История: На заре человечества

Землетрясение — сотрясение земной коры, возникающее в результате внезапных смещений и разрывов в земной коре и более глубоких зонах Земли и передающееся на большие расстояния в виде упругих колебаний. Сильные З. связаны с тектоническими движениями в складчатых областях земного шара. Сила З. измеряется в баллах — от 1 (едва ощутимые толчки) до 12 (катастрофа). Участок в недрах земной коры, из которого исходят волны З., называется гипоцентром. Лежащий над ним участок земной поверхности называется эпицентром. Для изучения З. существуют сейсмические станции.

Земля — третья от Солнца планета солнечной системы. Имеет почти шарообразную, несколько сплюснутую в направлении полюсов форму (эллипсоид вращения). Экваториальный радиус Земли равен 6378,2 км, полярный — 6359,9 км. Однако точные измерения показали, что форма Земли, называемая геоидом, немного (на сотню метров) отличается от геометрической формы эллипсоида. Земля вращается вокруг совей оси с периодом в 1 звездные сутки и обращается вокруг Солнца с периодом в 1 год. Обращение Земли вокруг Солнца происходит по эллиптической орбите, большая полуось которой равна 149,5 млн. км. Ближе всего (147 млн. км) к Солнцу Земля находится в начале января, всего дальше (152 млн. км) — в начале июля. Из-за наклона оси вращения Земли в плоскости земной орбиты на Земле происходит смена времен года. Земля в своем вращении вокруг Солнца сопровождается спутником — Луной, обращающейся вокруг Земли на среднем расстоянии 384 тысячи км с периодом 27,32 суток. Будучи одним из спутников Солнца, Земля участвует в движении солнечной системы в межзвездном пространстве. Поверхность Земли равна 510 млн. кв. км, объем — 1083 млрд. куб. км. Земной шар покрыт твердой каменной оболочкой, или земной корой (литосферой), толщиной в 15-70 км. Углубления в земной коре заполнены водами океанов, морей и рек (гидросферой), которые покрывают около 71% поверхности Земли. Земля окружена воздушной оболочкой (атмосферой), следы которой наблюдаются на высоте 1100-1300 км. Внутреннее строение Земли не вполне ясно. Непосредственному наблюдению доступны только самые верхние слои земной коры. Так как средняя плотность Земли равна 5,5, а плотность поверхностных слоев вдвое меньше, то внутренняя часть Земли должна состоять из тяжелых металлов.

Земная кора (литосфера) — верхняя твердая оболочка Земли силикатного состава. Ее толщина неодинакова: колеблется от 15 до 70 км, уменьшаясь под океанами и увеличиваясь под материками. Строение верхней части земной коры изучается геофизикой.

Зодиак — совокупность 12 созвездий (зодиакальных), по которым Солнце совершает свой видимый путь в течение года: Рыбы (в этом созвездии в настоящее время находится точка весеннего равноденствия, в которой Солнце бывает около 21 марта), Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог и Водолей. Большинство этих созвездий еще в глубокой древности было названо именами животных, откуда и происходит название (зоон по-гречески означает животное).

Историческая геология — отрасль геологии, изучающая историю развития земной коры от древнейшего, докембрийского, времени до наших дней. По составу горных пород и заключенным в них органическим остаткам выясняет условия образования этих пород, распределение древних материков и морей (палеогеография), размещение различных типов фауны и флоры, историю органической жизни на земле. Изучает также историю движений земной коры и вулканических процессов.

Ихтиозавры — ископаемые морские живородящие пресмыкающиеся с рыбообразным телом (1-12 м), короткими, наподобие плавников, конечностям и вытянутыми челюстями с многочисленными зубами. Известны от триасового периода до верхнего мела (Европа и Сев. Америка).

Ихтиорнис — ископаемая птица мелового периода, величиной примерно с голубя. Имел мощные крылья, развитую грудину с килем.

