Исток. Том первый

«Медвер. [Мутант]. 4ур».

Медвер или, скорее, медвежонок – именно этого зверя напоминал достаточно крупный, но явно не дотягивающий до своих родителей зверь. И причина, из-за которой он не помог сородичам, крылась в его изувеченных задних лапах – он просто не мог нормально ходить, вынужденный подтягивать себя передней парой конечностей. Но даже будучи в таком плачевном состоянии медвежонок рычал и пытался укусить меня за ногу, вот только у него ничего не выходило. Жаль, что зверя, на глазах у которого ты убил его родителей, приручить не выйдет, а в одиночку он, не имея возможности ходить, не выживет. Я, не обращая внимания на постоянно появляющиеся и тут же зарастающие мелкие ранки ухватил его за шею и резко её свернул. Медвежонок затих.

Еще несколько минут я просидел рядом с тушкой малыша, только поглотить его так и не решился, завалив убежище камнями. Но вторая взрослая особь была мною полностью употреблена, после чего я, выбравшись из пещеры, побежал в сторону лагеря. Вся моя охота заняла не более часа, но впечатлений я набрался, кажется, на неделю вперед. А ведь голод, после предыдущего насыщения, меня захватил почти сразу, а это значит, что питаться мне надо много и часто. Как итог – такие ночные приключения у меня будут ежедневно…

По дороге в лагерь удалось поймать отбившегося от стаи клыкаря, наименее сьедобную часть которого я тут же поглотил, а то, что осталось, решил принести Кулиппе. Всё-таки сьявлы тоже не святым духом питаются, а ночью охотиться ему, мягко говоря, не с руки.

– «Насытился?» - Сьявл сидел перед костром и задумчиво смотрел на огонь, лишь единожды взглянув на меня и убедившись, что это не кто-то чужой. Поразительная беспечность… Внешне, по крайней мере.

– «Да, удалось убить пару взрослых медверов и детёныша. По дороге поймал клыкаря, держи». – Я отдал мутанту часть тушки и тот, коротко меня поблагодарив, принялся за разделку, коей я не озаботился.

– «Бери планшет и слушай, что я придумал». – Кулиппе кивнул на уцелевшее в моём инвентаре устройство, котороя я отдал ему для разработки плана, и, как только я взял его в руки, продолжил. – «Вариантов у нас всё-таки три, а не два, как мы предполагали. Первые два мне откровенно не нравятся – у людей нас могут раскусить, что с нашей внешностью достаточно просто, а у мутантов мы вообще не знаем, что происходит – мой народ к ним никогда не совался. Но мы почему-то забыли о диких, которые к разумным мутантам относятся более-менее терпимо. Главное не дать им прознать про твою сущность, а сосуществовать мы сможем и так».

– «Никогда не был у диких и даже не представляю, что нас там ждёт». – Я включил дисплей планшета и принялся изучать дополненную сьявлом схему. Три маршрута, пронумерованные от единицы до тройки, из которых, если присмотреться, ведущий к диким меньше всего пересекался с патрулями и блокпостами, обходя их стороной. Автоматоны наседали практически со всех сторон, под атакой оказались одиннадцать пограничных городов, из которых удержали только семь – остальные были уничтожены даже быстрее, чем Диаметрал, тоже входящий в невезучую четверку.

– «Зато я представляю и расскажу всё, что знаю. С дикими мой народ не только торгует, но и покупает информацию о творящихся на поверхности делах. Я сам никогда этим не занимался, но многое слышал от сородичей, так что там нам будет куда как проще освоиться. Достаточно приносить племени хоть какую-то пользу».

– «Приносить пользу... Всю жизнь мечтал трудиться на благо племени первобытных людей. По мне так уж лучше к мутантам, чем туда».

Сьявл оторвался от своего занятия и посмотрел на меня таким выразительным взглядом, что я сразу понял, что спорол чушь. Правда, какую именно, оставалось только догадываться.

– «Если не уверен в чём-то, то лучше промолчать, чем сморозить глупость, Ан-До».

