Истинные поневоле, или Тайны Мерцающего мира

– Ты говоришь о своей жизни!

Я помедлила одно мгновение, думая о Лиоре, отце, Мике… Больше всего мне хотелось, чтобы у них было всё хорошо. Даже к Дариусу я не испытывала больше ненависти. Всё прошло.

– Воткни его мне в сердце, Лина, – приказала я.

Она всхлипнула, но вскинула руку.

Я почти не почувствовала боли. Только укол в груди и слабость, накатившую внезапно.

Опустила голову и увидела торчащую из груди рукоять. Мелькнула вялая мысль, что должно быть омовение кинжала как-то зачаровывает его, чтобы жертва не умирала сразу?

На периферии сознания я слышала, как рыдает Мэдэлина, бьётся в истерике, но я почти не воспринимала происходящее вокруг. Лишь развернулась, резким движением вытащила кинжал. Кровь потекла по выбоине, следуя проложенной дорожке.

Теперь круг был сомкнут.

– Сердечная кровь, отданная чужому мне существу добровольно, – прошептала я едва слышно.

По руке, которой я опиралась на стол, как будто водой стекали вниз мерцающие звезды. Они текли по столу на пол. Я смотрела на них, как заворожённая.

Сзади меня обхватили руки Лины.

– Мора, что ты сделала? – рыдала она, прижимая к себе.

Раз она смогла прикоснуться ко мне – значит, Химера покинула моё тело. Это была последняя моя мысль.

В следующее мгновение Морэлла Торнтон умерла.

Я смотрела будто бы со стороны, сквозь плотную пелену. Как Лина аккуратно положила меня на пол, как мерцающие звёзды поползли вверх, заполоняя всё вокруг, будто бы впитываясь в каждую частицу окружающего пространства. Я видела, как она привела Лиордана с Эльнариилом. Как человек, которого я любила, бросился ко мне, упал на колени, сжимая моё ледяное тело. Мне было всё равно. Ровно до того момента, пока в душе не проклюнулся росток сомнения. Он вырос из чего-то тёплого, мягкого, родного.

Позже я тысячи раз вспоминала это мгновение, прокручивала в голове, пытаясь понять – почему? Почему я просто не ушла в священные земли? Был ли это дар предков, переданный через лер-валии, взращенный Химерой внутри меня, как часто потом повторял Эль? Или что-то другое?

Но что было абсолютно очевидно – именно тогда, в момент, когда я отдала свою жизнь за Иллирион, принесла последнюю жертву, замыкая круг, Морэлла – маленький слабый человек из чужого мира – умерла. А воскресла тигрица-оборотень из Дома Сияющего Солнца. Ведь я сама выбрала кем мне быть. Больше никто не решал за меня какую судьбу мне выбирать.

Сначала я почувствовала сильные руки, держащие меня в объятиях, а потом сделала глубокий хриплый вдох и открыла глаза, вздрагивая. На меня смотрели два глаза – жёлтый и зелёный. Глаза моего оборотня. Моего любимого.

Эпилог.

Спустя 8 лет.

Летнее августовское солнце ярко освещало, цветущий сотнями ярких оттенков, сад. Уже который день стояла невыносимая жара по меркам не только Виззарии, но и любого человеческого южного города. Эти редкие деньки особенно ценились жителями Иллириона, все пытались насладиться чудесной погодой вдоволь, пока тучи не затянули непривычно яркое голубое небо.

– Бабушка, прекрати, – раздался строгий детский голос моего семилетнего сына. – Я не буду носить галстук дома!

– Ты должен всегда выглядеть элегантно и мужественно, как твой отец! – увещала тигрица своего внука. – Только посмотри на себя! Все колени в грязи! Опять играл с кошками на заднем дворе?

Я сидела в плетёном кресле в саду и повернулась, пытаясь разглядеть, что же там происходит в доме. Но сквозь приоткрытое окно были слышны лишь голоса, самих спорщиков не было видно.

– Галстук добавляет мужественности, мама? – уточнила Софи, моя шестилетняя дочка.

Она сидела рядом и рисовала карандашами и фломастерами собаку и огромное дерево.

Настоящая семейная трагедия – дома столько кошек, а ребёнок хочет собаку. Когда-нибудь мы надеялись уломать Лиора на щенка, но пока не удавалось.

– Бабушка хочет как лучше, – улыбнулась я, щурясь от яркого солнца.

Софи повернулась ко мне и ответила лукавой улыбкой. В отличие от сына, который был похож на меня, она была копией отца. Я узнавала Лиора в каждой её черте, от чёрных волос до осанки. Только глаза мои – голубые.

– Хочет как лучше, а получается, как всегда, – проворчала Мика, вставая. – Пойду спасу вытащу беднягу из её цепких тигриных когтей.

– Давай лучше я, – ответила я, тоже вставая. – Тебе не тяжело?

Волчица лишь отмахнулась, придерживая рукой беременный живот:

– Нормально, заодно лимонад принесу. Мне полезно ходить.

Это был её третий ребёнок, после близнецов. Она развелась с отцом спустя полгода после тех злополучных событий, когда Мейлор похитил её. Нашла себе спокойного и надёжного парня из клана медведей. Он души в ней не чаял. А через три года родились и две милые девочки близняшки.

К счастью, как только завеса восстановилась, на этот раз навсегда, бесы тут же покинули тела, которые они занимали. Но их присутствие не прошло бесследно. Я не хотела вспоминать те жертвы и потери, что мы понесли. То время стало чёрным для каждого иллирионца. Но постепенно тьма стала отступать, уступая место надежде.

– Ты же не хочешь быть оборванцем, как наш сосед Джо? – снова раздался возмущённый голос Люсины.

– Она его укусит, мам, – прошептала Софи, хихикая.

Я не успела ответить, потому что услышала, как на территорию особняка заехал автомобиль.

– Папочка приехал! – дочка подскочила с места и побежала по выложенной небольшими декоративными камнями тропинке.

Я встала и пошла за ней, счастливо улыбаясь.

Поскольку Химеры больше не было, многое в Иллирионе пришлось изменить. В частности, теперь каждый из представителей Домов главенствовал в совете два года в порядке очереди. И это не была так уж просто. Несмотря на то, что мы пережили, о любви и согласии между Домами не могло быть и речи. При любом удобном случае каждый так и норовил урвать для себя кусок побольше. Некоторые вещи не менялись, но с этим можно было жить.

Я не успела выйти к гаражам, куда парковали машины, а мне уже навстречу шли Лина и Эльнариил, держась за руки. Вид у эльфа был презабавный, вампирша явно выбирала ему одежду на свой вкус, уж не знаю, как он соглашался. Но джинсы с простой рубашкой сам бы он никогда не надел.

– Привет, милая, – Мэдэлина чмокнула меня в щёку, лучезарно улыбаясь. – Как тебе мой загар? Я полдня провалялась на пляже, если бы не проклятый совет, провела бы там весь день.

– Госпожа, – Эльнариил поклонился мне, опустив глаза.