История кавалерии. Вооружение, тактика, крупнейшие сражения

Он тотчас построил свой отряд в несколько каре с артиллерией по углам. Едва Клебер завершил построение, как вся масса армии противника, состоявшая из 15 тысяч кавалерии и такого же количества пехоты, обрушилась на его отряд, как бы стремясь смести его с поля боя одним стремительным ударом.

Стойкие и уверенные в себе французские ветераны не дрогнули ни на секунду, тотчас пехотинцы и артиллеристы открыли меткий и частый огонь. Град хорошо направленных пуль и ядер тотчас пробил огромные бреши в массе противника. Вскоре перед каре возникли валы из мертвых тел людей и лошадей. Французская пехота доблестно вела неравный бой, продолжавшийся шесть часов.

Продвигавшийся на помощь Клеберу со значительными силами Наполеон наконец подошел к высотам, окружавшим поля боя, и увидел французские каре, отбивавшие непрерывные атаки окруживших их толп восточных людей постоянными и непрерывными залпами.

Распоряжения Наполеона были тотчас выполнены. Часть кавалерии и легкой артиллерии под командованием генерала Лекурба направили против мамелюков, находившихся в резерве. В это время сам Наполеон с дивизией Бона, построившейся в виде двух каре, атаковал во фланг и в тыл турок, сражавшихся с Клебером. Необычайное превосходство в дисциплине и тактике французских войск вскоре принесло им победу, и турки с огромными потерями бежали с поля сражения.

Победу над 30 тысячами солдат противника, половину из которых составляла кавалерия, одержали всего 6 тысяч французских ветеранов.

Последняя большая битва в Египте между французами и мамелюками состоялась при Гелиополисе 20 марта 1800 года и закончилась, как и все другие сражения между ними, полной победой французов.

Клебер, стянувший свои силы из всех частей Египта, имел в своем распоряжении только 12 тысяч человек, которых он построил в четыре каре, расположив по углам артиллерию, а кавалерию в интервалах между каре. Роты гренадер использовали в качестве резерва, в случае необходимости они приготовились наступать.

Атака на лагерь янычар, находившийся в деревне далеко впереди расположения главных сил турецкой армии, была весьма успешной, его быстро захватили, а большинство защитников перебили.

В это время главные силы турецкой армии выдвинулись, чтобы атаковать французов, которые построили несколько каре с артиллерией в интервалах, а кавалерию поставили за центральными каре. Построение армии было весьма хорошо продумано, что и показал ход боя.

Сражение началось с огня артиллерии, которая проявила себя гораздо результативнее со стороны французов, чем у их противника. Большие потери от артогня настолько подействовали на турок, что те решили наступать, и как можно быстрее. Сосредоточение их войск было замечено французами, которые приготовились к отражению атаки. 20 тысяч конников бросились на них на полной скорости, сотрясая землю громоподобным топотом, и «вполне могли потрясти даже самое стойкое сердце». Французы, однако, стояли твердо, а их артиллерия залп за залпом стреляла картечью, проявляя возрастающую убойную силу по мере приближения конной массы. Почти все находившиеся впереди всадники были сметены градом картечи, а задние, потрясенные побоищем, откатились и бежали, прежде чем начались единичные выстрелы из ружей.

Великий визирь собрал свои войска и снова атаковал, однако оказалось совершенно невозможным преодолеть сильный огонь французских каре, сеявших смерть среди огромных масс турок, окруживших их. Вскоре все османское войско бежало в полном беспорядке, оставив Клебера совершенным хозяином поля сражения и их лагеря.

Во время этих кампаний французы приняли систему организации своих застрельщиков в группы, по четыре человека в каждой, чтобы те могли противостоять нападениям бедуинов или мамелюков. Бонапарт также снабдил свою пехоту пиками, с остриями на обоих концах. Пики эти должны были втыкаться в землю солдатами, с целью защиты от кавалерии, эти же пики использовались для защиты лагеря, для чего втыкались по его окружности – наконечники направлялись, как и в бою, в сторону возможного нападения врага.

Сильная жара так воздействовала на французские войска, что Наполеон опасался перегружать своих людей, заставляя их переносить дополнительный вес, и поэтому пики так и не раздали. Следует вспомнить, что подобное приспособление использовали и английские лучники при Азенкуре в 1415 году при отражении атак французских тяжеловооруженных конников.

Другим интересным и особенным происшествием этой экспедиции стала организация Наполеоном полка, ездившего на одногорбых верблюдах дромадерах. Это были своего рода драгуны, весьма полезные в условиях пустыни, где лошади передвигались с трудом. Полк этот был создан из отборных пехотинцев, вооруженных ружьями со штыками и сидевших на седлах, отчасти напоминавших турецкие, которые помещались на горб дромадера. Они могли перевозить десятидневный запас еды. Перед началом сражения верблюды опускались на колени, их ездоки спешивались, становясь пехотой, и строились в линию или в виде каре, все зависело от ситуации. Вначале на каждое животное сажали двух солдат, но со временем стало ясно, что лучше одного, место же другого солдата использовалось, чтобы перевозить провизию.

Глава 24. Кавалерия во времена Наполеона

Наполеон весьма высоко ценил конницу и последовательно использовал ее возможности в различных условиях. Прекрасно организованная легкая кавалерия использовалась им для прикрытия перемещений армии, поиска и наблюдения за маршами и замыслами противника.

В равной степени Наполеона вдохновляла идея использования больших масс кавалерии, в частности, он знал, как повернуть в свою пользу исход битвы, направляя массу таких хорошо обученных всадников на фланг армии противника, чтобы она смела ее с поля боя простой численностью и силой натиска.

Наполеон изменил систему организации кавалерии во французской армии и собрал вместе отдельные полки, сформировав из них бригады и дивизии, составленные из войск одного типа. Чтобы более полно использовать всю мощь тяжелой кавалерии большими массами, он свел кирасирские и драгунские дивизии в корпуса.

Так, в 1805 году кавалерийский корпус Мюрата достиг огромной численности 22 тысячи кирасир и драгун вместе с тысячей конных артиллеристов. Во время кампании в России в 1812 году после форсирования Немана все они находились в армии Наполеона, не говоря о дивизиях легкой кавалерии, прикрепленных (по одной дивизии) к каждому корпусу пехоты, а также под общим командованием Мюрата, четырех резервных кавалерийских корпусов под командованием генералов Нансути, Монбрена, Груши и Латур-Мобура – в целом в них насчитывалось 38 200 человек, всего 208 эскадронов.

Вскоре после провозглашения Наполеона императором он устроил огромный лагерь у Булони, где его армия тщательно упражнялась в маневрировании большими массами. Система тактики и обучения кавалерии основывалась на принципах Фридриха II Великого. Наполеон не внес никаких изменений в его методику, поскольку, будучи офицером артиллерии, он не был знаком со всеми деталями кавалерийской выучки. В отличие от него Фридрих II знал во всех подробностях службу всех трех родов войск, в результате достиг совершенства в обучении отдельных солдат своей армии.

Тем не менее Наполеон хорошо понимал ценность конницы во всех видах ее действий. Он в полной мере оценил использование легкой кавалерии для охранения, а также прекрасно организовал столь необходимую главнокомандующему разведку, обнаруживая позиции, намерения и перемещения врага.

Как мы успели убедиться, Фридрих II постоянно рисковал и терпел поражения из-за неспособности вовремя обнаруживать планы противников. Наполеон же, напротив, почти всегда был хорошо информирован. Ему не удалось преуспеть в этом только во время катастрофической для него кампании в России, когда почти вся его армия и вся кавалерия погибла в снегах или была захвачена в ходе долгого и ужасного отступления. Неэффективность его разведки и кавалерии перед битвой при Лютцене в 1813 году привела к тому, что он оказался в неведении о близости союзников и был внезапно вовлечен в генеральное сражение. По-видимому, это единственный случай в истории, когда Наполеона действительно застигли врасплох.

Понимая, что его кавалерия не обладает той маневренностью, какую имели прусские конники Фридриха II, он стремился добиться того же самого результата превосходящим количеством кавалерии. Чтобы придать своим конникам больше уверенности, он распорядился, чтобы они действовали большими массами, что и повлекло движение в атаку рысью, таким аллюром, при котором было возможно поддерживать порядок во время движения массой.

Столь медленные атаки приводили к большим потерям от огня пехоты противника, причем настолько тяжелым, что Наполеону пришлось предпринять шаги, чтобы как можно лучше защитить свою кавалерию, уменьшив потери. Поэтому тяжелая конница была снабжена кирасами и касками. Впоследствии и карабинеры также получили защитное вооружение.