Источник

А Владивлад:

– Вот так-то, брат! Здесь что-то кроется... И очень, очень важное. Да только разве нам дано понять богов? Нет, нам дано их только чтить. И все-таки...

И тут он встал, сказал:

– Ночь, Айгаслав. А завтра трудный день. Я ухожу.

И он ушел к себе. А я пошел к себе. И вот я шел, и был я жив-здоров, и руки-ноги мои целы, есть у меня жена, и есть корабль, есть дружина, а тот, кто спас меня сперва возле Источника, потом в Чертоге, он...

Но мне, честно скажу, к великому стыду, о Хальдере не думалось! Я просто шел, смотрел по сторонам. А подойдя к шатру, остановился. И долго я стоял возле шатра, смотрел на Небо. Вот так и Хрт, наверное, стоял и молча ждал... а после принялся просить. И Небо даровало ему Макью. Потом, уже зимой, она ему сказала: "Муж мой, сегодня ночью мне приснилась рыба. Пойди и принеси ее". И Хрт пошел. А был сильный мороз, мела метель...

А Сьюгред ничего не говорит. Молчит и Небо. И я к нему не обращаюсь, не прошу. Да и о чем просить? Есть у меня любимая жена. И скоро будет сын. И родится он в самом начале зимы, все будут чтить его. А где зимою буду я, и что было начертано на ножнах, и кто призвал меня в Чертог...

А! Суета! Не знаю я того - и, значит, и не надо. И я закрыл глаза Небо исчезло. Потом, немного подождав, я снова их открыл и снова глянул вверх - тьма, звезды, облака, луна. Хрт мертв, Макья мертва, Земля наша пуста, нет ничего и никого, есть только я да Сьюгред. Да, только я и только моя Сьюгред! А остальное - прах и тлен. И я вошел в шатер и опустился перед Сьюгред на колени, меч отстегнул и положил у изголовья, потом снял через голову кольчугу и тоже положил - с опаской, чтоб не разбудить...

Вдруг Сьюгред прошептала:

– Муж мой!

Я вздрогнул. Обернулся и спросил:

– Ты что, еще не спишь?

– Нет, - снова шепотом ответила она.
– Мне очень страшно.

А я сказал:

– Но я же рядом, Сью. Кого тебе бояться?

– Тебя я и боюсь, муж мой.

– Меня?!

– Да, муж, тебя. Ты стал совсем чужой. Ты обо мне совсем забыл. Все с ним да с ним. И шепчетесь. Он околдует тебя, муж. Он же колдун!

– Н-ну, - я смутился, - и колдун. И что с того?
– и тут я обнял Сьюгред.
– Но колдуны бывают всякие. Вот Владивлад! Он мне сейчас сказал: зимой, в самом начале, у нас с тобой родится сын, все будут чтить его!
– и я ее поцеловал и повторил: - Чтить, милая. Твой сын!..

Но Сьюгред отстранилась от меня и сказала:

– Так то когда еще будет - зимой! А уже завтра ты забудешь обо мне. Ведь завтра мы придем к тому поселку, и твой отец и твоя мать выйдут к тебе. А если даже и не выйдут, то Владивлад, он же колдун... Он отведет твои глаза - и ты забудешь обо мне, и мы с тобой расстанемся!

– Х-ха! Милая!
– воскликнул я.
– Да как же мы с тобой расстанемся! Ведь Вепрь мне обещал!..

– Да потому...
– сказала было Сьюгред...

Но не сдержалась и заплакала. Я утешал ее, как мог, я целовал ее и обнимал, шептал ей нежные слова... А нужно было бы спросить, узнать, откуда у нее это предчувствие. Но я не сделал этого. Забыл. Не обратил внимания. Я только утешал ее и утешал - и Сьюгред успокоилась, и я был тому рад. Потом она заснула. А я лежал, лежал, лежал... и думал, честно вам скажу, о тех, кого я завтра должен встретить. С тем и заснул.

А утром, встав раньше обычного, я сразу взялся торопить, чтобы скорее выступали. Но Владивлад сказал, что прежде он должен снестись со смердами и он так и сказал о своих градских: "смерды" - и жег сигнальные дымы, и требовал от них ответа, и гневен был. А градские - дымами же - ответили: мол, да, они идут за нами вслед, да вот никак не поспевают, уж больно берега плохи, болотисты, но ведь идут они, торопятся, и в срок придут, и встанут заодин, чего там беспокоиться? Но черен был ярл Владивлад, грозил, что вырвет тысяцкому бороду, что... А! Немало он грозил! И невдомек было ему, что оттого и медлят уллинцы, и отстают, что не хотят они идти при его стремени, уж больно страшен он, уж больно он колдун!

