Истинный для ведьмы

Проснулась я опять в одиночестве. Надеялась, что Стивен будет лежать рядоми посапывать. Но моего огненного волка не было. Его запах еще витал по коридорам дома, по которым я кралась на кухню, едва ли не на цыпочках, чтобы никого не разбудить. Наверное, вернулся домой. Думать, что отец мог его выставить, не хотелось.

– Доброе утро. – Раздался сзади меня женский голос.

Я так увлеклась своими мыслями и сосредоточилась на шагах, что не заметила, как ко мне подкрались. Темноволосая женщина, лет сорока на вид, держала руки за спиной, казалось у нее там большой кухонный нож. Ее точеные черты лица наводили ужас, так же, как и шрамы по всему лицу. Они выглядели страшнее, чем мой ожог. Ее кожу рвали когтями. Множество рубцов распределились в хаотичном порядке по лбу, щекам, носу, подбородку и перетекали на шею.

– Тьма, зачем же так пугать?

Моя рука автоматически легла на грудную клетку. Я немного согнулась, чтобы перевести дыхание и унять рвущееся наружу сердце.

– Простите, элект. – Женщина наклонила голову и убрала руки от спины.
– Я не хотела вас напугать. Я Элис.

Элис протянула мне руку для рукопожатия. Черная рубашка, заправленная в черные штаны, задралась в районе запястья. Оно тоже было все в шрамах.

– Очень приятно Элис. – Выпрямляюсь и жму ее горячую руку. – Я Ника.

– Если бы вы знали, как мне приятно познакомиться с вами.
– Элис улыбнулась тонкими губами, не обнажая зубов. – Вы можете не красться. Уже все встали и ожидают вас в саду на завтрак. Я шла вас будить.

– Спасибо. – Немного замялась. – Элис, а ты можешь обращаться ко мне на «ты»? Немного уши режет это «Вы».

– К сожалению, не могу. Но мне очень приятно, что вы позволяете мне эту неформальность. Пройдемте, я провожу вас.

– Почему не можешь?
– Направляемся в другую сторону.

– Ваш отец рассердится. Я работаю на вашу семью уже много лет. И самое главное правило, это субординация. Мне жаль.

– Понимаю.

Когда отец сердится лучше бежать от него, как можно дальше, сломя голову и не в коем случае не оборачиваться. Обязательно споткнешься об его разгневанный взгляд.

В саду, действительно, все уже собрались за накрытым столом и ожидали меня. Отец, как и полагалось главе семьи и хозяина дома, сидел во главе прямоугольного стола, украшенного золотой скатертью с замысловатыми узорами, вышитыми белыми нитями. Стол ломился от еды. Главным блюдом на нем, конечно же, было мясо. А именно, запечённая свинина.

Первым ко мне подскочил Валериан, сидевший по правую руку от отца, и поцеловал в щеку, прошептав «Доброе утро». Рядом с ним сидел Сэм и смотрел на меня виноватым взглядом. Не проняло, ни капельки.

Брэд сидел рядом с Сэмом и был подавлен. Он искоса поглядывал на Брэндона, который сидел за противоположной частью стола, прямо напротив него. Для меня же приготовили место по левую руку от отца, рядом со Стивином. Только Майкла не было в списке приглашенных.

– Доброе утро.
– Чмокнула папу в щеку и села на пустой стул, где меня наградили мягким ласкающим взглядом.

Я рада была его видеть. Рада, что он не ушел, а остался, и сейчас сидит рядом и завтракает со мной. Такая мелочь, а счастья полные пижамные штаны. Я так и вышла к завтраку в том, в чем спала: пижамные штаны белого цвета и голубая майка. На удивление, мне никто не сделал замечание. Хотя все присутствующие были прилично одеты по сравнению со мной.

Завтрак проходил в тихой обстановке. Казалось, мы все одна большая семья. Общались на разные ничего не значащие темы. Валериан и Брендон то и дело подшучивали над Брэдом и Сэмом. Те, в свою очередь,смеясь, отмахивались от их провокаций. Стивен невзначай касался меня, а я улыбалась. Мы были будто подростками во время первого знакомства с родителями. Все это было для меня в новинку. Но мне безумно нравились эти ощущения. И все было замечательно пока я не начала ковырять больную мозоль.

– Что вы вчера решили?

– Ника, не забивай свою миленькую головку всякой ерундой.

Отец откинулся на спинку кресла, уложив голову на согнутую в локте руку, отперевшись об подлокотник.

– Нет. – Ладонь Стивена легла мне на коленку. – Вы не можете так со мной поступить.

– У тебя сегодня важный день. Сосредоточься на вечере, а завтра мы обо всем поговорим.

Отец встал из-за стола и покинул сад под громовое молчание и мой рассерженный взгляд.

– Валериан.
– Многозначительно посмотрела на брата.

Он лишь покачал головой. В глазах читалось «Прости». Плевать я хотела на его извинения. Почему меня списывают со счетов? Я три года выживала. И у меня это неплохо получалось. Почти не плохо. Врать не буду, без помощи брата и отца, я бы умерла на опушке в лесу. Но я же выжила. А моя подруга сбежала. Ладно, бывшая подруга. Черт.

– Так не честно. Что вы планируете делать? Что с Майклом?

Как ребенок надула губы, откинула столовые приборы на стол и сложила руки на груди. Я ему еще припомню.

– Майкл в тюрьме. Ждет решения альфы стаи. Так просто этот вопрос не решается. Не смотря на то, что предатель, он еще и сын беты, а так же мой друг. Отец прав. Сейчас тебе нужно думать о приеме. А завтра мы обо всем поговорим. – Хмуро смотрю на брата, не веря его словам.
– Обещаю, расскажу все, что захочешь.

Я хотела пнуть его ногой под столом, но не могла достать.

– Ладно. Но если обманешь. – Хватаю нож для масла и направляю на брата. – Пеняй на себя.

Валериан упирается локтем об стол, отодвигаю тарелку, и прикрывает ладонью губы, пряча улыбку. Серьезным голосом говорит: «Договорились». Глаза выдают. Смеется засранец.

Подмигиваю брату и использую свою магию, демонстративно шевелю пальцами в воздухе. Их немного покалывает.

– Так.
– Он понимает, что сейчас в него полетят водные шары.
– Если ты уже позавтракала, то бегом на тренировку.

Глушу магию и ошарашенно смотрю на брата. А как же: «У тебя сегодня важный вечер, Ника»?

– У меня ещё нет тонизирующего зелья. Или ты хочешь, чтобы я вышла к стае, как умирающий лебедь?

Хитрю и нагло вру. Не так уж у меня болят мышцы. Если сделать зарядку, разогреть суставы, буду как новенькая.

– Милая, у меня есть все нужные тебе травы. Позавтракаем и отправимся ко мне домой, сваришь свои зелья.

Мне кажется или я слышу подтекст в этих словах.

– Хорошо.
– Обращаюсь к Валериану.
– Но сначала, я сварю зелья.

Не буду говорить, что одно только тонизирующее зелье варится два часа. А там уже и время к сборам подойдёт.

Не скрывая радость своей победы, Валериан взял стакан с морковным соком и отсалютовал мне.

– Элис идет с вами.

Я так понимаю Элис, это та самая женщина, которая проводила меня в сад. Могла бы сразу сказать, что она теперь моя личная охрана.