Источник

Майор еще больше нахмурился.

— Грузовик я видел, — сказал он. — Это военный вариант машины и предназначен для перевозки горючего для огнеметов. Вы хотите сказать, что по этим трубам будут гнать именно горючее? Но оно же страшно едкое! Слушайте, ведь оно же прожрет этот пластик в несколько минут!

Лучов пожал плечами.

— К тому времени это не будет уже иметь значения, — сказал он. — Страховка предназначена для того, чтобы сработать один-единственный раз. В этом-то, майор, и состоит все изящество идеи. Пятнадцать тысяч литров высококалорийного топлива под действием собственной тяжести хлынет по этим трубам и менее чем за три минуты заполнит систему, пронизывающую весь комплекс. Через определенное расстояние в трубы вставляются инжекторы, которые, загонят это топливо под давлением во все уголки Проекта. У него тяжелые пары, но распространяются они очень быстро. Внутри комплекса есть лаборатории с оборудованием, бойлерные, электроплитки, мастерские — в общем, тысяча источников открытого огня в том или ином виде. — Он вновь пожал плечами. — Но я думаю, что вы уже поняли, к чему я клоню. Все это можно описать одним емким и коротким словом: Ад!

Невдалеке от них Василий Агурский остановился и начал прислушиваться. Майор заметил его и стал пристально в него вглядываться. Не отрывая глаз от Агурского, он спросил:

— Я так понимаю, что данная информация не является секретной? Если это не так, вам следует знать о том, что нас подслушивали.

— Секретной? — Лучов взглянул в том же направлении, что и майор, и заметил Агурского. — Ну да, конечно, секретная! Все работники Проекта скоро узнают совершенно точно, насколько она секретна. Было бы просто преступной безответственностью пытаться сохранить ее в тайне. Вскоре везде будут висеть плакаты, в точности разъясняющие принцип работы системы. Это, майор, вопрос уже не государственной, а общечеловеческой безопасности. Речь уже идет не о той безопасности, какой ее понимаете вы, а о безопасности, как ее понимаю я и мое начальство. И ваше начальство!

Агурский, подойдя ближе, присоединился к беседующим.

— Если когда-нибудь эту систему приведут в действие, — сказал он странным, лишенным эмоций голосом, — то Проект будет уничтожен дотла.

— Совершенно верно, Василий, — повернулся к нему Лучов. — Для этого она и создается. Но в действие она будет введена только в том случае, если из Врат появится еще одно чудовище вроде Контакта Один!

Агурский согласно закивал головой.

— Конечно, потому что открытое пламя уничтожает их. Это единственный способ, которым наверняка можно добиться того, что такая штуковина больше никогда не попадет в наш мир.

— Более того, — сказал Лучов, — это единственный способ, с помощью которого мы можем наверняка застраховаться от того, что это место не станет детонатором третьей мировой войны!

— Что? — вскинулся майор. Лучов повернулся к нему.

— Непонятно? То есть вы считаете, что американцы будут спокойненько сидеть, когда отсюда в их воздушное пространство направится второй такой же кошмарик? Слушайте, вы же не хуже меня знаете: они считают, что мы их здесь производим.

Майор судорожно вздохнул и тут же преисполнился подозрительности.

— Ас кем вы беседовали на эту тему, Виктор? Примерно то же самое говорил мне как-то британский шпион Майкл Симмонс. Надеюсь, вы не замешаны в вещах, которые не должны вас касаться? Я могу согласиться с тем, что ваша страховка, может быть, и необходима, но я ни за что не позволю кому-то вмешиваться в мою работу!

— Вы в чем-то обвиняете меня, или я вас не правильно понял? — Лучов старался сдержать свой гнев.

— Возможно, и обвиняю, — тон майора был ледяным. — Мы до сих пор не знаем, куда вы пропали на три часа, в течение которых этот экстрасенс устроил здесь сумасшедший дом. Вы случайно не беседовали с Алеком Кайлом?

Лучов сердито нахмурился, и на его лысом черепе начали пульсировать вены.

