Истинный меч. Долг выбора. Книга I

«Иллары» - догадался Эверетт. Еще отец рассказывал ему о илларийцах – высшей касты рабов Юстирианского Доминиона. Они были равны почти что главным кланам империи, добыв силу и влияние собственными руками в самой кровавой игре во всей вселенной. В Сирицийских Играх. После первой межгалактической войны империя Алаяр и Вильмар выступили с общим требованием о прекращении подобных развлечений, на что Доминион вынужден был согласиться. С тех пор илларийцы пропали с радаров галактики. Никто их не видел и больше никогда не встречал. И вот, один из них "стоял" перед Эвереттом.

– Назовитесь или будете уничтожены! – Вновь прозвучал требовательный голос. Эверетта кольнуло такое обращение. «Да кто он такой на своей жалкой звездной крепости?! Взгляни на моего Алисицифера!»

– Я…, - парень выровнял спину. Кровь императоров, текущая в его жилах, неожиданно взяла верх, и забытое за десятилетие чувство гордости за свое происхождение вновь напомнило о себе. Сбоку на голограмме что-то замигало, но Эверетт не обратил на это внимания. – Я… - как вдруг корабль вновь содрогнулся и огромный Альфа-Дредноут исчез в облаке термоядерного взрыва.

– Что произошло? – Он не мог поверить своим глазам. – Что произошло?!

– Алисицифер произвел неконтролируемый выстрел! – Лигейа вывела внешнее изображение, показывая, как огромное, диаметром в несколько десятков метров отверстие медленно зарастало на борту корабля.

– Что это?

– Судя по поступающим мне данным, это Алкан-орудие только сильно увеличенное.

– Как это случилось?

– Я не понимаю. Только что открылась ранее недоступная мне часть систем Алисицифера.

– Ты же уверяла меня, что во всем разобралась! – Эверетт не сдержался и закричал.

– Я ошиблась, но боюсь, это не самое страшное…

– Что еще?!

Лигейа вывела изображение карты системы. Сотни больших и маленьких точек на ней вспыхивали одна за другой.

Глава 83

Корабль вздрагивал снова и снова. Очередное попадание сотрясло Алисицифера, и он закружился по своей оси.

Звездолет мчался вон из системы в надежде уйти от погони целого флота, что был здесь. Его преследовали, целых три звездных крепости. Куда же это им так посчастливилось попасть?!

В какой-то момент многочисленные створки пятого сектора вновь распахнулись и из них вылетели тысячи октаэдров.

Москитный флот противника резко сменил свои цели и небольшие механизмы – единственная возможность Алисицифера покинуть эту систему, были уничтожены под шквальным огнем.

– Всё, - доложила Лигейа. – Мы исчерпали свои запасы. Придётся ждать, прежде чем наши заводы восстановят количество компонентов.

– Сколько это займет времени? – Спросил Эверетт, не отвлекаясь от изучения звездной карты.

– Минимум пять часов, я не могу отвлечь силы от ускоренного восстановления корпуса корабля.

– Скверная новость…

– Отец! – Неожиданно воскликнула Лигейа.

– Да, я вижу. – Кивнул парень.

На карте показались двадцать три огонька, выходящих из-за большой луны прямо по курсу. Это была засада.

– Вот куда они потерялись, - пробормотал Эверетт. Пятнадцать минут назад эти линкоры выбыли из непосредственного преследования и пропали из поля видимости масс-сканеров. – Как же они так быстро переместились? – Это был очень важный вопрос, ведь Алисицифер мчался сейчас прямо на них.

– Курс ноль восемь шесть, - принял решение Эверетт и корабль тут же отозвался, выворачивая свой нос в сторону большой планеты с массивным и плотным астероидным кольцом вокруг. – Максимально возможная скорость! Алисициферу эта преграда нипочём, а вот им придётся облетать. Я надеюсь… - добавил он шепотом.

Но противник был слишком зол на тех, кто убил их Плората и Эверетт этого не учел.

Поняв, что тот замыслил, главнокомандующий флотом отдал команду и сотни штурмовиков с бомбардировщиками, которые роились до этого вокруг корабля, словно мошки вокруг слона, в едином своем порыве выстроились в линию и принялись таранить Алисицифера, врезаясь в одно и то же место.

Мчащийся за ним флот противника поддержал такой ход усиленным огнем и десятки лазерных лучей вместе с сотнями плазменных звезд устремились к истязаемому звездолету.

– Они пробили внешнюю обшивку! – Вместе с криком искина огромный огненный шар вырвался из пятого сектора и корабль повернуло к преследователям кормой, как раз в тот момент, когда они влетали в астероидный пояс.

Вместо того, чтобы встретить массивные каменюки крепким носом, Алисицифер принял удар стихии на свой левый борт.

Скорость корабля резко замедлилась и Эверетта словно пушинку, вышвырнуло из капитанского кресла.

– Ч-черт! – Он вытер кровь с ушибленного лба и попытался подняться на ноги, но противник не спал. Воспользовавшись тем, что Алисицифер летел теперь к ним боком, они усилили напор и довели процент попаданий почти что до абсолютного, а спустя мгновение к ним присоединилась эскадра линкоров, наконец догнавшая основной флот.

– Лигейа!
– закричал Эверетт. Свет несколько раз мигнул. Дрожь от попаданий слилась в одну непрекращающуюся тряску. – Нужно что-то делать, иначе Алисицифер не выдержит!

– Сейчас, сейчас. У меня есть одна идея! – Искин вывела на голопанели показатели реакторного отсека – тот нагнетал энергию. – Получите! – десятки эксаватт высвобожденные Гарками, вместо того чтобы устремиться в конденсаторы и накопители корабля, понеслись по стенкам звездолета во внешнюю среду.

Огромный пузырь из света и молний вырвался из корпуса Алисицифера и понесся навстречу преследующим.

– Это остудит их пыл, - кровожадно сказала Лигейа. – Мы выиграли немного времени.

– Электромагнитный импульс? – Догадался Эверетт.

– Верно.

– Хорошая идея, но что дальше?

– Я не знаю… - честно ответила искин. – Возможно, мы спрячемся здесь?

– Как? – парень скептически помотал головой. – На корабле нет маскировочных систем. Единственный вариант — это отключить все питание. Но это плохая идея. Если я потеряю тебя, значит я потеряю управление над кораблем. Да и с Гарками явно будет все не так просто. Что там с противником?

– Секунду. Фиксирую слабые, но постоянно усиливающиеся сигналы. Они постепенно активируют свои системы. Осталось не долго. Секунд пятнадцать и противник восстановит преследование.