали путникам путь, их огонь трепетал при каждом порыве ветра. Шаги отдавались приглушенным эхом, вода под ногами бурлила, а стены были покрыты еле заметным зеленым налетом.

Высокие колонны, широкие проходы — все это сильно напоминало средневековые замки с запрещенными ритуалами — никогда бы не подумала, что в центре города есть подобное место.

Мы медленно шли за Томасом, не разговаривали друг с другом и тихо наблюдали за теми, кто присоединился к процессии чуть позже нас.

Маги шли отдельно друг от друга, тихо нашептывая что-то себе под нос. Гул из голосов, казалось, проникал в самое сердце, наполняя его тревогой. Хотелось поддаться влиянию, но меня спас Леон — ощутив мое состояние, он взял меня за руку. Ни я, ни он не ожидали подобного жеста, но я все равно испытала благодарность за молчаливую поддержку.

Вода проникла в обувь, ноги тут же стали мокрыми, как и подол выданного мне плаща, но мы продолжали идти вперед ровно до тех пор, пока не вышли на огромную площадку, построенную выше уровня воды.

Рунические символы, незнакомые мне знаки и постоянный шепот людей вокруг — все это вызывало восхищение, уныние и чувство безнадеги.

Небольшие лестницы вели на широкую площадку, выстроенную из светлого камня. В самом центре был начерчен круг с невероятно ровными линиями, образовывающими символы и странные знаки. По периметру стояли чаши с зажженным огнем, а в центре — Воэр.

Заметив своего ученика, маг тут же поманил его к себе, отмечая тем не менее то, что мы шли рядом. Заметил таки… Надеюсь, особого значения не придал, иначе пиши — пропало.

Мы отошли чуть в сторону, заняли место у стены и старались быть как можно менее заметными, спокойно наблюдая за приготовлениями к ритуалу.

— Я не чувствую ведьм, — Мария с интересом рассматривала символы на полу, — но в этом месте так много магии, что немудрено пропустить тех, кто питается из источника. Что делать будем?

Последняя часть фразы прозвучала лишь в голове и ответ на заданный вопрос был прост — ждать. Мы будем ждать и смотреть за пришедшими магами — среди них точно так же, как и мы с Леоном, скрывается враг.

Множество магов выстроились на небольших пьедесталах вокруг начерченного круга, они взялись за руки и стали читать неизвестное заклинание. Томас и Воэр при этом стояли в самом центре, стоило главе клана усилить свой голос, как контур круга засиял, наполняясь силой, стал усиливать свое свечение, источать магию в виде еле заметной пыли, которая клубилась в воздухе и концентрировалась возле участников ритуала. Воэр держал Томаса за руки, я видела, что ученик не хотел принимать на себя столь тяжелую ношу, но так же видела, как сильно устал Воэр и что мужчина действительно держался из последних сил. Его руки тряслись, лицо осунулось, кожа стала бледной, взгляд был потухшим — словно он сдался, свернул с намеченного пути в самый не подходящий момент.

Контур круга становился ярче, затем магическая пыль стала более плотной, видимой и осязаемой — она создавала что-то вроде защитного барьера, полностью повторяя форму линий на каменном полу, а затем…

Затем магия активировалась и барьер перестал быть прозрачным… Мы не видели, что происходило внутри, понятия не имели, что делает Воэр, как идет передача силы Томасу и принимает ли дар его тело. Все замерли на своих местах. Маги, что держали в своих руках свечи выставили перед собой свободные руки и колдовали, делая пламя более сильным и мощным. Огонь наполнялся энергией, затем превращался в пульсар и тут же направлялся в сторону барьера, проникая в его структуру и дополняя — своего рода дополнительная защита или усиление.

Зал наполнился монотонным гулом, мужские голоса звучали хором, отражались от стен, усиливаясь в несколько раз — все это вызывало чувство благоговения и страха ровно до тех пор, пока я не увидела его…

— Вернер, — шепнула я, видя до боли родную фигуру, стоящую в самом темном углу огромного помещения. Вампир спокойно наблюдал за всем происходящим, внимательно рассматривая всех участников. Что он тут делает?

— Ищет кого-то, — шепнул Леон в ответ явно не обрадованный новостью, — ты меняешься…

Как и говорил Томас — магии иллюзии с учетом его состояния и участия в ритуале надолго не хватит — я видела, как исчезает созданный им морок, чувствовала себя лишенной защиты и именно в этот момент наши взгляды встретились…

Вернер замер. Он увидел меня…

Слегка дернулся… Его лицо изменилось, еле заметно дрогнули губы…

Я была не в силах отвезти взгляд… И уж тем более спрятать свои выбившиеся рыжие локоны…

Он не понимал, что делать — женщин тут не должно быть, тем более ведьм, но чувство истинной пары затмевает разум, заставляя менять планы. Он ощутил то, что должен был тогда, когда это было совершенно не вовремя.

Ведьмы так и не появились на ритуале, в отличие от валькирий. В этом зале, наполненном магами, связанными одной целью, в тот самый момент, когда защитный барьер лопнул, рассыпаясь на множество осколков, появилась Ньяла…

Я заметила ее первая, тут же срывая все маски.

Валькирия появилась словно из неоткуда, она мчалась в сторону Томаса, ее рука сжимала небольшой холщевый мешок. Ньяла видела в каком состоянии находился Воэр и понимала, что передача силы состоялась.

Все видели, как рука ее дрогнула…

Они сорвались со своих мест почти одновременно — Леон и Вернер, который никак не ожидал увидеть вампира в компании ведьмы, и оба воспользовались даром, пытаясь обездвижить валькирию, которая к сожалению, пришла в этот зал не одна. Еще несколько ее сестер вышли из тени, держа в руках заветный порошок.

Ньяла сопротивлялась магии внушения, Леон не справлялся, а Вернер так и не смог добиться зрительного контакта — женщина стояла к нему спиной и никто из присутствующих помимо тех, кому я вернула память и понятия не имели, какая катастрофа может произойти, стоит клубам едкого желтого порошка дойти до Томаса!

— УВОДИ ТОМАСА! — проорала я Воэру, — порошок влияет на твою силу! УВОДИ!

— Ну уж нет! — Ньяла вырвалась из магических оков Леона, рванула в сторону Воэра, понимая, что после обряда маг был не в силах колдовать, — не в этой жизни!

Она метнула мешочек в сторону магов, все видели, как в воздухе появилась характерная взвесь, но она так и не долетела до Томаса…

Синее пламя озарило собой почти все помещение, заставив всех присутствующих замереть на своих местах. Огонь молниеносно добрался до брошенного яда, уничтожая его в воздухе…