Истинный меч. Долг выбора. Книга I

– Да! – проверив напоследок показания медицинского прибора, Седрик вскочил и побежал к летательному аппарату. Спустя несколько минут второй такой же приземлился на его место. Из него вышли двое мужчин, вытаскивая за собой габаритную реанимационную капсулу.

– Сюда! – Замахал им фонариком Джон.

***

Несколько часов спустя ...

Матово-черный десантный аркрафт пронесся над выжженной, усыпанной обломками капсулы землей. Завывая турбинами, он сделал несколько кругов над местом падения и пошел на посадку.

Не успела пневмоподвеска полностью выровнять приземлившийся корабль, как из открытого десантного люка тут же выскочил десяток закованных в тяжелую пехотную броню солдат. Окружив место падения цепочкой, командир вышел на связь:

Вс: - Группа Дельта на месте. Приступаем к осмотру.

Вс: - Принял вас, Дельта-первый. Выживших устранить. – Прозвучал короткий и четкий приказ.

Вс: - Будет сделано!

Цепочка бойцов начала аккуратно приближаться к обломкам, держа наготове короткоствольные рельсовые автоматы. Несколько минут осмотра и один из людей, выйдя на внутреннюю связь, доложил:

Вс: - Первый, ответь Третьему! Нашел тело. Жизненной активности не регистрирую.

Вс: - Принял тебя хорошо, Третий! Контроль тела, – спокойно приказал командир. – Всем остальным! Продолжить поиск!

***

Звездная система Каприка. Планета Видэон-Прайм

Столичная система империи Вильмар.

– Что со спасательной капсулой? – спросил человек, с наслаждением попивая вино и сидя в резном деревянном, оббитом бархатом кресле.

– Выстрел рейдера прошел по касательной. Ей удалось попасть на планету. Но по отчету командира разведывательной группы, они обнаружили только выжженные обломки. – Доложил стоящий во фрунт офицер.

– Выжившие?

– Никак нет! Было найдено одно изувеченное и сильно обгоревшее тело. Идентификация ничего не дала, ДНК было неизвестным.

– Не нравится мне это, Ваше Величество! – опираясь на камин, стоящий перед креслами, сказал молодой император. – А если кому-то удалось выжить?

– И он, разбившись, за пару часов сумел найти себе где-то тело на замену? – с иронией в голосе ответил сидевший в кресле. – Думаю, вряд ли. Не беспокойтесь, Ваше Величество, все они погибли на флагмане, - он отсалютовал бокалом. – Выпьем же за победу!

Молодой император, не сильно удовлетворившись таким ответом, криво улыбнулся и ответил, подняв свой бокал.

– В крайнем случае…, - увидев сомнение в глазах соратника, сказал Гадерик. – Даже если кто-то и выжил, то уже давным-давно подох в какой-нибудь канаве, я вас уверяю. В конце-то концов, что он может теперь сделать?!

– Все.
– Коротко ответил тот и допил вино залпом.

***

Система Алландина. Планета Новый Эдем.

Столичная система империи Алаяр.

Юная принцесса смотрела с балкона дворца, как большие звездные корабли берут столицу их империи в окружение. Поднимая тонны пыли, где-то далеко впереди шли военные колоны регулярной армии, преданной новому императору.

Она вытерла рукой выступившие в глазах слезы и отвернулась от этого зрелища.

– Ваше высочество чтонибудь желает? – угодливо осведомилась одна из ее служанок, стоящая за спиной.

– Нет, Оливия, спасибо. – Борясь с дрожью в голосе, ответила принцесса.

– Мисс Авилина! – в комнату, предварительно постучав, зашел пожилой мужчина.

– Пропустите. – Приказала девушка охраняющим ее гвардейцам.

– Благодарю, - кивнул тот. – Мы можем поговорить наедине?

– Покиньте нас. – Приказала девушка своим служанкам и фрейлинам. Те, поклонившись, спешно покинули помещение.

– Что вы хотели, Лорд Истимус?

Мужчина подождал, пока закроется дверь и, приглашая принцессу присесть, сам сел в кресло.

– Итак? – спросила она снова.

– До меня дошли слухи о том, что с флагмана была запущена одна единственная спасательная капсула, - девушка встрепенулся при этих словах, но мужчина лишь мрачно помотал головой. – Увы, на месте падения было найдено лишь одно тело, которое не удалось идентифицировать.

– Зачем вы мне это говорите? – не удержавшись, с лица принцессы снова покатились слезы.

– Дело в планете, на которую она упала. – Многозначительно приподнял брови мужчина.

– Вы думаете…?

– Я смею лишь надеяться. – Ответил он, разведя руками.

– Значит, значит… Есть шанс? – спросила она, вытирая слезы платочком. Лорд Истимус кивнул.

– Но нужно же что-то делать! – решительно сказала девушка, поднимаясь с дивана.

– Увы, - развел руками мужчина. – Нам нельзя проявлять интерес к этому делу. Иначе мы привлечём лишнее внимание.

– Но что тогда?

– Нам остается лишь ждать и верить. – Истимус поднялся и сел рядом с принцессой, потянув её назад.
– Вы сильны, вы справитесь. Ваша мать хорошо вас воспитала, - он сжал ее ладонь. – Авилина кивнула, опустив голову.

– Если окажется…, если окажется…, вы поможете? – с надеждой глядя в глаза мужчины, спросила она.

– Да. – Решительно ответил он.

***

Звездная система Гелинтрон. Планета Тэя.

Пространство империи Алаяр.

Боль, темнота, чужие голоса. Время от времени появлялись непонятные образы незнакомых мест и людей. Они куда-то несли его, что-то говорили. Огромный бородатый мужчина склонился над ним и что-то сказал другому, стоящему рядом. Сильная боль ледяным жалом пронеслась по его левой руке. Снова небытие.

– Ти, что с рукой?

– Очень плохо. Она вся искалечена, почти все сосуды и нервные волокна порваны. Восстановить ее не получится. – Ответила склонившаяся над ребенком девушка.

– Какие предложения?