Истории попаданок и попаданцев

– Дома буду есть в кафешках пирожные, пока не надоедят. И запивать их кофе, – мечтательно протянула Оленька. – А ещё лучше – шампанским.

– Договорились. Вернёмся – буду кормить тебя пирожными, – пообещал я.

Неподалёку от озера мы провели десять дней – беззаботных и непривычно спокойных. Ели печёную рыбу, стерегли костёр, чтобы пореже гас, нашли в лесу чистый родник и кусты съедобных ягод – крупных и сочных. Особым счастьем было переодеться в нашу одежду и, обвязав лица, постирать в озере греческие шмотки. Нам удалось даже худо-бедно помыться.

Мои туфли пришлось выкинуть – они уже безнадёжно разорвались и "просили каши" сразу с нескольких сторон. Теперь я бродил босиком, получая удовольствие от прикосновения ступней к тёплой сухой земле, к нежной траве. Оленька с наслаждением стянула с себя удивительно живучие кроссовки.

– Здорово ходить босиком! – радостно заметила она. – Особенно, когда знаешь, что не наступишь на разбитое стекло и не влезешь ни в какую гадость.

За всё время мы не встретили в этих местах ни человека, ни зверя. А вот птицы действительно были. Большая стая хищников с грозными, загнутыми клювами иногда взлетала над озером. Несколько птиц в первый вечер кружили и над нами, роняя на землю гигантские тени в кровавых лучах заката. В тот раз я опробовал найденный пистолет. Поразительно, но он после желудка гидры был исправен. Патрон разнёс часть головы огромному стервятнику. Больше гости к нам не летали, а мы, рассмотрев хищника, убедились: перья у него самые обычные и никакой брони на нём нет.

– Где ты научился так стрелять? – спросила Оленька, когда я рассказал ей, откуда взял оружие.

– В школе в кружок ходил. На соревнования ездил, у меня и разряд есть, первый юношеский.

– А почему в спорт не пошёл?

– В смысле, как дошёл до жизни такой? – невесело усмехнулся я. – Да просто всё. Жил с бабушкой – мать умерла, когда мне было года четыре, я её почти не помню. Потом, когда мне было пятнадцать, умерла и бабушка. Три года жил с отцом и его семьёй и постоянно слышал о своём "лишнем рте". Спорт, конечно, тут же закончился. Как мне сказали: "Нечего балбесничать, мы тебя к делу пристроим". А дело, Оленька, было работой в частной ремонтной бригаде в свободное от школы время. Все деньги – отцу. В общем, я ушёл от родственников в восемнадцать лет и вдруг понял, что у меня лучше всего получается не зарабатывать деньги, а выдуривать. Этим я до сих пор и занимаюсь. Хотя идея с отелем где-нибудь на Кипре мне нравится, – я улыбнулся. – Ну, теперь твоя очередь пооткровенничать.

– Со мной ещё проще, – Оленька покрепче прижалась ко мне. – Была домашней девочкой, жила с мамой, очень интересовалась искусством и мифологией.

– Хорошо училась, – не удержался я.

– Слишком хорошо училась, – подтвердила она. – Настолько, что меня на четвёртом курсе приметили. Свели с человеком, который предложил подзаработать. Для начала – оценить несколько вещей. Как я сейчас понимаю, меня просто проверяли. Вещи наверняка были краденные, среди хлама попались две очень ценные. Как сейчас помню, – карандашный набросок Дега и античная ваза. Заплатили неплохо, вопросов я не задавала. Потом ещё несколько раз звали по тому же поводу. А на пятом курсе предложили пройти с сотрудником в запасник музея и выбрать наиболее ценные экземпляры. С этого и началась моя работа на серьёзных людей. Я, конечно, сразу всё поняла, но в тот момент были нужны деньги. Мама, она как ребёнок, совершенно неприспособленная… В общем, скоро я уже втиралась в доверие коллекционеров по всей стране, а потом у них пропадали некоторые экспонаты. Точнее, экспонаты на месте, но это уже не оригиналы, а неплохие копии.

– И ты думаешь, заказчики тебя просто так отпустят? – нахмурился я.

– Думаю, возникнут сложности.

– Оля, ты сможешь мне полностью довериться?

– Спросил аферист на доверии, – улыбнулась девушка.

– Я достану тебе документы, настоящие, но на другое имя, связи есть, я могу это сделать. Мы просто выедем из страны куда-то, где не нужна виза. А дальше уже разберёмся, как сбывать ценности, где обосноваться и чем заняться.

