Истинный меч. Долг выбора. Книга I

– Спутник газового гиганта? – уточнил Майк.

– Да, – Эверетт кивнул, отхлебывая горячий напиток. – Там был похоронен флагман моего отца… точнее… то, что от него осталось. – Настроение резко ухудшилось и Мия, почувствовав это, прильнула ближе. Возникла пауза.

– Кхм, - кашлянула Линда. – Значит, у нас есть новая цель? – улыбнулась она. – Звучит обнадеживающе.

– Это так, - кивнул Майк. – Но что потом? Вратами мы по-прежнему не можем пользоваться, да их и нет в этой системе. Мы считали, что вернемся домой, а вернулись в руины…, нам нельзя здесь оставаться, это слишком опасно, но наш корабль…, не самый лучший способ передвижения. Что будем делать?

– Будем решать вопросы по мере их поступления, - подумав, принял решение Эверетт. – Сперва проверим догадки, а потом все остальное. Что у нас сейчас с припасами? – Спросил он.

– Не волнуйся, - махнул рукой Майк.
– "Звезда" была забита под завязку, когда ты её угнал, видимо корабль готовили к скорому отбытию. Нам хватит с головой.

– Хорошо, в таком случае пора вылетать. Нас здесь больше ничего не держит, - Эверетт рубанул ладонью воздух и поднялся с дивана.
– Линда, подготовь доспех. Он мне обязательно пригодится. Плечевой шарнир там кажется, люфтит.

– Да. Я тоже это заметила. – Кивнула девушка.

– А можно я помогу? – спросила Мия.

– Ты разбираешься в этом? – удивилась Линда.

– Немного, я чинила оборудование… там, на Барсуме...

– Я поняла тебя, - перебила ее девушка. – Ни слова больше, пойдем! – она потянула Мию за руку в грузовой отсек. Эверетт ободряюще улыбнулся ошеломленной девушке, и пройдя в глубь коридора поднялся вверх по трапу в кокпит корабля. Там он вбил данные в навигационную карту и задал курс.

– Сколько? – Майк поднялся следом.

– Чуть больше шести часов.

– Ну, не так уж страшно.

– Ты прав. Юви, взлетай. – Робот свистнул и, спрыгнув с плеча хозяина, вставил лапку в консольный интерфейс. Энергетическая установка заработала и по всем палубам и секциям звездолета прошла легкая дрожь. Запустились системы предстартовой подготовки.

– Наши последние часы спокойствия… - Майк сел в кресло и прикрыв глаза, закинул руки за подголовник.

– Это точно, - согласился Эверетт. – Страшно представить, что будет дальше…

– Только лишь смерть… - отстранённо и без тени эмоций проговорил Майк. – Нашим врагам. – Веско добавил он, наблюдая одним глазом, как робот поднимает корабль в воздух.

***

Звездная система Синдос . Близ спутника Тартан .

Пространство империи Алаяр .

Шесть часов спустя …

– Ты точно уверен в этом? – Мия стояла на цыпочках, пытаясь дотянуться до закованного в тактический доспех Эверетта и заглянуть ему в глаза.

– Либо так, либо никак. – Ответил он.

– Все равно это плохая идея, - вставила свои пять копеек Линда. – Тебе там одному нечего делать…, а вдруг это ловушка?

– Вот поэтому я и иду один, - в очередной раз спокойно объяснил парень. – Все, кончаем бессмысленные споры. Майк! Выводи женсовет из трюма.

– Понял тебя, кэп. – Он козырнул, и схватив за руку Линду, потащил за собой.

– Будь осторожен. – Мия поцеловала его.

– Всегда, – улыбнувшись, ответил Эверетт и закрыл забрало шлема. – Все, тебе пора. Скоро здесь будет холодно. – Девушка кивнула и так же быстро покинула помещение.

Вс: - Эв, ты готов?

Вс: - Да, почти. Сейчас, - он схватился за настенную перегородку. – Готов.

Вс: - Открываю люк, держись.

Створки в днище корабля разъехались в разные стороны, открывая перед собой вид на дневную сторону большого спутника. Воздух с силой и свистом вырывался в открытый космос, а Эверетт в своей стальной броне даже не шелохнулся.

Вс: - Будь готов. Выхожу к точке.

Вс: - Понял тебя.

Корабль и не думая замедляться, приближался к самой низкой точке орбиты.

Вс: - Пошел!

Подчиняясь команде, Эверетт тут же сорвался с места, ныряя в проем. Одно лишь мгновение и "Звезды" над ним уже не было, а он несся к поверхности луны.

Двадцать секунд свободного падения:

Он достиг тонких слоев атмосферы. Тишину вакуума, в которой было слышно лишь собственное дыхание и работу электроники нарушили первые, едва слышимые завывания ветра.

Тридцать пять секунд свободного падения:

Скорость входа в плотные слои атмосферы была такова, что вокруг головы и плеч появилось сияние горящих газов.

Датчики нервно верещат, предупреждая о повышении внешней температуры. «Пора» - подумал Эверетт и активировал защитный щит. Прозрачно-белый конус возник перед ним, увеличивая его площадь соприкосновения и принимая силу трения на себя. Индикатор заряда батареи быстро побежал вниз.

– Ну же! – крикнул он, с опаской глядя на альтиметр.

Сорок три секунды свободного падения:

Щит исчерпал свою энергию и отключился, предварительно защитив Эверетта от запредельной температуры и высокой скорости падения.

– Сейчас! – ударом руки по груди, он нажал на кнопку, которая активировала большой кольцевой парашют, что был прикреплен к его спине. Скорость падения тут же замедлилась до приемлемого значения. Сквозь мутновато-серебристую атмосферу уже можно было рассмотреть поверхность планетоида.

Вс: - Я на земле. – Связался он с кораблем в космосе.

Вс: - Приняла тебя хорошо, - в динамиках раздался голос Линды. – Ну, что там?

Вс: - Пока что все тихо. Скоро выйду к кораблю. Если будут новости, сообщу. – Парень прервал связь.

***

Эверетт встал на краю огромного, шириной в несколько десятков километров кратера, - могилы флагмана его отца. Великий зверь, что был построен человеческим разумом, валялся и ржавел абсолютно никому не нужный, словно надоевшая детская игрушка.

Тысячи жизней нашли здесь свое последнее мгновение, прежде чем погибли, защищая и сражаясь за то, во что верили. Неупокоенные и непочтенные – проклятое место, в развалинах которого Эверетту придётся рыться и искать что-то, что даст шанс на будущее противостояние. Война не закончилась, нет. Те, кто сложил здесь свои головы, десятилетиями хранили тайны погибшей империи, и вот настало время им открыться истинному наследнику.