Истории Руана

Нет, вы слыхали? Что за методы!

– Мой статус несколько ограничен... обойдемся теоретической подготовкой?

– Адепт, - Реалено покосился на меня.
– Ваши отношения с Академией меня не интересуют. Свободный вы адепт или нет - эта тонкость никоим образом не освобождает от выполнения заданий кафедры. Поэтому, вам предстоит увлекательнейшая поездка вместе с интересным молодым человеком из глубинки Росси в компании стороннего наблюдателя и, по совместительству, вашего непосредственного руководителя.

Свето-Зар оторвался от изучения свитка и посмотрел на меня бледными и совершенно пустыми буркалами. Поездка та еще предстоит...

– А работа?
– повернулся я к Реалено.

Код ди Миагон посмотрел в окно:

– Препятствия, преодоление которых требует определенных затрат энергии и ума, только укрепляют дух будущих магов.

Был бы покрепче, с обветренным лицом и каменный выражением - точно вылитый отец. Нотки, по крайней мере, до боли знакомые.

Вот же напасть - записался на свою голову! Мне совершенно не хватало "изучения дрейфа жилищ хлерных мушей", "описания безхребетного рогульца", и, естественно, как я могу вообще существовать без "выявления видовых отличий хромого и косого ухастого плю-еца". Оборжался бы, если бы не было так грустно.

– Каких девларов! Да ты совсем уже охренел!
– долетел недовольный женский вопль и в аудиторию влетела разъяренная Аннабели, потрясая знакомым свитком.

Реалено остался невозмутимым и отстраненным:

– Аспирантке кафедры "КУЗЯ", провалившей простое задание по поиску и задержанию молодого терривита, не к лицу торговаться.

– Да тот урод не такой лох, как утверждали некоторые!
– воскликнула девушка.

– Это ничего не меняет. Никто не говорил, что будет легко. Тем более, в непредсказуемой профессии боевого мага.

– Зазвездеть бы тебе якорем прямо в наглую рожу...
– посетовала Аннабели.

Реалено усмехнулся:

– Если бы вы эту энергию направили на выполнение задания, а не на пустые угрозы, реальность была бы несколько иной. Но, имеете то, к чему, собственно, стремились.

Девушка сдержалась. Несколько раз глубоко вздохнула и, повернувшись к окну, заметила нас. Наблюдающих за неожиданной сценой с вылупленными глазами. Хотя... Свето-Зару даже это не интересно.

– Нянчить двух придурков я не буду!

Интерлюдия

На скальном выступе, в десяти шагах от обрыва, застыл старик. Окинув внимательным взглядом безжизненные скалы и иссеченную язвами черную равнину, уходящую вглубь острова, седовласый повернулся к мольберту. Легкими штрихами изменил на полотне пару линий. Кивнул, оценив результат, и вернулся к изучению разоренной земли.

Осторожно ступая, на вершину небольшой скалы, выдающейся в волнующееся море, поднялся хорошо сложенный молодой мужчина. Почтительно замер в ожидании, не решаясь отвлечь старика от работы.

– Что ты видишь?
– прошелестел старик.

– Камни, пустыня, - не выказав удивления, ответил молодой.
– Печальная картина.

– Стремление к истине требует жертв, - старик вернулся к мольберту, старательно подправляя одному ему видимую неточность.
– Велики искушения... Один неверный шаг, и пути назад нет.

– И останется только пыль...
– невозмутимо вынес вердикт молодой.

– Три века мы пытались им объяснить... присылали наставников, воинов, священников. Но все было тщетно. Олисцы вошли в искушение, и не стремились к спасению.

– И их сожгли, - хмыкнул молодой.

Седовласый старик отложил кисточку, повернулся к собеседнику.

– Нет! Мы показали им истинный путь! Через искупление... Иного выхода не существует. Тебе это прекрасно известно...

Молодой поморщился:

– Меня не интересует душещипательная история никому не нужного племени. Не захотели принимать истинное знание - получили по заслугам. Искушение, искупление - лишь слова.

– Разве не в этом истина? Понять чего жаждет душа, что требуют духи, что принадлежит застывшему в движении бесконечному началу... Мы лишь проводники его желаний, его наставлений и просьб.

– Истина лежит перед нами, - кивнул молодой на безжизненные скалы и равнину.

– Нет!
– твердо сказал старик.
– Картина закончена. Через пять лет заколосятся луга, запоют птицы, взмахнет в небо хозяин - придет истина на проклятые земли.

– Мне ямки покопать?

Старик захихикал:

– Ты способен на многое, но посадить дерево - чересчур.

– Тогда зачем меня выдернули из Росси?
– спросил молодой.

– Пришло время Свободных земель.

Собеседник задумался. Услышанная новость его не сильно обрадовала.

– Отчет Курандера явно показывает невозможность влияния на...

– Старый маразматик!
– недовольно сплюнул седовласый.
– Падальщик совершенно выжил из ума, и не способен разглядеть ростки истины прямо перед кривым носом!

– А древние?

– Они никогда не вмешиваются... Это их проклятие и наш шанс. Не упусти его.

История вторая

– Какой к троллям отпуск!
– взрыкнул Капитан, вперив в меня маленькие глазки из-под прозрачных стекол дорогущих очков. С видавшей виды папки, лежащей на столе перед возмущенным гномом, стартовало целое облако удушливой пыли.

– Мне, как герою недавних кхе... кхе...

– С тебя герой, как с тролля танцовщица, - отмел железный довод Эрнт Кройнтурен и снова уставился на меня из-за стеклянной преграды.

И откуда внезапно вспыхнувшая любовь к совершенно ненужной вещице? Капитан никогда не жаловался на проблемы со зрением, а тут вдруг, откуда не возьмись, появились очки самого модного фасона и великолепной отделки: вкраплениями безумно дорогого мшистого серебра. Гномья братия вообще перестала бояться осуждения - зеленые камушки невнятного происхождения в благородные металлы записала.

Откашлявшись, я продолжил наступление.

– Капитан! Благодаря моим решительным и своевременным действиям удалось задержать опасного преступника прямо на месте злодеяния. Лишив, таким образом, возможности нарушителем нести свои нечестивые слова в головы простых горожан. Вы бы его слышали! Прямо в душу каждое слово... еле выстоял! Еще б чуть-чуть, и вы лишились бы самого ответственного, самого деятельного, самого одаренного мага в Южно-третьей...

– Кир, мне работать надо, - прервал гном, - а ты всякую пургу несешь. Сейчас тебе пару дел впаяю сверхсрочных типа "обход подвластной территории в подштанниках" и "всенощное бодрствование у парадного входа с тридцатикилограммовым знаменем управы в руках".