История дикой планеты

– Идем, – шепчет Бурый, вытирая прут о шкуру пса.

Опять коридоры, проходные подъезды, узенькие улочки и быстрые перебежки от укрытия к укрытию. Опьяневшие от убийств крысы и псы, испуганные коровы, сбившиеся в стада овцы, козы. Жующие все подряд свиньи шатаются по улицам, подъедают остатки трупов и бормочут о новом времени.

Зарево уже совсем близко – еще один двор и они на месте, а там только меткий выстрел Кира, и с Пророком покончено.

Темная арка, распятый кот, костер под ним и стая крыс – Вилли успевает нырнуть за мусорный контейнер, Бурый выжидает секунду и прыгает следом – все чисто. Кир следующий, но он задевает лапой какую-то жестянку, и она предательски громко катится по асфальту, разворачивая усатые острые морды в свою сторону.

– Бегом! – командует Бурый, и камера трясется с бешеной скоростью, влетая в подъезд.

Сзади приближается дикий вой, вперемежку с лаем. Выстрел! Еще один – дробь высекает искры из кирпичной кладки и с глухим треском пробивает деревянные двери. Последним вбегает Кир.

Топот на лестнице, тяжелое дыхание, двери, двери, коридор. Камера останавливается, пропуская вперед Кира, разворачивается, чиркает зажигалка, и на лестницу летит бутылка с горящим фитилем. Бег, тряска мелькающих в коридоре дверей, вспышка сзади и проклятия псов, визг крыс.

Вилли уже открывает крайнюю дверь – Бурый запирает ее за собой на замок.

– Все целы? – Бурый берет лапой морду Вилли – она в крови.

– Царапина, – вырывается тот.

– Ну что, Кир? – камера разворачивается к окну.

Серый кот качает головой, выглядывая на улицу:

– Плохо. Надо перейти в соседний дом.

Бурый, недовольно фыркая, подходит к окну, выглядывает – площадь вся усеяна кострами и наводнена живой рекой разъяренных псов. Центральный пьедестал хорошо освещен – на нем пока никого нет – но он за деревьями и далеко для точного единственного выстрела. – Надо перебираться, – он посмотрел на соседнее здание. – Допрыгнем…

Бурый раскрывает окно, подхватывает табурет и швыряет в окно напротив – осколки стекла летят вниз сверкающим дождем.

– Разреши, я первый, – Вилли ставит дверцу от шкафа на подоконник. Разбегается и прыгает…

Камера приближается к окну. Вилли уже встал, развернулся и рукоятью пистолета сбивает с рамы остатки стекла. В свете огней площади блестят окровавленные осколки, застрявшие в его жилете.

Кир уже связал вместе две шелковые шторы и к одному концу прикрутил винтовку. Он высовывается из окна и, прошептав: «Лови», бросает оружие Вилли, удерживая второй конец шторы на случай неудачи.

Винтовка глухо клацает в лапах черного кота.

В коридоре слышится топот, в дверь барабанят.

– Давай! – командует Бурый.

Кир отходит на несколько шагов от окна и пулей вылетает из комнаты. Глухой удар и царапанье когтей о камень. Камера вновь приближается к окну. С другой стороны показывается Вилли, и к нему летит дробовик. Кот ловко перехватывает его и исчезает в темноте комнаты. Бурый разгоняется и выпрыгивает в окно. Удар о подоконник. Камера медленно сползает вниз. Вилли и Кир подхватывают его с двух сторон, втаскивают внутрь.

Некоторое время было абсолютно темно, только слышно напряженное дыхание, крик псов, скрип двигающейся мебели и глухой стук – шкаф опрокинули на подоконник, полностью закрыв окно. Включается фонарик с красным светом в зубах Вилли – он возится с замком. Щелчок, и дверь медленно впускает полоску света. Кир, припав к стене, аккуратно выглядывает – чисто – он кивком показывает на выход.

Бурый, выставив дробовик перед собой, выходит в освещенный коридор. Стараясь не шуметь, приближается к лестничной клетке и выглядывает – у окна стоят две пожилые пары собак. Они с замиранием сердца наблюдают вакханалию на площади и внимают голосу Пророка. Бурый поднимает лапу – коты замирают. Легким движением кисти он показывает на ступеньки, ведущие на чердак. Кир на цыпочках перебегает в тень и аккуратно поднимается.

