Сун Чжэнь-цзун не интересовался государственными делами, но всегда имел идеи для своей личной жизни. До того, как он стал
императором, ему нравилась девушка из провинции Сычуань по имени Лю Э. Хотя Лю Э была уже замужем, он привел ее в дом и не расставался с ней целыми днями. Когда его отец, Сун Тай-цзун, увидел его плохой цвет лица, и узнал о том, что происходит, немедленно приказал выгнать Лю Э. Он любил Лю Э, и когда стал императором, то взял ее в наложницы. Лю Э умела вызывать благосклонность, и радовала Сун Чжэнь-цзуна. Позже Сун Чжэнь-цзун, не обращая внимания на протесты министров, настоял на назначении Лю Э императрицей. У Лю Э не было сыновей, а несколько
первых сыновей Сун Чжэнь-цзуна умерли, и это очень тревожило его. Однажды ему приглянулась придворная служанка с фамилией Ли, и он позвал ее к себе. Очень кстати придворная служанка Ли вскоре забеременела и родила ему сына. Сун Чжэнь-цзун был счастлив. Он назвал своего сына Чжао Чжэнь и объявил его наследником престола. Лю Э в этот момент была очень обеспокоена, боялась, что служанка Ли займет ее место, поэтому она заставила Ли передать Чжао Чжэня под свою опеку, и Ли запретили распространяться об этом. С этих пор многие стали считать, что Чжао Чжэня родила Лю Э. Позже Ли стала наложницей императора, но все равно не решалась сказать правду.