Источник
Шрифт:
— Не надо. В вопросах нет нужды. Кроме чисто деловых.
— Я никогда не выдвигаю никаких условий, кроме одного: если вы одобрили проект, он должен быть осуществлен в соответствии с замыслом, без изменений.
— Согласен. Принято. Я слышал, что иначе вы не работаете. Как вы смотрите на то, что не будет никакой рекламы? Конечно, она в ваших профессиональных интересах, но я хочу, чтобы информация об этом проекте не дошла до газет.
— Не возражаю.
— Вы обещаете не публиковать чертежи и эскизы?
— Обещаю.
— Спасибо. Это будет учтено. Вы можете рассчитывать
— Мне этого не надо.
Винанд громко рассмеялся:
— Услышать такое в таком месте! Вы, видимо, не представляете себе, как обставили бы этот разговор ваши коллеги-архитекторы. Трудно поверить, что вы полностью отдаете себе отчет в том, что беседуете с Гейлом Винандом.
— Я хорошо знаю, с кем говорю.
— Мое предложение было вроде благодарности за ваше согласие. Мне не всегда нравится быть Гейлом Винандом.
— Я знаю.
— Пожалуй, я изменю своему обыкновению и задам личный вопрос. Вы сказали, что готовы ответить на любой.
— Я отвечу.
— Вам нравится быть Говардом Рорком?
Рорк улыбнулся. Вопрос его удивил и позабавил, в улыбке невольно проскользнуло презрение.
— Вот вы и ответили, — сказал Винанд. Он поднялся со словами: — Завтра в девять, — и протянул руку.
После ухода Рорка Винанд остался сидеть за письменным столом. Он улыбался. Рука потянулась к одной из кнопок селектора — и остановилась. Он вспомнил, что ему надо вернуться к обычному тону. Он не мог продолжать разговаривать, как в последние полчаса. Впервые в жизни он не давил на собеседника, не скрывал истинного отношения к нему, что ему обычно приходилось делать. Он не испытывал напряжения,
в этом не было необходимости. Он как будто разговаривал
с собой.
Нажав кнопку селектора, он сказал секретарю:
— Пусть пришлют все, что у нас есть на Говарда Рорка.
— Ни за что не угадаешь, — сказал Альва Скаррет. Голос его умолял, чтобы к его сведениям проявили интерес.
Эллсворт Тухи нетерпеливо отмахнулся от него, не отрывая глаз от бумаг на столе:
— Уходи, Альва, я занят.
— Нет, Эллсворт, есть интересные новости. Уверен, тебе захочется узнать.
Тухи поднял голову и посмотрел на него с легким выражением скуки в уголках глаз, давая понять, что своим вниманием оказывает Скаррету честь, подчеркивая равнодушным голосом свое терпение:
— Ну ладно, что там у тебя?
Для Скаррета не было ничего обидного в манере Тухи. Тухи обращался с ним так год или больше. Скаррет не заметил перемены, теперь же обижаться было слишком поздно, этот тон стал обычным для обоих.
Скаррет улыбнулся, как способный ученик, который обнаружил ошибку в вычислениях самого учителя и ждет от него похвалы.
— Эллсворт, твоя разведка плохо работает.
— Что ты мелешь?
— Уверен, ты не в курсе дел Гейла в последнее время, а ты так любишь хвастаться информированностью.
— И что же я не знаю?
— Догадайся, кто к нему сегодня приходил.
— Дорогой Альва, у меня нет времени для игры в угадайку.
— Никогда не угадаешь.
— Хорошо, поскольку
единственный способ отделаться от тебя — прикинуться придурком из водевиля, спрашиваю без обиняков: кто сегодня был в кабинете нашего обожаемого шефа?— Говард Рорк.
Тухи круто развернулся всем корпусом, забыв свое правило тщательно дозировать внимание. Он крикнул не веря:
— Нет, не может быть!
— Да! — сказал Скаррет, гордый произведенным эффектом.
— Ну и ну! — откликнулся Тухи и захохотал.
Скаррет в недоумении расплылся в выжидательной улыбке, он был готов разделить веселье, хотя и не понимал, чем оно вызвано.
— Смешно, конечно, но почему смешно, Эллсворт?
— Ах, Альва, долго рассказывать.
— Я было подумал…
— Неужели ты не способен оценить зрелище, Альва? Тебе не нравится фейерверк? Если хочешь знать, чего следует ожидать, вспомни, что самыми жестокими бывают религиозные войны между сектами одной веры и гражданские войны между народами одного корня.
— Не понимаю, о чем ты.
— Боже, как много у меня бестолковых последователей!
— Рад, что ты в хорошем настроении, но мне эта новость не понравилась.
— Весть, конечно, дурная, но не для нас.
— Как тебя понимать? Мы приложили столько усилий, особенно ты, чтобы представить Рорка самым бездарным в городе, и вдруг его нанимает наш босс. Разве это не конфуз?
— Ах, вот ты о чем! Что ж, возможно…
— Вот видишь.
— Что он делал в кабинете Винанда? Зачем его пригласили? Насчет заказа?
— Не знаю. Невозможно выяснить. Никто не знает.
— Ты не слышал, Винанд собирается что-нибудь строить?
— Нет, а ты?
— Нет, видно, моя разведка и правда плохо работает. Впрочем, каждый старается как может.
— Кстати, Эллсворт, у меня появилось одно соображение. Насчет того, какую пользу мы можем из этого извлечь.
— Что за соображение?
— Эллсворт, в последнее время Гейл стал невыносим. — Скаррет сказал это торжественным тоном, как будто делился большим открытием. Тухи молчал, слегка улыбаясь. — Конечно, Эллсворт, ты это предсказывал. И был прав. Ты всегда прав. Никак не соображу, чтоб мне пусто было, что с ним происходит. То ли это связано с Доминик, то ли он как-то изменился, но что-то происходит. Иногда на него находит, и он читает корректуру от строчки до строчки и поднимает шум по малейшему поводу. Он зарезал три мои лучшие передовицы, раньше он такого никогда не делал.
Никогда. Ты знаешь, что он мне сказал? «Материнство, конечно, прекрасно, Альва, но ради Бога не распускай слюни. Всему есть мера, даже порочности ума». Какой порочности? Я написал премиленькую передовицу ко Дню матери, лучше некуда. Даже сам растрогался, честное слово. С каких пор он стал толковать о порочности? Позавчера он прямо в лицо обозвал Жюля Фауглера любителем помоек и выбросил в корзину его статью для воскресного номера. Отличную статью, между прочим, о рабочем театре. Это Жюля-то Фауглера, нашего лучшего автора. Неудивительно, что Гейла никто не любит. Его и раньше не очень-то жаловали, а послушал бы ты, что о нем говорят сейчас…