Истории Тёмного Леса

– Нет...я просто гуляю.

Мужчина хмыкнул.

– Вы не местная, а гуляете в чаще. Не боитесь, что потом не сможете дорогу обратно найти?

– Нет,- честно ответила Женя.

Мужчина как-то странно взглянул на Женю и снова хмыкнул.

– Ну как хотите...

Он снова углубился в своё занятие, от которого Женя его отвлекла. Мужчина задумчиво уходил все дальше, не забывая ворошить палкой прелую листву.

Женя решила познакомиться с ним. Всё-таки первый собеседник за последний год...

– Извините, а можно я с вами похожу. Я раньше никогда грибы не собирала.

Мужчина повернулся к Жене и окинул её оценивающим взглядом.

– Вы немного неподходяще одеты для поиска грибов.

– А это проблема?

– В принципе нет,- пожал плечами мужчина и тут же под ногами нашёл длинную палку.
– Вот, держите. Пакет я вам тоже дам...вот, у меня был на всякий случай.

Женя приняла у мужчина пакет и палку. Она вдруг почувствовала себя как искатель приключений. Женя улыбнулась. Мужчина улыбнулся ей в ответ. Женя ужасно смутилась. Она не должна так себя вести!

– Меня Женя зовут.
– она решила перевести тему разговора.
– А вас как?

– Кирилл.

– А по отчеству?

Женя прикусила язык.

Мужчина рассмеялся.

– Какое ещё отчество? Кирилл я. Этого хватит. Мне очень приятно Женя познакомиться с вами. Ну что, идёмте?

Женя плохо разбиралась в грибах. Если быть точной, то вообще никак. Она что-то помнила из уроков по биологии и естествознанию. Но увы, этих знаний не хватало, чтобы отличить подберёзовик от подосиновика. А поганки Женя приняла за опята. Если бы не Кирилл, она бы точно насобирала полный пакет ядовитых грибов.

Однако, когда они выходили из леса, Женя гордо несла в руках грибной улов.

– Ладно, Женя. Было приятно погулять.

– И мне,- кивнула она.- Вы заходите, если что. Вон мой дом...у дороги.

– Если что...- кивнул Кирилл.

– А вы где живёте?

Кирилл нехотя кивнул в сторону развилки, где дорога уходила в деревню Жени, и в сторону посёлка.

– Так вы за лесом живёте?

Почему-то по спине Жени табуном прошлись мурашки.

Кирилл нахмурился. Было видно, что ему было неприятно услышать тон Жени. Она тут же повинилась.

– Просите! Я ничего такого не хотела...!

– Да, за лесом живу. В посёлке. А что? Какие -то проблемы?

Кирилл в одночасье изменился. Глаза стали напоминать два чёрных омута без дна. Лицо хищно вытянулось.

У Жени застучало сердце. Так быстро, что казалось, его стук можно слышать всем окружающим. Она вдруг испугалась и выронив пакет из рук, просто развернулась и побежала. Страх гнал её вперёд и не давал думать здраво.

Но вот щёлкнул замок на двери и Женя сползла по стенке на пол. У неё тряслись руки. Дыхание сбилось и в груди нещадно кололо от бега. Почему она так отреагировала? Что такого произошло? Женя подняла взгляд. Она готова была поклясться, что Кирилл вдруг стал...не совсем собой. Будто у него появилось второе лицо. Или другая личность. Это и напугало Женю. Нутро почувствовало опасность. Такого животного страха она никогда не испытывала.

Телефон зазвонил так внезапно, что Женя дёрнулась в сторону. Она облегчённо выдохнула и вытащила телефон из кармана пальто.

– Да?

– Кроха...У тебя всё в порядке?

Это был Виталий. Женя готова была разреветься, но сдержалась. Он так давно не был у семьи, а если она сейчас сдастся, то он вернётся домой.

– Привет...! Да всё хорошо. Просто делала уборку, запыхалась...

– Смотри не перетрудись!
– пожурил супругу Виталий.
– Я дома. Все хорошо. Завтра позвоню в обед где-то.

– Хорошо. Отдыхай.

Наступило напряжённое молчание.

– Кроха...если что-то произошло, лучше скажи сразу.

Жене не понравился тон Виталия. Что значит, лучше скажи сразу?! А то что?!

– У меня всё хорошо,- холодно сказала Женя и встала с пола.
– Если бы что-то случилось, я бы сама давно позвонила.

– Ну смотри сама...- как-то неуверенно раздалось в ответ.
– Ладно. Поговорим завтра. Спокойно ночи.

– Спокойной.

– Я люблю тебя.

Женя молчала. Любит...

– Кроха?

– Да...я тоже тебя люблю. До завтра.

Она поспешно положила трубку. Что же это такое? Она говорила с ним так....свободно? Впервые нагрубила! А как она поступила с Кириллом?! Ужас! Человека напугала скорее всего! Надо извиниться!

Женя поспешно открыла дверь и вышла.

Дорога была липкой от грязи. И та неприятно чавкала под ногами. Но Женя решительно шла. Да, Виталий говорил ей пока не ходить в этот посёлок. Но Женя не могла просто так всё это оставить. Она оскорбила человека, потому что ей что-то там померещилось! Как неловко получилось...!

Накрапывал мелкий дождь. Женя вытирала лицо рукавом, от набегающей на глаза воды.

Посёлок показалась за поворотом. Женя надеялась увидеть Кирилла. Но к сожалению на мрачных просёлочных улицах было мало людей. В основном старики. Женя никого здесь не знала, кроме... Точно. Та самая ведьма. Она ведь должна знать всех в посёлке...ну или тех, кто сможет подсказать ей, где живёт её новый знакомый.

Женя двинулась вдоль улицы со старыми деревянными домами. Интересно, сколько им лет?- вяло думала Женя смотря в пустые окна. Кое-какие дома покосились и сейчас смотрелись нелепо, будто они пытались держать равновесие стоя на одной ноге.

Дорогу развезло. Если тут и был когда-то асфальт, то очень давно. Сейчас под ногами была грязь вперемешку с глиной. От чего ноги вязли в этой жиже ещё сильнее.

Дождь усилился. Был холодным и пронизывающим. Будто сама природа восстала против решения Жени идти к старой ведьме.

Искомый дом стоял на отшибе. Напротив него была та самая изба, в которой и произошло преступление, о котором ей рассказывал Виталий. Предупреждающая ленточка давно порвалась и сейчас болталась по ветру, как какой-то нелепый флаг.

Женя заставила себя не думать о страшном доме и повернулась к жилищу деревенской ведьмы.

Она открыла скрипучую калитку и по узкой тропинке прошла к дому. Кусты сирени, которые давно сбросили листву, торчали устрашающими иглами, и всё время норовили залезть в лицо.

Женя поднялась на крыльцо, но даже постучать не успела. Дверь сама открылась.

Глаза пожилой женщины снова вперилось в женино лицо. Так же неистово, жёстко и без сожаления.

Наконец Женя сглотнула и заставила себя говорить.