Истории Черной Земли

А печальная песенка близнецов все еще звучала в ушах матери. Стояла она теперь уже по шею в воде и в отчаянии простирала руки туда, где исчезли ее дети. Потом, горько плача, женщина вышла на берег и вернулась домой.

Узнав о том, что случилось, отец тоже бросился на берег, надеясь спасти близнецов, но все было напрасно.

И в эту ночь женщина увидела сон. Незнакомый голос сказал ей:

— Ты хотела иметь детей. Я тебе их дал. А ведь я предупреждал тебя, чтобы ты не пускала их на берег реки. Только ты не уследила за ними. И теперь их домом будет дно реки. Если бы ты не испугалась воды, если бы ты поплыла вслед за своими детьми, если бы ты не вернулась смиренно домой, то и сейчас твои девочки были бы с тобой. Но ты покинула их, и отныне они принадлежат мне.

С тех пор женщина не могла найти покоя. Мысль о том, что она не пожертвовала своей жизнью ради жизни детей, наполняла ее сердце тоской. И в конце концов горе свело ее в могилу. От горя умер и ее муж.

Леопард, Олень и Обезьяна

У Леопарда были родственники жены, которые жили очень далеко. Однажды он решил проведать их и попросил Оленя, чтобы он пошел вместе с ним. Олень согласился. В пути они по очереди несли большой кувшин с пальмовым вином — подарок родственникам жены Леопарда.

Шли, шли, шли. Увидали возделанные поля.

— Видишь эти поля? — спросил Леопард. — Это все родственников моей жены. А вот их деревья — гуайявы с вкусными плодами. Давай полакомимся. Только смотри, не ешь спелые плоды — это надо оставить хозяевам.

Олень так и сделал, как велел ему Леопард: он рвал только незрелые плоды. А Леопард, выбрав момент, когда Олень его не видит, потряс дерево и наелся зрелых плодов.

Потом подошел Леопард к Оленю и сочувственно сказал:

— Ах, Олень, что ж ты ешь зеленые гуайявы?! Ведь так много зрелых плодов!

— Но ведь ты же сам сказал, дядюшка!

— Что ж ты шуток не понимаешь!

И они пошли дальше. Вдали опять показались возделанные поля.

— Видишь эти поля? Это тоже родственников моей жены. Там растет сахарный тростник. Мы можем погрызть сухие метелочки, а стебли пусть останутся хозяевам.

Олень снова послушался. А сам Леопард, забравшись в тростники, тайком с жадностью высасывал сладкий сок из стеблей.

— Ах, Олень, чем это ты так поранил свои губы? — спросил он.

— Жестким тростником, дядюшка.

— Неужели, племянник, ты такой глупый? Я ведь пошутил. Надо было высасывать сок из мягких стеблей.

И опять они шли, шли, шли. Вдали опять показались возделанные поля.

— Видишь эти поля? Рядом с ними живут родственники моей жены. Но они очень необразованные. Поэтому у них нет ложек! Давай спрячем и свои ложки.

В указанном месте Олень спрятал корзинку, в которой они несли свои вещи.

Прошли еще немного.

— Слушай, Олень! Я тебе уже говорил, что родственники моей жены совсем необразованные. Когда они скажут тебе «здравствуй», ты им в ответ вместо «здравствуйте», скажи «идите к черту!» Они не поймут, что ты им сказал. Когда они захотят взять у тебя кувшин с вином, ты брось его на землю. Непременно сделай так, племянник, как я говорю.

— Да-да, обязательно так и сделаю, сделаю все так, как ты говоришь, дядя.

Детишки бросились к ним навстречу, крича от радости:

— Дядя Леопард, дядя Леопард!

А старшие приветствовали гостей:

— Здравствуйте! Здравствуйте!

На что Олень почтительно ответил:

— Идите к черту!

Родственники очень удивились, по все-таки подошли, чтобы взять у него кувшин с вином, а Олень тут же бросил его на землю. Тогда родственники рассердились и побили его.

После обеда Леопард послал Оленя за корзиной с вещами, которую они спрятали, а сам в это время съел всю еду. Потом он водой залил весь двор и, когда Олень вернулся, сердито сказал:

— Племянник, что ж ты так медленно ходишь? Неужели не мог поторопиться? Видишь эту воду? Это необразованные родственники моей жены залили весь двор… Все сами сожрали, а нам ничего не оставили. Даже мне ничего не досталось] Ну ладно, племянник, мы завтра поедим…

— Хорошо, дядюшка, завтра поедим, — сказал Олень, у которого уже живот подвело от голода.

Ночью, когда все уснули, Леопард прокрался в хлев, загрыз коз, наполнил кровью скорлупу ореха, неслышно вошел в загон, где спал Олень, и облил его.

Утром Олень долго спал, и детишки побежали будить — его. Вбежали они в загон, увидели Оленя в крови и бросились обратно, крича:

— Ай-ай-ай! Дядя Олень весь в крови!

А взрослые уже знали, что кто-то загрыз их коз.

— A-а, так вот кто виноват! — закричали они и с яростью набросились на Оленя.

Оленя били так сильно, что он, бедняга, умер от побоев.

И тогда родственники жены Леопарда его съели.

Прошло немного времени, и Леопард снова отправился в гости к родне жены. На этот раз он позвал с собой Обезьяну. Она согласилась и потащила кувшин с пальмовым вином.

Когда они подошли к первому возделанному полю, Леопард сказал:

— Видишь эти поля?

— Да, дядюшка, вижу.

— Это поля родственников моей жены. А вот их деревья — гуайявы. Конечно, мы можем съесть несколько плодов. Но только зеленых. Спелые надо оставить хозяевам. Слышишь?

— Конечно, дядюшка! Будто я не понимаю, что сладкие плоды должны остаться хозяевам! Мне даже не нравятся зрелые гуайявы: слишком уж сладкие. А вот зеленые — да! Их я люблю. Птицы их не клюют, и потому они чистенькие.

Когда они подошли к деревьям, Леопард хотел взять у Обезьяны тяжелый кувшин с вином.

— Ничего, дядюшка, я не устала. — И на глазах у Леопарда Обезьяна стала грызть зеленые плоды. Но как только он отошел в сторонку, она быстро влезла на дерево и полакомилась самыми спелыми плодами. Вдруг сверху она увидела, что Леопард тоже ест спелые плоды.

— Как ты смеешь рвать зрелые фрукты?! — паб рос и лея на нее Леопард, увидев спелую гуайяву в руках у Обезьяны.

— И-и-их! Кругом столько зрелых, а ты хочешь, чтобы я ела зеленые? Еще чего! Вот брошу кувшин с вином, уйду, а тебя оставлю одного!

— Ну, племянница, не сердись, это я пошутил!

И они пошли дальше. Дошли до сахарного тростника.

— Видишь этот тростник? Он тоже принадлежит родственникам моей жены. Мы можем в него войти. Но будем ломать только метелочки — стебли оставим хозяевам. Слышишь?

— Конечно, дядюшка! Я все знаю. Мне даже и не нравится сахарный тростник, он слишком сладкий. Вот метелочки, да, я очень люблю.

И, стоя рядом с Леопардом, Обезьяна стала грызть засохшие верхушки тростника. Но как только он отошел, она сразу сломала самый толстый стебель и стала высасывать сок. В то же время одним глазком она подглядела, что Леопард делает то же самое.