Истинная поневоле, или Сирота в Академии Драконов

– Просто стакан воды, – коротко рассмеялась я. – А где мы находимся, что здесь предлагают вино посетителям?

– Мы во дворце.

Найджел не выглядел удивлённым вопросом. Видимо, Рейнард успел рассказать ему историю моего появления в его кабинете.

– Во дворце? – голос резко осип. – А Рейн… гм… господин Диамант кто?

– Член Совета Астрии.

Рот совершенно некрасиво приоткрылся от удивления. Я читала о Совете. В него входят только драконы из определённых семейств. Они и принимают самые важные государственные решения.

– Надо же, не удивительно, что он такой… – я замолчала, не зная, какое подобрать слово. Называть члена Совета снобом при его секретаре как-то некрасиво. – Властный.

– Властности ему не занимать, – согласился со мной Найджел, помогая мне присесть на мягкий диван для посетителей.

Эльф на некоторое время отошёл в небольшую комнатку, но быстро вернулся со стаканом воды для меня. Только когда пригубила, осознала, насколько же меня оказывается сильно мучила жажда. Да и голод проснулся, ведь после ужина на корабле во рту не было ни крошки. Да и усталость давала о себе знать, ведь из-за разницы часовых поясов я вместо ночного отдыха занималась делами. Быстрее бы пришёл лекарь. Как только нога придёт в норму, можно будет быстро выполнить все условия нашего с Рейнардом соглашения и уйти. Хотя теплилась надежда на то, что дракон поспешит от меня отделаться, забыв обо всех условиях.

– Кто тут вызывал лекаря? – в приёмную после стука вошёл высокий худощавый мужчина в светлой мантии. – Даррэн Кирк к вашим услугам.

– Добрый день. Нужно осмотреть девушку.

Найджел вкратце пояснил суть проблемы, попросил скорее провести осмотр, лечение и подтвердил, что любые расходы берёт на себя господин Диамант. После этого лекарь направился ко мне, как-то странно улыбаясь. Почему-то он мне показался смутно знакомым, хотя я уверена, мы не встречались раньше. Он присел передо мной на колено и подмигнул. Тоже знакомо. Или мне так показалось?

– Ничего не бойся. Сейчас оценим повреждения, – улыбнулся Даррэн.

Ладонь мужчины приподняла длинный подол платья, сжала щиколотку и начала подниматься выше. Я резко выпрямилась, но на этот раз не пыталась сбежать. Кожу покалывало, словно от рук лекаря проходили электрические разряды.

– Ничего серьёзного, милая, ушиб колена и обычное растяжение. Сейчас направим немного целительной магии, – протянул мужчина, глядя в мои глаза.

Его ладонь уже достигла бедра, начав задирать и бельё. Я с трудом сидела на месте. Щёки пылали от смущения. И только когда от руки лекаря прошла тёплая волна, которая начала постепенно убавлять боль, я расслабилась. Он же лечит, а не лапает. Врачи вообще не имеют пола. Просто, он так смотрит. Заинтересованно. Или мне кажется…

– Откуда ты, юная красавица? – спросил он, продолжая лечение. – Явно не из этих мест.

– Я из Рокстауна. Это в Крондайте.

– Страна паровых машин, – кивнул он. – Необычно, наверное, покинуть её и встретить магических существ?

– Да, очень, – натянуто улыбнулась я.

– Не расскажешь, зачем приехала в Сильвер? Что здесь ищешь?

– Приехала… поступать.

– Тогда ты опоздала, – покачал он головой. – Вступительные экзамены в учебные заведения завершились месяц назад.

– Жаль, – нахмурилась я.

Значит, придётся срочно искать работу. В какой-нибудь таверне, например. Я вполне справлюсь с обязанностями подавальщицы.

– Хотя постой. Есть ещё академия драконов. Как раз в этом году они осуществляют приём позже обычного.

– Значит, я могу успеть.

– Это Академия для магов, – включился в разговор Найджел. – Насколько я знаю, Крондайт – человеческая страна.

– Да, я не маг, – расстроенно вздохнула.

– Ну, в Академию принимают не только магов. Есть факультет всадников.

– Это боевой факультет, – пояснил эльф в ответ на моё недоумение.

Смерив лекаря подозрительным взглядом, он прошёл к двери, ведущей в кабинет Рейнарда и скрылся за ней.

– Да, боевой, – подтвердил лекарь, продолжая разговор.

– Это меня не пугает. Мне нужно где-то обосноваться. Иначе останусь без крыши над головой.

– Красивой девушке достаточно найти мужчину, готового её обеспечивать, – вкрадчиво произнёс Даррэн. – Ты девушка яркая, интересная.

– Обычная, – качнула головой.

Без молчаливой поддержки Найджела я ощутила себя неуютно.

– У тебя интересная внешность. Смуглая кожа. Красивые глаза и тело, – его вторая ладонь коснулась моей щеки, заставляя меня вздрогнуть всем телом. – Пухлые губы. Мужчины такие любят, поверь. Хочешь, я помогу тебе устроиться в Сильвере?

Я же не ошибаюсь, он говорит о любовной связи? Как ему не стыдно такое предлагать?!

– Так, что тут происходит?! – рык Рейнарда ударил по натянутым от напряжения нервам.

Словно этого недостаточно, в приёмную вошёл двойник лекаря, сидящего передо мной. Что-то подсказывало, что он как раз настоящий Даррэн Кирк. И кажется, я догадываюсь, кто этот мужчина, что нагло залез мне под юбку!

/Рейнард/

– Да, что происходит? – ледяным тоном подхватила Малика.

Джереми, а это был именно он под иллюзией, вытянул руки из-под её юбки и поднялся на ноги.

– Понравилась ты мне, – пояснил он, взмахом руки развеивая иллюзию, – не смог удержаться, – и широко улыбнулся.

Я ожидал криков, истерик, громких обвинений, но Малика осталась невозмутима и просто поднялась с дивана. Спокойно так, но все следили за её реакцией. Даже я затих, ожидая продолжения. И не зря, потому что девчонка ударила ухмыляющегося Джереми по щиколотке. А когда тот склонился, охнув от боли, впечатала кулак в его скулу. Я залюбовался этим потрясающим падением на задницу. Жаль, не знал заранее, иначе бы записал на кристалл. Впрочем, изумрудного это не смутило. Он, наоборот, теперь смотрел на Малику с восторгом.

– И удар у тебя отличный, – заявил он, на что девушка выдала скороговоркой заковыристую фразу.

Язык её страны красивый, хотя сомневаюсь, что она произнесла что-то приличное.

– А можно то же самое на астрийском? – ухмыльнулся Джереми, легко вскакивая на ноги.

Малика вскинула подбородок, воинственно сузив глаза, но на щеках её заиграл румянец. Похоже, переводить свою речь ей было стыдно.

– Ей же ничего не будет? – шёпотом спросил у меня Найджел.

В его голосе проскальзывали нотки беспокойства. И когда только успел проникнуться к этой замарашке? Впрочем, без слоя пыли она выглядела… нормально, даже симпатично.

– Не будет, – заверил его я.

Конечно, кто-то другой за нападение на члена Совета и будущего главу рода изумрудных драконов и напоролся бы на крупные неприятности. Но в данной ситуации это Джереми надо беспокоиться о том, чтобы с лёгкой руки Малики его имя не прополоскали в местных газетах. Их семье и так досталось из-за злодеяний одного из родственников, бывшего ректора Астрийской Академии объединённых рас. Правда, поведение Джереми несколько удивляло. Обычно он ведёт себя сдержаннее и девушек на работе не соблазняет.