Но ничего я Владивладу не сказал. Поели мы, взошли на корабли и двинулись вверх по реке навстречу Барраславу, криворотым, навстречу...

Да! Только об этом я тогда и думал. То есть я думал только о себе, а о Земле совсем не думал. Также не думал я о том, что умер Хрт, что Макья умерла, что я иду навстречу криворотым, и если одолею их...

Нет! Честно вам скажу, я обо всем забыл, даже о Сьюгред. Стоял, смотрел на берега и вспоминал свои видения, и ждал, когда же я увижу тот поселок. Теперь-то я его узнаю, теперь-то я его не пропущу, как в тот поход, когда мы с Хальдером ходили к Уллину жечь Владивладу бороду, а после возвращались - и я смотрел, смотрел, смотрел, да так ведь и не высмотрел. Я и теперь смотрю - но по-иному. Вот справа хижины. Не то. А вот еще. Опять не то. А вот опять пустые берега, нет никого...

Да и в поселках я ведь никого не видел, никто на берег не сходил и не смотрел нам вслед. Небось, уже бежали, кто куда, ведь криворотые идут, жгут, грабят, режут. И, говорят, от них одно спасение - в леса. Вот и бежал мой люд в леса, и затаился там, и ждет: вот ярл придет и остановит криворотых, и побьет, и вот тогда уже...

Х-ха! Это он! Я не ошибся! И берег тот, и тот песок, и та ракита, и та хижина! Я подскочил и закричал:

– Право греби! Лево табань! Р-раз! Р-раз!

– Ярл!
– поразился Лайм.
– Ты что...

– Молчи! Право греби! Р-раз! Р-раз!

Гребцы смешались. Я кричал! И так страшно кричал...

Что повернули. Подгребли. Сьюгред хотела мне что-то сказать...

Но я ее не слушал - оттолкнул. И - через борт! И - по воде! И - на песок! По взгорку! К хижине! Вбежал...

И замер. Да, все, как тогда, в тех страшных снах - стол, лавки, печь...

И - никого, конечно же. И - запустение. Мох на столешнице. Репей в углу. И плесень на печном боку...

Я постоял, свел пальцы крестиком...

Но умер Хрт! И Макья умерла. И я, похолодев от ужаса, прошел за печь...

Лежанка, а на ней тюфяк. Я тронул - весь прогнил. А я когда-то здесь лежал, а мать меня баюкала, а печь была тепла, и мне было тепло, отец входил и говорил: "Хрт в дом!" А мать: "И Макья ждет!" А я, с лежанки соскочив, бежал...

А тут...

Вдруг как мечом по голове! Шлем - словно пополам! И я...

Нет, боли вовсе не было, а только стало вдруг темно... и я - как будто и не я уже, а непонятно кто, а, может, и никто уже...

...Очнувшись, я почувствовал - лежу. Открыл глаза - а я лежу в шатре. В своем шатре. Рядом со мною Сьюгред. А там, в ногах - кто-то еще, черноволосый и чернобородый, и брови черные, и нос с горбинкою... Не знаю я его! А вот...

А это Владивлад. Она на коленях предо мной. Держит кувшин. А Сьюгред поднимает мою голову...

И Владивлад поит меня. Ф-фу! Жирное, вонючее. Должно быть, волчье молоко...

Да, оно самое. Я пью. Потом ложусь. Мне уже легче. Вот я и говорю ему, черноволосому:

– Ты кто?

А он:

– Я - Барраслав.

А я:

– Будь здрав, ярл Барраслав.

Он улыбается, кивает. А я...

Глаза сами собою закрываются - и я опять никто, совсем никто, и это хорошо, ибо зачем мне кем-то быть, когда оно вот так...

И снова мысль оборвалась. И, говорят, я долго так лежал, стонал и бредил, а порой кричал. Потом затих...

Потом открыл глаза - темно. Спросил, кто здесь. Сперва откликнулась жена. А после Владивлад...

И тут-то я и вспомнил все! И снова принялся кричать, и порывался встать...