Старые собаки что-то шепчут друг другу и удовлетворенно кивают длинными мордами.

Сверху выглядывает Кир и отрицательно качает головой – дверь закрыта. Бурый раздраженно рычит, передает металлический прут Вилли. Кот быстро бежит по лестнице вверх. Зажигается красный фонарь, и доносится царапание отмычек.

– Что это там такое, – скрипит старый пес и поворачивается – его морда в засохшей крови.

Бурый злобно рычит и выходит на площадку:

– Добрый вечер, людоеды! Скажите друг другу: «Пока!» – хрипит он и раздается выстрел.

Стариков разбрасывает по стенам. Сверху – хруст петель, вырываемых с мясом и скрип двери. Бурый стреляет еще раз:

– Псы!..

Снизу уже нарастает топот.

– Идем! Идем! – Вилли высовывается в дверь.

Камера прыгает к чердаку. Крыша. Зарево с площади, ветер качает верхушки деревьев, дикий вой собак, вонь жженого мяса, топот, дверь чердака – выстрел в замок, дым, щепки – удар, и дверь вылетает.

Бурый перезаряжает дробовик, уже спускаясь по ступенькам.

– Сюда! – кивает он в длинный коридор.

Кир уже там. Вилли бежит следом. Камера резко разворачивается на лестницу – свора псов, оскаливши кровавые клыки, подымается по ступенькам. Бурый вскидывает дробовик – выстрел, еще один, еще, еще… Дым, визг, хрип раненых. Коридор, щелчки патронов, добавляемых в магазин. Вилли уже справляется с очередной дверью.

Камера вбегает внутрь. Дверь – на замок, тумбочка – под дверь. Открывается окно – порыв ветра приносит запах паленой шкуры. Кир выглядывает и, не делая больше никаких лишних движений, прикладывается к прицелу. Его грудь замирает, палец плавно давит на спусковой крючок. Тихий выстрел, будто выдох… Кир улыбается. Взрыв! – дверь вылетает и сбивает Бурого с ног. Он выползает из-под нее и выставляет вперед дробовик. Как раз вовремя – огромный пес уже прыгнул в сторону снайпера. Выстрел – пес с окровавленной шеей заваливается под ноги Киру. Хлопки пистолетов Вилли, клыки, нож работает как заведенный, выпуская фонтаны крови из артерий: Вилли умеет обращаться с ножом. Вой, хрип, стон, выдох винтовки. Бурый скидывает с себя клацающую возле горла пасть, приставляет дуло в ухо псу, и брызги крови окропляют объектив камеры. Кир ухмыляется, отпускает винтовку и вынимает нож. Бурый разряжает дробовик в серую массу, откидывает в сторону – мелькает кривое лезвие – и бросается в кровавое месиво. Камера некоторое время трясется, кружится, но вскоре замирает, уткнувшись в кровавую пену…

Губы Мисси дрожали. Она смотрела сквозь мутную пелену на застывшую картинку. Слеза, так долго собиравшаяся, сорвалась крупной, сверкающей в зареве пожара жемчужиной и разбилась об экран планшета. Вдова ощутила мягкое прикосновение лап – Ролл обнял ее и замер, положив голову на плечо. На его поясе висела кобура с черной рукояткой пистолета, рядом в металлическом кольце – топорик. Он смотрел на разрушенный город, и в памяти отчетливо возникла картина-визуализатор, виденная им на планшете…

Эпилог

Когда видение закончилось, я чуть не упал с лавочки. Шарик все так же лизал руку и барабанил хвостом по земле, а аист смотрел в глаза немигающим взглядом. Меня окатил ледяной душ. Я будто разом протрезвел. Попытался встать, но словно прирос к лавочке.

– Эол!? – выдавил я из пересохшего рта.

Аист в ответ защелкал клювом и захлопал крыльями – с неба к нему спускалась черно-белая птица. Она была чуть меньше размером.

– Анни! – я улыбнулся.

Аисты касались друг друга крыльями, телами, терлись шеями. Запрокидывая головы на спины, гортанно курлыкали. Но в знакомых с детства звуках ухаживания этих царственных птиц мне слышались нотки смеха. Аисты переглянулись и взмыли в воздух, исполнив крутой вираж для разгона своих массивных тел.