Истории Сантея

Закончив, я посмотрел на часы – очередное уникальное изделие коротышек. Времени еще много, можно и в харчевню по пути заглянуть… Да, надо постараться не забыть и поинтересоваться у Капитана – а не подделывают, часом, гоблины такие мелкие товары? Печать гномов, а качество… как швейцарских часов, собранных в Китае.

* * *

Перед входом в Южное управление собралась целая толпа: пара незнакомых магов, судя по свободного покроя одежде и уверенным взглядам, не ниже пятой категории; два свирепого вида орка из Южно-второго, отличных, кстати, соперников в любых азартных играх; маленький потертый гоблин с серебряной сережкой в ухе, лучший сыщик из Южного. Я-то тут зачем? Потоптаться?

Эрл и Ярл практически одновременно заревели:

– Кир!

Талдычу, талдычу, а никто так и не называет по имени – Кирилл. Любители сокращений…

Зеленокожие братья осторожно похлопали меня по плечам (заныла спина), пожали руку (чуть не сломали) и представили двух хмурых магов:

– Мастер Сейрус, мастер Лангол.

Я кивнул, повторил обряд приветствия, а сам внимательно вгляделся: светловолосый Сейрус обыкновенный маг огня, а вот смуглый и лысый Лангол – некромант. Серьезные ребята, не отвар душистых трав пить собрались.

– Адепт Кирилл, седьмая ступень.

Маги неразборчиво буркнули, как рады такому многообещающему знакомству, а я кивнул гоблину. Тот вежливо ответил и застыл. Единственный немногословный из всех ушастых, кого я знаю. Может, потому и добился в страже таких высот?

Ярл нетерпеливо потоптался:

– Долго Генерал распинается…

– Уже идут, – невозмутимо отозвался некромант и спросил: – Все помнят свои обязанности?

– А… – Я попытался сообщить о небольших проблемах в подготовке, но ледяной взгляд мага резко меня оборвал:

– У вас, пожалуй, самая сложная задача.

Я сглотнул. Неужели читать лекцию о достопримечательностях Сантея?!

– Отвечать на все вопросы юной особы. На все! Вам ясно, адепт седьмой ступени? – надменно поинтересовался хмурый Лангол.

– Абсолютно на все? – выдавил я под немигающим взором.

– На ваше усмотрение, – немного сдал позиции маг и добавил: – Справитесь – замолвлю о вас словечко.

Лангол резко повернулся, вцепился в ручку и предупредительно распахнул дверь, откуда вышла небольшая делегация, которую возглавлял Генерал – глава Южного управления.

Несмотря на то что в Сантее семь управлений, глава любого из них – очень большая шишка местного масштаба. Специфическая внешность: высокий, плотный, слегка лысоватый мужик в возрасте «слегка за сорок», весь округлый и с огромными усищами; принадлежность к дворянскому роду, и как итог – граф Хохловский. Был бы дома, сразу бы подумал: сосед из братской страны, любитель сала и горилки.

Отпихнув мага и придерживая дверь, Генерал помог преодолеть высокий порожек странной процессии: маленький, очень ухоженный человечек с таким надменным выражением на лице, что сразу понятно, кто тут главный; два крепких мужика с характерной «охранной» печатью интеллекта на лице; девушка лет шестнадцати, не имеющая ни малейшего внешнего сходства с остальными. А самое главное, я сразу догадался: не местные, а, как и я, гости в этом мире. И именно это вызвало недоумение.

– Ваше сопровождение, – кивнув на нас, сказал Генерал, и, закрывая за собой дверь, добавил: – Жду вас через три часа.

Маленький наполеончик обвел нашу стройную компанию презрительным взглядом и поинтересовался, будто плюнул:

– Кто главный?

Лангол невозмутимо кивнул.

– У меня к вам несколько вопросов, уважаемый, – надменно бросил человечек и бодро зашуршал по мостовой, маг поравнялся с ним.

