Истинная судьба дракона

Мы остановились у той самой двери, которую я в прошлый раз почти открыла. Магистр легко распахнула ее и впихнула меня в плохо освещенный коридор. Сразу за входом сидели два дроу, видимо, охранники.

Они вскочили, направляя оружие на нас, но когда узнали Магистра, тут же расслабились и вернулись на свои места. Она потащила меня дальше, вглубь коридора мимо одинаковых темных камер с решетками.

Сердце часто забилось, будто сейчас я шла к чему-то очень важному. Как будто я должна была найти что-то потерянное, но очень дорогое.

Шаги гулко отражались от стен коридора. В нос ударил запах плесени и нечистот. Послышался тихий женский всхлип и звон цепей, заставляющий леденеть душу. Больше всего я должна была хотеть сбежать отсюда. Но я чувствовала, что иду туда, где должна быть.

Наконец, Магистр распахнула одну из камер и втолкнула внутрь меня. В темноте был виден лишь силуэт пленника, но все изменилось, когда дроу зажгла факел на стене темницы.

В груди все сжалось от боли и отчаяния. В темноволосом обессиленном человеке я едва узнала Аргуса. Он сидел, прислонившись к стене и практически не реагируя на наше появление. В глазах, всегда живых, наполненных огнем решительности и силы едва горела жизнь. Руки были закованы в причудливые кандалы с цепями, ведущими к стене.

Магистр даже не остановила меня, когда я кинулась к своему истинному, обхватила лицо обеими руками и заглянула в глаза. Он слегка нахмурился, попытался сфокусировать взгляд на мне, но единственное, что смог сделать — это одними губами прошептать “Эрика”.

— Аргус, держись, — покрывая его израненное лицо поцелуями и гладя по волосам, бормотала я. — Мы вместе.

Сейчас, как никогда я радовалась решению взять браслет Аргуса с собой. Незаметно для Магистра я защелкнула его на руке. К счастью, теперь, без ограничивающих браслетов дроу, я смогла легко это сделать.

Положив руку своему любимому на грудь, я влила в него целительную силу. Грудная клетка судорожно поднялась, а в глазах появилась осознанность.

— Эрика! — узнавая меня, выдохнул Аргус.

Он дернулся в попытке обнять, но цепи, сковывавшие руки, не позволили это сделать. Мне же ничто не мешало. Я обхватила его, стараясь прижаться как можно сильнее, и коснулась губами его высохших, потрескавшихся губ. Он ответил так, будто не совсем верил, что это по-настоящему.

Мне было все равно, что на нас смотрела Магистр, и на то, что вокруг были грязь и вонь. Я была рядом с Аргусом, знала, что он жив. Могла его касаться и целовать.

— Эрика, тебе надо бежать, — оторвавшись от моих губ, прошептал на ухо Аргус. — Им нужна твоя магия. Они собираются ее использовать, чтобы добраться до источника силы. Если это случится, начнется новая война. Беги…

В этот миг Магистр схватила меня за волосы и оттащила на другой конец камеры. Похоже, не только зрение у нее было острым, но и слух. Я кинулась обратно, но она оказалась рядом с Аргусом быстрее.

— Не так быстро, — она поднесла руку с ножом к горлу моего истинного. — А теперь, когда радость встречи так сладка, мы добавим горький выбор.

Аргус дернулся, и самый край лезвия коснулся его шеи, оставив красную полоску, на которой сразу выступила кровь. Магистр шумно вздохнула и, как мне показалось, хищно облизала губы.

— Драконья кровь… — пропела она. — Как же я ее давно не пробовала. Надо было потихонечку сцедить у него или у той, что в соседней камере. Наш Ллоуоли глуп, если теряет такую возможность подпитать свои силы.

Я с ужасом затаила дыхание. Кровь? Они пьют драконью кровь?

— Если ты ждешь, что твой дракончик перевоплотится и спасет вас — не жди, — усмехнулась Магастр, продолжая прижимать нож. — Браслеты надежно усыпили зверя. Он не чувствует тебя, ты не чувствуешь его. Ну, чем не доказательство того, что эта связь ненастоящая? Объясни, зачем все было усложнять и продолжать верить в ваши чувства?

Так вот, в чем было дело! Я охнула и закрыла рот руками. Вот почему метка посветлела. Почему я не чувствовала Аргуса и почему казалось, что из него утекает жизнь. Его лишили драконьей сущности.

— А теперь, госпожа, — Магистр ехидно выплюнула это слово, — у тебя есть очень интересный выбор. Я считаю до десяти. Ты можешь спасти своего дракончика, если перенесешь его отсюда куда-то подальше с помощью своей силы, либо насладиться тем, как я перережу ему горло, а потом буду собирать и пить его кровь. Отсчет пошел: один…

Глава 30

— Стойте! — я кинулась к ней, но Магистр чуть надавила ножом на шею. Я замерла на места, боясь даже дышать. — Но ведь он… Он прикован, вы его держите… У меня даже отдельный камень не всегда удавалось…

Как же мне хотелось в этот момент завладеть этим ножом и обратить его против самой дроу. Но она замечала малейшее мое движение. Я не могла рисковать жизнью Аргуса.

— Мне плевать, — выплюнула дроу. — Ты смогла перенести половину камня? Смогла. Вот отдели нужное от ненужного и перенеси своего дракона. Если хочешь его спасти, конечно. Два…

В ушах застучало. Слишком много сейчас было поставлено на карту, чтобы я спокойно могла решать и концентрироваться. Мир как будто замедлился и сузился до одного-единственного силуэта в камере. Я видела, как дракон одними губами шепчет мне: “Не надо”. Я отмечала отчетливое движение кадыка Аргуса, когда он сглотнул на счете “восемь”. Мое сердце разрывалось от тоски во взгляде моего истинного, когда он мысленно прощался со мной.

И я не могла этого допустить. Вокруг взвился вихрь, подняв ошметки грязи и пыли с пола, разметав волосы и откинув Магистра от Аргуса. Факел потух. Я снова, как тогда, в академии при нападении гарпий, сложила руки в неизвестном мне жесте, который подсказало само тело, а потом резко их развела.

Очнулась я, стоя на коленях. С трудом подняв глаза, я улыбнулась. На полу валялся обрывок одной из цепей, сковывавших Аргуса. Но он сам и вырванная из стены вместе с камнем вторая цепь исчезли.

— Получилось, — выдохнула я и рухнула на холодный пол.

Магистр, шевелившаяся где-то у стены, подползла ко мне и за волосы подняла мою голову.

— Все, девчонка, — белая улыбка и белые светящиеся глаза, обрамленные пепельными волосами, контрастно выделялись на фоне темной кожи и заставляли сердце испуганно сбиваться с ритма. — Теперь ты примешься за работу!

— Ошибаетесь, — я усмехнулась, понимая, что сейчас, возможно, я выиграла главную свою битву. — Теперь я и пальцем не пошевелю.

Магистр замахнулась и резко ударила меня по щеке. И глаз брызнули искры, а мир поплыл. Но это было практически неважно. Аргус был жив, свободен и прекрасно знал о планах дроу. Они не добьются своей цели. А я готова была вытерпеть что угодно.

Где-то снаружи хлопнула дверь, послышались возбужденные недовольные голоса, один из которых я узнала точно. Ман.