– Гера, я что-то не поняла, – глаза Оленьки округлились. – Ты мне сейчас предложение делаешь, что ли?

– Ну, по крайней мере, предлагаю жить вместе, – ответил я.

Наконец, после подзатянувшегося отдыха мы решили, что пора действовать. Для начала я запалил с нескольких сторон галлюциногенные кусты. Сидя против ветра, мы издали смотрели, как выгорает пространство вокруг озера.

– Так уходит жуть подземного царства, – прокомментировал я.

– С царством понятно. А птиц-то как выгонять будем? – задумчиво спросила Оленька. – Их же тут просто туча летает.

– А вот для этого пригодятся батарейки, – я потёр руки. – Сегодня ночью и шуганём птиц. Жаль, патронов всего два. Я бы тут развернулся!

Когда стемнело, мы начали подготовку. Накрыв, на всякий случай, головы щитом, мы спустились с холма. Путь лежал по выжженной земле мимо озера, где до сих пор стоял запах горелой травы, к облюбованной птицами роще.

– С ума сойти! – прошептала Оленька. – Сколько же их тут!

Казалось, огромные гнезда оттягивают ветки на каждом дереве.

– Хорошо, что батареек много, – заметил я. – Кстати, зачем тебе столько?

– Покупала в часы и компьютерную мышку, и ещё упаковку взяла, потому что сдачи не было. Подумала – пригодятся, – она улыбнулась. – Вот и пригодились.

В разных частях рощи мы складывали будущие костры из сухих веток, травы, листьев. И в каждую из заготовок я клал одну-две батарейки, в центр, чтобы огонь не сразу добрался до них.

Хорошо, что здесь нет ночных хищников. Птицы спят в своих гнёздах и проснутся от нашего сюрприза.

Когда всё было сделано, я поджёг две сухих ветки, и мы с Олей принялись с разных сторон разводить костёр за костром. Я настоял, чтобы Оленька прикрывала голову щитом – кто знает, как поведут себя хищные птицы.

Когда я раздувал огонь в последнем костерке, прозвучал первый взрыв – небольшой, но в тишине ночи показавшийся громоподобным. Бахнуло с другой стороны, ещё и ещё.

– Гера, держи, – Оленька протянула мне газовый баллончик. – Для большего эффекта.

– Почему не сказала, что он есть? – я огляделся, прикидывая, куда бы его закинуть.

– Ты о пистолете тоже молчал, – напомнила девушка.

Я швырнул баллончик в костёр подальше от нас и потащил Олю за собой за ближайшие деревья. Над головой хлопали крылья, слышались крики проснувшихся птиц. За спиной бабахнул громкий взрыв. Я обернулся – как раз вовремя, чтобы увидеть небольшой огненный фейерверк, ещё один, и ещё. Занялось огнём ближайшее дерево. Вот это жаль: жечь рощу мы не планировали.

– Маловато, – с сожалением сказала Оленька. – Не испугаются.

Я молча показал наверх. Облако птиц взвилось над деревьями, заслоняя луну и звезды, и с беспорядочными криками двинулось к озеру. Я достал пистолет и выстрелил, не целясь. Не попасть в этой ситуации было бы невозможно. На землю рухнули и забили крыльями в агонии сразу две птицы. Многокрылая, горластая туча стремительно пронеслась над озером, в ночной тишине трещали костры и затихал вдали шум крыльев.

– Наши птицы не испугались бы, – я вздохнул с облегчением. – Они ко всему привыкли. А эти похожих звуков наверняка не слышали, да плюс огонь в роще. В общем, подвиг Геракла состоялся. Пошли-ка отсюда скорее.

Вскоре мы с холма наблюдали, как догорает дерево в роще и с призрачным красным светом угасают угольки костра.

Глава 8. Путь домой

Назад мы выступили днём, переодевшись в чистые греческие одеяния. Шли босиком, не спеша, всё так же не встречая ни людей, ни зверей. Наверное, скоро эти места не будут такими тихими. Животные быстро учуют, что опасных растений больше нет, а до людей дойдёт слух об исчезновении знаменитых Стимфалийских птиц. Интересно, действовали ли кусты с белыми цветами на птичек? Похоже, что нет. Может, птицы – тоже мутанты, как кентавры, циклопы и Лернейская гидра?