Кайнозойская эра — новейшая эра в истории Земли, подразделяемая на третичный период и четвертичный период. Мир животных и растений близок к современному. В конце эры (четвертичный период) появляется человек. Характеризуется интенсивными горообразовательными движениями, создавшими высочайшие горные цепи вдоль побережья Тихого океана (Кордильеры, Анды и др.) и в широтной полосе, протягивающейся от Средиземного моря га восток (Альпы, Кавказ, Гималаи и др.). В конце третичного и в четвертичном периоде происходит изменение климата, развивается мощное материковое оледенение, охватывающее громадные площади в Европе, Азии и Сев. Америке. Длительность эры от начала третичного времени до нашей эры определяется около 70 млн. лет.

Каменный век — древнейшая эпоха археологической периодизации — от появления первых каменных орудий до знакомства человека с металлом (медью и бронзой). Разделяется на палеолит, мезолит и неолит. Приблизительные хронологические границы К.в. 800 000-6 000 лет назад. Для отдельных стран конец К.в. наступает значительно позже. В технике обработки камня в К.в. совершается переход от грубых ручных рубил к разнообразным режущим и колющим орудиям, а в неолите — к сверлению и полированию камня. Совершенствуется обработка кости и дерева, появляется (в неолите) глиняная посуда. От собирательства человек переходит к организованной охоте, рыболовству, начаткам скотоводства и земледелия. Человеческое общество совершает в палеолите переход от первобытного стада к первобытнообщинному строю.

Кембрийский период — первый период палеозойской эры истории земли. Делится на 3 эпохи: нижнюю, среднюю и верхнюю. В течение нижнего и среднего кембрия море наступало на сушу и затопило значительные площади материков северного полушария. Оно отступило лишь в конце периода. Породы К.п. содержат остатки древнейшей морской фауны, среди которой имеются уже все типы животных, кроме позвоночных. Подавляющее большинство ископаемых форм принадлежит трилобитам, брахиоподам и археоциатам, представители остальных типов играли ничтожную роль. Остатки наземных животных неизвестны. Из растений существовали водоросли. Период длился 80 млн. лет, начавшись 510 млн. лет тому назад.

Кромлехи — сооружения из крупных, отдельно стоящих каменных глыб в виде круглых или квадратных оград, имевшие культовое значение. Относятся к неолиту и бронзовому веку. Встречаются главным образом в Сев. Франции и Англии.

Ледниковая эпоха — эпоха четвертичного периода. характеризовалась громадным распространением в северном полушарии ледникового покрова, доходившего на территории Европейской части России и Сев. Америки до 50 градусов северной широты. Ледниковые эпохи были также в кембрийском и пермском периоде.

Лепидодендрон — род вымерших больших деревьев семейства лепидодендроновых. Существовали с конца девонского периода. Наибольшего расцвета достигли в середине каменноугольного периода, вымерли в конце этого периода. Остатки Л. — важнейшая составная часть пластов каменного угля.

Летающие ящеры — группа ископаемых пресмыкающихся, приспособленных к полету. По строению имеют много общих черт с птицами. Их остатки известны из морских отложений юрского и мелового периодов Европы, Восточной Африки и Сев. Америки. По-видимому, обитали по окраинам морей, питаясь рыбой.

Мамонт — вымерший слон. По размерам близок к современным слонам. Его тело было покрыто длинной шерстью, бивни изогнуты. Жил во второй половине ледникового периода в Европе, Азии и Сев. Америке.

Мастодонты — ископаемые млекопитающие животные из группы хоботных. Жили в течение большей части третичного и четвертичного периодов на всех материках, кроме Австралии. Многие формы достигали размеров крупного современного слона. Древние М. имели 2 пары бивней (верхние и нижние), более поздние — одну пару (верхние). Исчезли уже в современную геологическую эпоху.

Материки — крупные участки суши. Их всего 6: Европа и Азия (один материк), Африка, Сев. Америка, Южная Америка, Австралия, Антарктида. Из 510 млн. кв. км земной поверхности суша занимает 149 млн. кв. км (29,2%), вода — 361 млн. кв. км (70,8%).

Матриархат — период в развитии первобытнообщинного строя, характеризующийся равноправием, а в дальнейшем развитии — руководящей ролью женщины в хозяйственной и общественной жизни. Совпадает с эпохой неолита. Основа хозяйства — земледелие. Счет происхождения и родства при М. вели по женской линии. Распространенная форма брачного поселения при М. — матрилокальная (муж переходил на жительство в родовую группу жены).