— Я уже говорил вам, что ничего не помню из того, что происходило со мной в ту ночь. Полагаю, что я находился без сознания. Может, это была попытка похитить меня — как оказалось, неудачная. Что же касается этого... Алека Кайла, то с таким человеком я никогда не встречался и даже не слышал о нем! — И это было чистой правдой, поскольку человек, с которым он беседовал, называл себя Гарри Киф.

Агурский развернулся и пошел, предоставив им возможность самим разрешать свой спор. Майор смотрел ему вслед, провожая пристальным взглядом фигуру в белом халате. Что-то было не так с этим маленьким человечком.... Или... в нем появилось что-то другое? Он стал... чем-то отличаться от других?

— А вам разве не интересно, каким образом система приводится в действие? — спросил Лучов, глаза которого продолжали поблескивать от злости.

— Как? Да, очень интересно. А еще интересней было бы узнать, есть ли у вас страховка для этой страховки! — Майор опять переключил все свое внимание на директора. — В этом комплексе в каждый конкретный момент пребывает около ста восьмидесяти ученых, техников и военных, а кроме того, аппаратура и оборудование, которые стоят несметных денег. Если произойдет какая-то авария...

— Нет, никакой аварии не будет, — Лучов отрицательно покачал головой. — Уверяю вас, если она когда-нибудь будет приведена в действие, то только умышленно. Позвольте, я расскажу вам, как она работает.

Рядом с моими жилыми помещениями есть одно пустое. Теперь там расположится центр управления этой системой, в который будет иметь доступ дежурный офицер и круглосуточный доступ — я. Да, полагаю, что и вы будете иметь туда доступ, так как, видимо, настоите на этом. Надеюсь, вы внесете свое имя в список допущенных, как и мое.

— Центр управления? — переспросил майор. — А что же будет находиться в этом центре?

— Туда будут вводиться данные внутренней телевизионной системы мониторинга. На одном экране постоянно будут находиться Врата, на другом — лестница, ведущая в шахту, а на третьем — выход из шахты в помещения собственно Комплекса. Оттуда же можно будет включать сирены, оповещающие о срочной эвакуации, хотя я должен признать, что нужно очень быстро бегать, чтобы успеть выбраться отсюда, когда зазвучат сирены. Что же касается самого механизма включения, то он будет состоять из двух кнопок и электрического прерывателя. Первой кнопкой будут включаться сирены на верхних уровнях в тот самый момент, когда дежурный офицер заметит, как что-то вылезает из Врат. Кнопка номер два будет использована только в том случае, если оттуда покажется именно то, чего мы опасаемся, и если электроограда, огнеметы и пушки не остановят это существо. Данная кнопка включит целый комплекс систем: завоют сирены во всем Комплексе, а вентиляционные шахты перекроются стальными крышками. Если все-таки этому существу удастся выбраться из района центральной пещеры и проникнуть через уровни магмассы непосредственно в Комплекс... Ну, тогда придется воспользоваться прерывателем. Это не может произойти случайно, поскольку он не сработает до тех пор, пока не будут последовательно нажаты вышеупомянутые кнопки. С его помощью, естественно, откроются клапаны цистерны.

— Здорово! — пробормотал майор. — Нужно сказать, что ваши жилые помещения так же, как контрольный центр управления, находятся неподалеку от грузовых площадок и главного выхода.

— Ваше собственное жилое помещение тоже расположено подобным образом, хотя и несколько в стороне, — указал Лучов. — У нас с вами будут равные шансы. Как, впрочем, у всех, кто живет в этом секторе, включая вашу команду КГБ и парапсихологов.

Майору неохотно пришлось согласиться с этим.

— Вы считаете, что будет разумно оповещать всех в подробностях о том, как работает эта система? Вам не кажется, что люди могут начать бояться?

— Я думаю, что именно так и будет, — ответил Лучов, — но не нахожу этому никакой альтернативы. В случае... катастрофического развития событий максимальное число людей должно получить максимальные шансы выжить. А что касается военных... ну, это единственные люди, которые не имеют права покинуть посты, когда зазвучат сирены. Я имею в виду боевые расчеты пушек и огнеметов. Боюсь, в своих высказываниях я становлюсь до отвращения похожим на вас, но при таких условиях они будут изо всех сил стараться, чтобы никакой нежелательной утечки из сферы не произошло!