– «Повторюсь - с дикими я никогда не встречался, и сужу о них по той информации, которая ходит среди людей. Объяснишь, в чём именно я не прав?».
– Я принял из рук Кулиппе ту часть клыкаря, которую он посчитал непригодной в пищу, и, приложив к нему руку, принялся впитывать органику. Но, к моему вящему удивлению, процесс шел необычайно медленно. Я, хмыкнув и вспомнив про приписку в одном из моих «талантов», попытался заставить свои когти сменить цвет. Всё-таки металлический оттенок пальцев меня здорово демаскирует, и даже беглого взгляда будет достаточно для того чтобы человек понял, кто перед ним стоит. Было бы вообще замечательно придать рукам нормальный вид, но тогда я лишусь единственного оружия, с которым меня разлучить крайне проблематично. Да и удобно, если так посмотреть - проткнул врага и давай его жрать, заращивая нанесенные раны... Я понимал, что у всяких способностей есть предел, и полагаться на чудо-регенерацию опасно, но особого выбора у меня пока не было. Катана? Так мне достаточно совсем ненадолго выйти из себя и я её просто впитаю. и так, вон, от жилетки ничего не осталось - вместе с телом медвера впитал, даже этого не заметив, и теперь щеголяю голым торсом. Загорю под солнцем и стану похож на могучих чернокожих парней с юга, которых пару раз видел на родине. Те еще гиганты... От посторонних мыслей меня отвлекла резко затихшая возня Кулиппе, который завороженно смотрел на мои руки. Руки!

– «А! Сука! Вот же дерьмо, а!» - Как я только не ругался, когда взглянул на брошенный мною же на самотек процесс, который, перекрасив когти в цвет кожи, не получил команды на остановку и принялся цепляться за шныряющей в моей пустой голове мысли. Кожа до самых локтей приобрела иссиня-черный оттенок, а обратно перекрашиваться не желала от слова совсем. – «Проклятье!»

– «Что ты пытался сделать, Ан-До?» - Спросил мой напарник, совладав с собою и принявшись насаживать куски мяса на металлические прутья.

– «Рукам придать человеческий вид. Придал, черт бы побрал эти способности! Опять на охоту идти!» - Останки клыкаря из моих рук пропали, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, куда именно. Учитывая скорую возможную встречу с людьми, пусть и дикими, я был обязан вернуть все на круги своя. Сьявл, закрепив мясо над огнём, встал, отошёл от костра и уже там уселся на землю… А через секунду за его спиной, у самого горизонта, расцвел огненный цветок, а спустя мгновение до нас донесся отзвук далёкого взрыва вперемешку с выстрелами.

– «Кулиппе, я посмотрю, что там происходит! И потуши костёр, я тебя и так найду!» - Сьявл вскочил, провёл руками над стремительно опавшим огнём и обернулся.

– «Это опасно, Ан-До. Ты уверен, что это необходимо?». – Сьявл махнул рукой в противоположную от взрыва сторону. – «Лучше уйдём».

– «Я так не могу, Кулиппе. Понимаю, что глупо и рискованно, но не могу. Лучше пожелай мне удачи».

– «Мне не дано понять людской логики, но, раз уж ты собрался в бой, оставь мне немного пси-энергии. Так я смогу отвадить от себя мутантов». – Я кивнул – значит, жрецы Всеотца всё-таки энергетические вампиры или что-то вроде того, и для использования всех доступных сил им необходима подпитка извне. Треть резерва была впитана сьявлом, после чего он жестом попросил остановиться.

– «Удачи, Ан-До. Я буду ждать до рассвета, после чего пойду по третьему маршруту. Ты сможешь меня нагнать, если что». – Я кивнул и сорвался с места. Посмотреть и, если необходимо, помочь, я был обязан. Просто чтобы доказать самому себе, что я – не бездушный пожиратель плоти, а… Кто? Человек? Мутант? Что-то среднее? Не знаю.

***

Я бежал на пределе возможностей, надеясь только на одно – успеть. Успеть до того, как с людьми будет покончено. В том, что там сражаются люди, я отчего-то не сомневался. Вопрос стоял совсем иной – с кем они сражаются? Мутанты? Автоматоны? Другие люди? В какой-то момент я понял, что звуки выстрелов раздаются совсем близко – буквально по другую сторону холма, раскинувшегося передо мной. Или вообще на одном из его склонов… Я, низко пригнувшись, выскочил на лысую проплешину и окинул поле боя взглядом.