«Охрана» двинулась следом, за ней пристроился второй маг, Ярл, девушка, а замкнули процессию мы с Эрлом.

– Это кто? – негромко спросил у зеленокожего.

– Делегация светлых эльфов Альтинеи, – прошептал в ответ орк. Ну да, конечно, не стоило и сомневаться. Я-то тоже из Московии, далекой страны Россения. Нет в Руане никакой Альтинеи! По крайней мере на тех картах, что я смог достать в библиотеке Академии. Да и на эльфов совершенно не похожи. Девушка миловидная, но надменный карлик и два шкафообразных сопровождающих – недотягивают. Причем если последних облить зеленой краской, с помощью косметики сделать черты лица погрубее и вставную челюсть – точно орки!

Сейрус суетливо оглянулся, бросил недовольную фразу Эрлу, и тот быстро поравнялся с магом, оттеснив девушку назад. Видимо, мелкий хорек важная шишка. Я окинул девушку внимательным взглядом: среднего роста, стройная, подтянутая, в одежде хорошего покроя. «Амазонка» – всплыло в памяти, хотя вживую никогда не видел такого костюма. Лошадь, наверное, вместе с длинной юбкой осталась в управлении. Жаль, брюки не прихватила до кучи… Но больше всего внимание привлекла яркая синяя искра, блеснувшая на рубашке в вороте жилетки – миниатюрный кулончик, аляповато выглядящий на фоне простой серебряной цепочки. Перехватив мой взгляд, девушка спрятала украшение под одежду.

Я прочистил горло:

– Будущий маг Кирилл.

Девушка повернула головку, внимательно меня осмотрела и не удостоила ответом. В густых светлых волосах мелькнуло ушко вполне человеческой формы, без всяких эльфийских заостренностей.

Я предпринял вторую попытку:

– А вас как зовут, молодая госпожа?

Девушка напрочь проигнорировала обращение. Немая, что ли?

Пока я пытался завязать непринужденную беседу, наша процессия скорым шагом добрела до широкого перекрестка и свернула на узкую Торговую улочку. Хотя, по моему разумению, следовало повернуть на широкую Купеческую, но, похоже, Лангол решил провести гостей по лавкам.

А чего тут только нет! Двухэтажные дома, с торговой лавкой на первом и с жильем на втором, так теснятся, кажется – начнут наползать друг на друга. И соседи какие: шикарное заведение гномов, обычный человеческий торговый зал, павильон орков, грот арахнов, и, в насмешку над зажиточными торговцами, – обычный особняк со скромной вывеской «Торговый дом Хлыбыцких». Действительно, зачем заходить в каждую лавку, когда проще заглянуть к гоблинам и купить качественную подделку?

На удивление, маг с хорьком совершенно не заинтересовались торговыми заведениями, а, заняв среднюю полосу движения, скорым шагом устремились по улице. Я постарался прикинуть, куда мы направляемся, но путной идеи не возникло. На этой Торговой столько возможных путей движения… Через каждую дюжину домов – перекресток или узенький проход на другую улицу, а если еще вспомнить, что в любой лавке есть черный ход, выходящий в самый настоящий лабиринт старой части высокого, где жилища по пять штук натыканы на каждом квадратном метре, то вообще голова кругом.

Неожиданно процессия резко остановилась. Я со всего маху въехал в широкую спину Эрла. Вонючие тролли! Будто в каменную стену!

– Каких девларов!

– Гость изволил сигару купить, – невозмутимо отозвалась спина.

Я отлип, мысленно обругав любителя покурить, и выглянул из-за препятствия. Действительно, хорек застыл у огромного лотка и внимательно щупает товар, а огромная орчиха, в плечах явно не уступающая братьям-стражам, с явным интересом следит за процессом. Наконец, гость выбрал сигару, заплатил золотой и, отмахнувшись от сдачи, уверенно двинул дальше. Марафон устроили, чтоб вас…