Истинная Проблема Ледяного Дракона

Я открыла и молча закрыла рот.

Принц Эсфир умел удивлять.

Ну конечно. У него там кто-то есть… С чего я решила, что если он взялся удалять мою метку, то у него нет своей?!

У него там, дома, должно быть, есть женщина. Его Истинная.

А я просто повелась на вскользь брошенную Эстер фразу, что “принц Эсфир не женат”. Остальное додумала.

– Извини, я… я не подумала. Что у тебя есть… Истинная пара.

Эсфир набрал воздух в грудь, точно собрался мне что-то длинно объяснять, но… смолчал. На душе стало как-то мерзко-неловко.

Я вообще не склонна себя ругать. Но… сейчас ругала. Вот зачем… зачем я полезла…

– Ладно, Диа… это не самая удачная тема для разговоров с Драконом, с которым ты знакома меньше суток. Может, позднее…

Я быстро кивнула. И упорно начала смотреть в землю себе под ноги. Пожалуй, сейчас на первый план вышла досада. От глупой ситуации, в которую попала.

Да. Точно. Поэтому. Ну не оттого же, что принц Эсфир получается “занят”. Мне то что?..

Я только глубоко вздохнула, стараясь, чтобы это было неслышно.

– Надо возвращаться в замок, Диа.

Снова киваю.

Обратный путь мы преодолели в неловкой тишине.

Я сухо попрощалась с Эсфиром в широком коридоре замка. Я по-прежнему не смотрела на него. Приглушённое на ночь освещение коридора Академии должно бы скрыть тенями моё лицо. Но я и без того чувствовала, как внимательно Ледяной Дракон на меня смотрит. Не глядя, знала, что он хитро, удовлетворённо улыбается… самыми уголками губ.

Если резко вскину на него взгляд – он спрячет улыбку.

Интересно, чему он так рад?

Но я не спрашиваю. Просто разворачиваюсь и иду к своим комнатам. Мы уже попрощались. Добавить мне нечего. И меня душит новая порция непонятной досады…

– Я надеюсь завтра увидеть тебя на лекции, Диа… – доносится мне вслед.

Зараза чешуйчатая!Голос Ледяного Дракона низкий, обволакивающий, с чувственной хрипотцой. Да, он умеет им владеть – видимо, сказывается обширный лекторский опыт!..

Я останавливаюсь и всё-таки смотрю на Ледяного принца.

Но он уже отвернулся и не спеша идёт в сторону выделенных ему покоев.

– Не опаздывай и сядь в аудитории за первый стол… – насмешливо бросает Эсфир мне, не глядя и не сбавляя шаг, – твоё место рядом со мной.

***

Я очень плохо спала этой ночью. Ворочалась в кровати. Простынь комкалась, одеяло душило. Впервые за много ночей благодаря помощи Эсфира меня не мучила метка – спи себе на здоровье.

Но я не могла.

Тупо пялилась в потолок, продолжая на себя досадовать. А за что – так и не поняла.

Перед мысленным взором стояли эти бездонные льдисто-голубые глаза, умные, насмешливые. Да, он не похож на других Драконов… Он лучше…

Я тяжело вздохнула и перевернулась набок.

Увидела, как за окном занимается алый рассвет.

Вот же демонова бездна! Я же не поспала. А для меня это – катастрофа.

Я встала и обречённо поплелась к окну. Распахнула настежь, впуская в комнату прохладу. Утро… для меня худшее время суток. Всегда хочу спать. До одури, до стиснутых зубов. Порой, становлюсь агрессивна, если разбудят… Что ж, этот день явно не задался.

До лекции два с половиной часа… Не туда и не сюда… Я плюхнулась назад на смятые простыни.

“Диа…” – словно прошелестел мне ветер.

Показалось?.. Вряд ли. В Магической Академии такого “показалось” не бывает. Из простых объяснений – это могло быть с недосыпа. По идее, моя комната обвешана кучей магических защит – лично наложенных Ректором – отцом Эстер и Правителем – моим отцом. Так что… не будем параноить. Недосып. Да. Скорее всего…

Ветер ласково погладил мои щёки, и постель перестала казаться неудобной.

Меня вмиг сморил сон.

Мне снилась заснеженная страна. Горная гряда из чистого Льда, похожего на драгоценные камни. Снился полёт. Снился замок, красивый, лаконичный – именно так я бы обустроила свой собственный. Но только здесь было как-то тоскливо, и при почти стерильной чистоте, замок казался печально-заброшенным. Снился льдисто-мятный свежий запах. Так пахнет от Эсфира…

“Диа…” – снова как будто позвал ветер, и я распахнула глаза.

Лепнина на потолке спальни.

Быстрый взгляд в окно – солнце светит ярко.

Проспала? О… это факт.

Я вскочила и понеслась в купели. Быстрый душ, завернуться в полотенце. Вылететь, оставив цепочку мокрых следов на устланном тёплым деревом полу.

Я несусь из купелей на мерный, уверенный стук в дверь.

Это наверняка Эстер.

Хотя двоюродная сестра обычно заваливается без стука…

Но кто ещё может бдеть за моими своевременными подъёмами на учёбу.

Я не успеваю проанализировать. Рука быстрее головы.

Я распахиваю дверь как есть – в одном полотенце, придерживая его на уровне груди.

И зря.

– Эсфир?! – ошарашенно выговариваю я.

Надо бы захлопнуть дверь обратно…

Но он мне не позволяет.

Просто удерживает рукой.

И его льдисто-голубые глаза смотрят нехорошо. Как-то голодно и опасно.

– И часто ты в таком виде открываешь дверь, Диара?

Глава 4.1

Эсфир

Я скомкал лекцию, прочитал всё быстро и оставил адептов выполнять практическое задание. После чего обещал продолжить разъяснение материала с учётом их работ. И вышел из аудитории…

Собирался лишь узнать, какого демона Диара не пришла.

Не стоило этого делать… но я не выдержал. Пошёл к её спальне.

Постучал в дверь – сопротивляться желанию увидеть её – было выше моих сил.

И она открыла рывком, даже не спросив кто. Почти голая! А если бы за дверью был не я?!

Внутренний Дракон вскинулся моментально, и мне понадобилась предельная концентрация, чтобы его унять.

И вместо того, чтобы весело поинтересоваться, почему она прогуливает в тоне, в котором задал общение между нами, я выдаю собственнически, едва сдерживая рык, в “лучших драконьих традициях”: