Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ]

– Очень рад тебя видеть, сын, хотя для меня это просто невероятно. Видишь ли, только недавно я оставил тебя в детской кроватке...

– 'Недавно' - это двадцать лет назад?
– брякнул Свид и слегка смутился, поняв, что звучит это больно обвинительно.

– Для меня прошла пара дней...
– пробормотал Оритриг.

Свид почувствовал, что его смятение искренне. Он умел чувствовать такие вещи...

– Пойдём в дом, - парень резко дёрнул головой, указывая на ворота.

Оритриг молча последовал за ним. Что скажешь взрослому сыну, когда по субъективному возрасту ты лишь на несколько лет старше его? С этим придётся свыкнуться и выбрать линию поведения. В конце концов, для Свелана он уже был учителем, хотя разница в возрасте была такой же. О Боги, что же пережила за эти годы Белка? Где Свелан? Годир? Да как с ним вообще такое могло приключиться?

– А где... твоя мама, Свид?
– спросил Оритриг, почувствовав, что дома никого кроме них нет.

– Ещё на работе... У них педсовет или что-то типа того... Она ведь директор художественной школы.

– Да-а...
– Оритриг тряхнул головой, пытаясь как-то привести в стройный порядок свои галопирующие мысли.

Хитрую шутку сыграло с ним мироздание... или же? Оритриг вспомнил пульсирующий сиреневым светом альпарг в руке почти поверженного Трайдирта. Его слова о времени! Вот оно! Оритриг вздрогнул, вспомнив бормотание Трайдирта на тему: 'Время! Моим детям нужно время, чтобы вырасти! Время, понимаешь? Когда поймёшь, будет поздно'. Так это он! Эта гнида, используя альпарг, что-то сделала со временем Йотунхальда! Оритриг возблагодарил судьбу за то, что он довольно быстро почувствовал что-то неладное и выбил альпарг из рук Трайдирта. Страшно подумать, сколько лет прошло бы в Материнском мире, продержи его Трайдирт ещё несколько минут.

Враг отомстил напоследок, ещё раз продемонстрировав своё коварство и хитрость. А ведь где-то теперь его выросшие дочери...

Оритриг постарался отвлечься от этих мыслей и посмотрел на Свида. Тот молча глядел на него, внимательно изучая его черты.

– Мама рассказывала мне о тебе, - произнёс, отводя взгляд, парень.
– И достаточно точно описала. Она верила, всё это время верила, что ты вернёшься...

– Она говорила тебе, что я верд? И что это значит?
– спросил, облизывая пересохшие от волнения губы, Оритриг.

– Конечно, - кивнул Свид.
– И она, и дядя Годир. Он даже хотел начать меня учить кое-чему из магии, но мама запретила.

Свид сделал паузу, всматриваясь в глаза Оритрига.

– Она сказала, что это твоя функция, и ты её исполнишь, когда вернёшься.

– Исполню!
– закрывая глаза, подтвердил Оритриг.

– И ещё она говорила...
– начал Свид. Но не закончил.

В воздухе прямо перед ними неожиданно материализировалась бежевато-серая птица-вестник, правда, маленькая, раза в два меньше обычных. Она посмотрела на Оритрига, будто решая, стоит ли он доверия. Затем раскрыла клюв и приступила к ретрансляции послания.

– Меня зовут Кридирт. Я обращаюсь к верду по имени Оритриг. Птицу я отправил наугад, надеясь, что она найдёт тебя. При её создании я использовал свою кровь. Это даёт шанс на успех, потому что, если то, что мне рассказала Тирселла, правда, то кровь у нас одна. Тирселла, дочь Трайдирта, перед смертью призналась мне, что это она похитила меня в младенчестве из Материнского мира, и что я сын - Оритрига. Если слышишь, знай, что я нахожусь в одном из миров Начала Склона под названием Холтер. Покинуть его я не могу - ещё не умею переноситься меж мирами. Постараюсь передать его образ, вложить в птицу. Если сможешь - помоги!

Птица умолкла и вопросительно поглядела на Оритрига, словно спрашивая - исчезнуть ей или остаться? Оритригу же было не до нюансов взгляда пернатого создания. Он пытался поспеть за своими бешено скачущими мыслями и эмоциями.

– Отец, это...?
– вывел его из оцепенения голос Свида.

– Да, если я правильно понял, это твой старший брат, - повернул к нему голову Оритриг.
– Я искал его, но так и не смог найти... теперь припоминаю, - верд потёр виски.
– Свидирт, мой учитель, в честь которого ты назван, перед своей смертью говорил мне о том... Как это? Да: 'Ищи своего сына вместе с поисками своего врага. Они как-то связаны'. Так вот, что это значит! Его похитила дочь моего врага Трайдирта. Значит, его дочери обладают силой вердов. Опасное отродье!

Последняя грубоватая фраза прозвучала из его уст как-то чуждо, но он не придал этому значения, думая о другом.

– Мы должны найти...брата, - решительно сказал Свид, заглядывая в глаза отцу.

– Разумеется!
– ответил Оритриг.
– Ты со мной?

– Разумеется!
– вернул ему словечко сын.

Верд подошёл к по-прежнему зависшей в воздухе птице и протянул руку. Действуя осторожно, он попытался передать ей часть своей энергии, почерпнутой из ИМПа. Начавшее было угасать пернатое вновь налилось изнутри светом, приобретая серебристые и зелёные оттенки - цвета энергетического спектра самого Оритрига.

Свид с интересом наблюдал за его действиями.

– Что ты делаешь?
– рискнул полюбопытствовать он.

– Пытаюсь сохранить птицу на какое-то время. Она очень слабая. Видишь ли, наугад мы с тобою будем искать Холтер до пенсии.

– Что же делать?
– вырвалось у Свида.
– Я за брата переживаю. В том мире может быть не столь хорошее пенсионное обеспечение, как здесь.

Оритриг покосился на парня, гадая, от кого же он унаследовал это сомнительное чувство слегка ехидного юмора. Яблоко от яблони...

– Вот потому-то, - назидательно поднял палец верд, радуясь в душе зарождающемуся непринуждённому взаимопониманию с сыном, - я и занялся заботой об этом вот говоруне, отличающемся умом и сообразительностью. Если Кридирт 'замешал' его на капле своей крови... Откуда только знает об этой древней методике? Мне самому-то Годир лишь однажды рассказывал - его так Свидирт нашёл, послав птицу перед смертью... Так вот, значит у этой птицы с ним связь. Так что она нам может ещё послужить GPS-навигатором, если не дать ей бесславно дематериализоваться.

С этими словами Оритриг 'вкачал' в птицу ещё одну добрую порцию энергии и сказал ей:

– Отправляйся обратно к тому, кто тебя создал и послал!

Взъерошенное, как воробей после купания в луже, создание что-то претенциозно крякнуло и исчезло.

– Быстрее!
– воскликнул Оритриг, хватая сына за руку.

Они оказались в ИМПе, и Оритриг до предела обострил своё восприятие, пытаясь 'запеленговать' птицу. Это удалось. Верд сконцентрировался на образе-маяке мира, принявшего пернатого вестника, и шагнул туда, цепко держа Свида. Тот молчал, пытаясь запомнить все ощущения от путешествия между мирами.