Истории Сантея

– Смекаю.

– Вот и книга тебе не дается, пока дурья башка, значит, дурь-то не вытрясет.

– Христофорыч, вы б полегче, – нахмурился я.

– Ты ей это скажи! – ухнул довольный Скелет, возвращая книгу Смотрителя. Вот же!

В общем, кое-что прояснилось. Хотя, сдается мне, хитрый артефактор явно о многом умолчал, что-то переврал, чисто для развлечения. Чтоб, значит, молодому поколению скучно не было.

Я осторожно упрятал книгу, поблагодарил за угощение и двинулся на выход, в каморку Старлея.

– Юноша!

Я обернулся.

– Про кинжальчик забыл? А он, стал быть, не простой. – Узрев мой заинтересованный взгляд, Скелет продолжил: – Укрепляющей руны нет, обычный кусок плохого железа… и вязь непростая, еле видимая, терривитом, поди, сплетенная. Правда, не знакомо мне, да и никто из почтенных артефакторов, могущих такой узор свить, на дурном железе не стал бы работать. Рассыплется, поди, через пару седмиц.

А вот это уже очень интересно. Оружие скоро станет бесполезным хламом, небывалый рисунок рун, и автор. Маг, работающий на сплаве магии хаоса с другими направлениями!

– Кому эта плетенка опасна?

– Всем, у кого магия в структуре тела и одежки.

* * *

Не люблю просьбы. В принципе, обычно в этом нет ничего сложного и противного, обычная рутина или плевое дело, но все же иногда отдает душком… Вот и в этот раз я, естественно, согласился обстряпать нехитрое дельце, но как-то на душе муторно стало.

Поэтому что удивительного в остановке на перекус, правда, закончившейся покупкой попугая. Да и крон с ним. Если у птицы окажется излишне буйный характер, воспользуюсь советом чудаковатого гнома, и хоть шашлычка приготовим. Одна польза.

Старлей попросил заглянуть в один богатый дом, внимательно выслушать хозяина и заверить оного в полнейшем содействии Южно-третьей управы в решении проблемы. Экипаж подкатил к означенному особняку, и я немного, так сказать, удивился. Вот домина! Четыре этажа, каждый следующий в ином архитектурном стиле, ограды участка нет, только несколько пышных клумб и огромная, выложенная отличным камнем площадка. Последний этаж явно придумал нетрезвый товарищ в наркотическом бреду: странные фигурки существ, кривые окна, стены, будто оплавленные и в потеках… а расцветка! Даже в полумгле капающего дождя легко слегка двинуться рассудком от такого зрелища. Неудивительно, что окрестных домов и не видать – высокими заборами отгородились от неведомого зодчества.

Впустили в дом без лишних вопросов, и только потом началась проверка. Несколько суровых воинов внимательно осмотрели, ощупали, предложили ящичек для сдачи на хранение оружия. Осторожный какой хозяин, поди… Потом рослый маг-человек, габаритами с крепкого воина-орка, просветил жезлом, никаких спящих опасностей не обнаружил и передал меня в руки напомаженному дворецкому в ливрее. Крон! Лучше бы еще одна проверка, чем галдящий без умолку павлин, который заткнулся только после демонстрации кулака перед носом.

Повезло – кабинет хозяина великолепного дома оказался на втором этаже, ибо если бы последний этаж внутри хоть отчасти похож на вид снаружи… Ковры с ворсом в ладонь, огромные картины с невиданными пейзажами, статуэтки на каждом шагу, снующая туда-сюда прислуга. Прям дворец какой-то!

А кабинет! Высокий потолок и снаружи-то видно было, но вот великолепие обстановки… Надежные шкафы из редчайшего дерева светлых эльфийских лесов заставлены рядами книг, безделушками и разными непонятными штуковинами, пара больших кожаных диванов, ажурные столики из дутого имперского стекла, теряющийся на фоне этого великолепия большой стол и тройка кресел у него. Как же я сразу не заметил камин?

Хозяин нашелся именно возле него, невысокий, но крепкий и подтянутый седовласый мужчина. На представление дворецкого он качнул головой и, дождавшись, пока слуга закроет дверь, обернулся. Высокий лоб, узкие губы, пронзительные голубые глаза, заостренные черты лица – все выдает недюжинную волю. Да, не повезло тем, кто имел сомнительную честь столкнуться с этим человеком. Задавил, не заметив копошения.

– Мне нужны небольшие услуги от управы, – твердый, практически лишенный интонаций голос, – в одном щекотливом деле. Надеюсь, кроме вашего отделения и Капитана, вы никого не будете ставить в известность.

Я кивнул. Что тут непонятного? Очень состоятельный человек не хочет выносить на широкую публику проблемы. Только отчего он к нам обратился?

– Мой сын, Сельвэ, две седмицы тому, прихватив большую сумму монет, укатил в неизвестном направлении. Постарайтесь прояснить эту ситуацию.

– Э, господин фо…

– Просто Джанкарло, – не дал мне договорить один из богатейших купцов Сантея, человек, которому удалось просто невозможное при жизни – ворваться в элиту, растолкав известные фамилии, дворянские роды и целые династии устоявшихся традиций.

– Джанкарло, в ваших силах нанять целую армию хороших детективов и откопать сына даже в далеком Нормарране…

– Я доверяю своей семье. Сын вырос в строгости, но не в отказе. Поэтому, когда пропали деньги, поисками занялись две ведущие конторы. За две седмицы никаких результатов. Понимаете?

Я понял. Ох как понял. Если сынок решил проехаться с подругой или друзьями в поисках приключений, то следы потянулись не просто заметные для внимательного глаза, а просто вопиющие. И смердящие отцовыми деньгами на многие километры. А раз никаких следов и зацепок – дело плохо. Похищение с целью дальнейшего шантажа или просто месть. Прибить наследника, надавив на очень сильного и несговорчивого соперника.

На такое дело следовало бы подключить Гильдию. Их не любят, но там много толковых и опытных парней. Вот только давать такую шикарную возможность давить на себя… Но стража? Найти то, что не обнаружили ищейки?

– Простите, я не представляю, с какой стороны браться за это дело…

– Спрашивайте, – кивнул седовласый.

Крон! Откуда я знаю, что следует спросить? У такого человека свиток врагов бесконечный, да и про друзей не стоит забывать…

– Чем занимался ваш сын? Вы подозреваете кого из своих недоброжелателей?

Джанкарло хмуро покосился на меня:

– Сельвэ адепт Академии, артефактор низшей ступени, работал над ерундой какой-то… терривит стихийной маски. А недругов, – прищурился, – я вам и за седмицу не перечислю.

У меня резво застучало сердце. Вот оно! Я вспомнил виденный утром протокол про странную пропажу адепта Академии, припомнил слова Скелета о кинжале и, самое главное, рассмотрел небольшую картину на камине с Джанкарло, еще молодым, пожимающим руку холеному светлому эльфу. В зеленой накидке с эмблемой семьи на плече. Знаком, виденным неоднократно в квартале муранов…