Истинный для ведьмы

– Линси, можешь быть свободна. Дальше я сам.

Линси только размотала мою голову, как в палате появился еще один сотрудник больницы. Ну, точно проходной двор. Женщина громко хмыкнула, но спорить не стала и вскоре мы остались со Стивеном наедине.

– Что тебе нужно?
– Я вжалась в металлическую оградку у изголовья кровати. Слишком часто он меня навещает.

– Ты меня боишься.
– С грустью в голосе прошептал врач, беря в руки новый стерильный бинт.
– Я не причиню тебе вреда.

Он начал обматывать мою голову, стараясь не обращать внимание на мою непонятно откуда взявшуюся дрожь в теле. Чего мне его бояться? Я ничего противозаконного не делала, так почему меня трясет, будто меня поймали на ограблении банка?

– Не припоминаю того дня, когда мы стали друзьями. Стивен что тебе нужно? Денег за молчание? Услуга?
– Голос дрожал. В горле собрался комок, который мешал нормально говорить. Поэтому мой голос был немного хриплый.

Мужские руки на минуту замерли около моей головы. Глаза забегали по лицу. Мне казалось, я забыла, как дышать. Сейчас он выскажет все свои требования. С ними я как-нибудь разберусь.

– Ника.
– Он покачал головой.
– Глупышка. Мне ничего от тебя не нужно. Я наоборот хочу тебе помочь. Когда ты ушла из бара, я дождался Рафаэля и направился в больницу. Была моя смена. Как ты думаешь, что я ощутил, когда, общаясь с медсестрой на первом этаже увидел, как Дэрек вносит тебя в здание без сознания и всю в крови?

Я лишь пожала плечами. Откуда мне знать, что он почувствовал. Может расстроился, что работы прибавилось и поспать лишний часок не получится, а он только отбарабанил смену в баре.

– Тобой занялся Эдди, твой лечащий врач, а я начал трясти твоего брата. Он мне и рассказал, что на тебя напали около вашего дома. Не задумываясь ни о чем, я отправился туда, чтобы вычислить нападавших. Не смотри на меня так. На тот момент я готов был разорвать тех, кто посмел дотронуться до тебя.

– Почему?

– Потому что ты мне не безразлична.
– Стивен провел большим пальцем по щеке.
– Когда добежал до того места, ужаснулся. Твой фамильяр разорвал их на куски. Куда он дел остатки тел не знаю. Пару клоков волос, несколько кусков плоти и слишком много крови осталось там. У полиции сразу бы возникли вопросы. Я все уничтожил. По официальной версии, твой брат их спугнул и сразу доставил тебя в больницу. Как чувствовал, что с тобой что-то случится. Не стоило отпускать тебя одну.

Я не знала чему удивляться больше. Он знает кто на самом деле Дэрек, соответственно знает, что я ведьма. Он уничтожил следы побоища, автоматически став соучастником преступления. Или мне стоит больше удивится, что рядом со мной сидит колдун, которому я не безразлична.

– Кто ты?
– Спросила его одними губами, наперед зная ответ.

Стивен быстрыми уверенными движениями завершает начатое. Когда бинт плотно сидит на моей голове, выставляет на показ ладонь, в которой зарождаются языки пламени. Огонь медленно танцует и плавными движениями формируется сначала в сферу, а затем в закрытый бутон розы. Цветок продолжал крутится вокруг своей оси, медленно распускаясь, представляя взору множество огненных лепестков. Невольно улыбаюсь. Раньше мне не приходилось наблюдать огненную магию. Рука сама потянулась к розе. Мне захотелось коснуться ее, почувствовать какая она. Стивен молниеносно сжал ладонь. Сквозь пальцы вылетело множество искр. Моя рука так и осталась висеть в воздухе, а сама я сидела с открытым ртом, испытывая трепетный восторг.

– Аккуратно обожжешься.
– Стивен берет мою руку и нежно целует пальцы.

– Покажи еще что-нибудь.
– Прошу его, желая увидеть красоту огненной магии.

– Обязательно.

Стивен сокращает между нами расстояние и дарит мимолетный поцелуй. Тянусь за вторым, но он отстраняется и с озорным взглядом качает головой.

– Сначала уколы.

Он тянется за шприцом, но я перехватываю его руку. Голова уже не болела. Зелья Зои, как и всегда работали безотказно.

– Сначала поцелуй.
– Кокетливо сообщаю врачу и получаю желаемое.

Наше время

Мой рассказ прервал нарастающий звук, исходящий от телефона отца.

– Алло.
– Ответил отец, поднимая указательный палец вверх.
– Да, я слушаю. Только быстро.

Я напрягла слух, чтобы услышать собеседника на том конце провода.

– Придурки.
– Отчаянно пробубнил себе под нос Валериан, чем привлек мое внимания.

Запах мускатного ореха ударил в нос. Перед глазами появился образ высокого черноволосого парня с карими глазами и шрамом на лице. Сэм. Он стоял в коридоре в нескольких шагах от двери и почесывал правую ладонь. Предполагаю, что его товарищи рядом с ним. Учуять их не получалось.

Я полностью разделяла мнение брата. Сначала проникли без приглашения в наш дом, а теперь стоят и подслушивают семейный разговор.

– Хорошо.
– Отец отключил вызов и небрежно бросил телефон в ворох бумаг.

Он подпер подбородок кулаком, поставив локоть на подлокотник рабочего кресла. Он тоже учуял гостей.

– А потом ты просишь не наказывать твоих друзей. Быстро зашли сюда!

От неожиданного и громкого разъяренного крика я подпрыгнула на стуле. Трое парней зашли в кабинет с опущенными головами, словно провинившиеся подростки. Валериан закрыл лицо ладонью и стал качать головой.

– И что же мне с вами делать?
– Отец закинул ногу на ногу и принялся ей покачивать, смотря на носы своей обуви.

– Отец...
– Начал говорить Валериан и по традиции был остановлен жестом руки.

– Может быть и сейчас, Ника, это была твоя инициатива. Ты, наверное, очень одичала в этом доме, раз просишь этих щенков таскаться повсюду за собой.
– С долей сарказма обратился ко мне отец.

Ну, уж нет, увольте. За эту глупую выходку я не готова подставлять свою белоснежную шкурку.

– Нууу...
– Задумчиво протянул отец.
– Кто из вас первый начнет оправдываться? Может быть ты, Майкл? Гордость своего отца. Сын моего беты.

Потрепанный блондин с опаской посмотрел на альфу. Быть сыном беты, правой рукой альфы стаи, накладывает определенный отпечаток на всю его семью. Опозориться, это значить опозорить бету, подставить альфу.

– Мда...

Мне начинает казаться, что отец наслаждается этим театром одного актера, где в главной роли он.

– По пять ударов кнутом каждому. Нет, по десять и не по спине, а по стопам, чтобы раз и на всегда забыли, как это подкрадываться к чужим дверям и подслушивать.
– Я содрогнулась от услышанного.
– Или наказание выберет вам моя дочь. Это историю ее жизни вы только, что подслушивали. Что скажешь, Ника?

– Мне будет достаточно банального "Прости".

Я не смогу подписать им приговор в виде хождения по углям или ударов плетками по разным частям тела. Мне они ничего не сделали. Все равно со временем вся стая узнает мою историю.

– Значит будете ее охраной, пока она не придумает вам наказание и не исполнит его. Глаз с нее ни на минуту не спускать.

Отлично. Провинились они, а мне отдуваться.

– Присаживайтесь.
– Отец указал им на тканевый диван.

– Информация конфиденциальная. Вам понятно? В следующий раз за неповиновение приговор будет только один - смерть.