История Эдгара-оборотня

– Вот если бы ты стал моим заместителем.

– Нет, но я готов поехать с тобой хоть на север, хоть на восток. Одного точно не пущу.

– Ну, смотри, оборотень. Я ведь трезв, и эти слова тебе припомню.

Княжич лег у костра завернувшись с головой в плащ и уснул ,а Эдгар достав сборник статей Парацельса углубился в чтение.

Он вообще стала замечать, что сила оборотня проявляются в нем нечеловеческой памятью, и бодрствованием . Иногда для восстановления сил хватает два часа сна.

После этого памятного разговора прошло недели три не меньше.

Когда однажды Сапега пришел в их с Гинтари дом на рассвете. Во дворе ржали две нагруженные поклажей лошади, Николай привез также сестре и племянникам в подарок мед, и мешок гречихи.

– Прости сестра, но мне нужен Эдгар.

– Мы непременно вернемся, не плачь, не делай мне больно, –шепнул Эдгар на прощание жене.

– Молись за наши потерянные души,- пошутил Сапега .

Эдгара повеселил наряд друга : алого цвета жупан ,подбитый куньим мехм, вышитый золотом жилет.

Словно молодой княжич собрался на балл .

Эдгар же надел черного цвета жупан, с серебреными шнурками, плащ тоже темный, из домотканого сукна был подбит беличьим мехом.

Сапега тут же послал одного из оруженосцев в замок за другой одеждой для себя.

Потом переодевшись в такой же темный, неприметный наряд, он наконец дал приказ отправляться в путь. Шлях из Вильно в порт Мемель окружен был дубравами.

И покой этих мест нарушала изредка повозка купца едущего сбыть товар в Мемель, но до ярмарки еще было далеко, она проводилась осенью ,поэтому нашим путешественникам ничего не препятствовало в пути.

За два дня пути доехали до Мемеля, крепости-порта основанного крестоносцами. Земли вокруг были пустынны и опустошены Ливонской войной.

Сам Мемель с узкими мощеными улочками, с бюргерскими аккуратными домиками, был по милому провинциален. Снимать номер на постоялом дворе не имело смысла ,и наши лыцари поспешили сразу в порт.

Николай, заплатив полновесный талер, нанял мальчишку, и скоро наши путешественники уже стояли у добротно сделанной шхуны принадлежащей купцу из Ревеля. Торговый гость вез в финскую Швецию солонину, и сухари для солдат. Это было официально заявлено в декларации, но когда один из братьев близнецов, подпоив шкипера, заглянул в трюм, то увидел аккуратно привязанные бочонки с порохом, и ящики с оружием.

Эдгару было интересно, как проявит себя морская болезнь», известная ему только по описаниям в книгах, но все они прекрасно перенесли качку, и даже маленький шторм.

Еще в Вильно Николай запася охранными грамотами от короля Яна 2 Казимира, поэтому генерал-губернатор Финляндии Пер Брага, оказал лыцарям самый учтивый прием, и дал сопровождающего, до лапландских земель. Целью путешествия было указано собирание трав и описание птиц и зверей.

Лошадей наши путешественники оставили в самом последнем перед тундрой хуторе, где и пересели на оленей.

«Лето в этом году теплое ,- похвалился проводник, Туули.

– Травы много, олешки рады, правда и гнуса много ,никого не щадит,- засмеялся проводник , и указал на святого отца лютеранина, тот ехал крестить в истинную веру лапландцев.

Уже находясь в бескрайних просторах тундры, Николай признался Туули ,что ищет самого сильного колдуна здешних мест или колдунью.

– О, я так и знал. Не очень то вы похожи на ученых мужей, вон какие острые шпаги у твоих оруженосцев.

А этот,- у проводник указал на Эдгара,- этот вообще шпион, все пишет что-то и пишет.

Тундра с хилыми березками, с травой растущей прямо на камнях, гнус жужжащий беспрерывно, всем дорога к стойбищу казалась бесконечной.

Эдгар смазывал мочки ушей ,шею анисовым маслом, но гнус проникал сквозь одежу, доставляя невыносимые страдания плоти.

Ехали трое суток, из-за гнуса толком не высыпались и на четвертой ночевке у Сапеги произошел срыв.

Он, чертыхаясь клял эту негостеприимную землю, богохульствовал так, что монах в ужасе закрывал уши руками.

Потом княжич отошел по нужде от костра, продолжая ругаться.

Ругань достигла апогея. когда Сапега угодил в болотце, и поскользнувшись упал.

Телохранители поспешили к нему, Эдгар тоже не усидел, вдруг у Николая сломана или вывихнута нога.

Из темноты не доносилось больше не звука, словно и не ругался только что молодой дворянин.

Эдгар видел в блестящее в свете луны лезвие клинка братьев, наконец, они все добежали до болота. Княжича не было.

Эдгар отправил одного из братьев за головней от костра. Опираясь на посох, с которым никогда не расставался, стал перепрыгивать с кочки на кочку. Луна поднялась уже высоко, и стало видно, что и не кочки это вовсе, а головы упырей. Нечисть поднималась из болота, тина и грязь стекали с мертвых оживших тел, ужасный запах кружил голову.

Эдгар закрыл нос краем плаща, и подбежал к краю трясины. Ноги проваливались неглубоко, болотце было скорее высохшим летом озером, но упыри хватали его за край одежды, тянули в свою сторону.

Лица их были в ужасных струпьях, из которых сочилась сукровица и гной.

Эдгару пришлось отбиваться посохом, и в очередной раз, когда он размахнулся ударить одного из упырей, он увидел, как блеснули под луной золотая вышивка, такая была у Сапеги на жилете.

Тогда врач сам схватил княжича за руку, и стал тянуть на сухое место, где уже подоспевшие братья, удерживали господина до тех пор пока луна не скрылась за тучами, и упыри стали прятаться в болоте. Потом друзья потащили князя за руки ноги к костру, где он просох, обогрелся и уснул. Утром с рассветом, Николай очнулся, ничего не помня о ночном приключении. Костюм его был чист, словно княжич не проваливался в болото, и не пугал друзей своим видом.

Проводник делал вид, что проспал минувшую ночь до утра,и ничего не заметил. А святому отцу мало помогли его молитвы, весь он был покусан зверьками похожими на крыс. А когда Эдгар решили его осмотреть, то его взору открылись страшные язвы, которые кишели желтыми червями. Проповедник клялся, что отправлялся в путь здоровым, а все это происки нечистого.

Сапега предлагал оставить монаха здесь на съедение крысам, проводник молчал, но Эдгар, вернувшись к болотам, нарвал мха, и укутал им раны больного.

Потом сняв свой теплый плащ и срубил пару хиленьких берез ,сделав что- то в виде носилок, и укрепив их между оленями, положил туда больного.

Проводник ускакал далеко вперед, опасаясь за свои жизни тоже сделали братья,а Сапега остался с родственником.

Кое –что о ночном происшествии Николай все же помнил. О чем и поведал в беседе с другом .

– Звали меня остаться их владыкой. Обещали все подземное царство в подарок, по ихнему Нижние земли.

– Ты не сдержан на язык ,Николай.- корил друга врач