История "не"мощной графини

Я рассказала, как она поставила на место липучку Ди Тайменов, которые, к слову, считаются одной из самых уважаемых семей этого государства. Бабуля осталась под впечатлением от услышанного.

И вот сегодня, после того, как я обсудила платье для бала с личной швеей леди Сильвии и проводила лекаря, наблюдала работу слуг. Девушки только успевали бегать с ведрами и тряпками, размахивая чем-то похожим на пипидастр и натирая паркет до блеска. В саду суетились садовники. Кстати нужно отдать им должное, чуть больше чем за сутки сад стал в разы прекраснее. На кухне трудились повара, отчего по дому плыли великолепные запахи, а за его пределами несли свою службу стражи, защищая земли поместья Верейн.

Я чувствовала, что впереди ждет много чего хорошего, но не покидало ощущение какой-то тревоги, что ли.

– Ох! Госпожа! Едут! Едут! – задыхаясь от волнения, замахала руками служанка, ставившая на небольшой столик возле окна вазу с только что срезанными цветами.

Я набрала полную грудь воздуха, пытаясь унять волнение, которое стало еще сильнее, стоило увидеть движущихся верхом двух стражей рядом с семейным экипажем герцога. Если мне не изменяла память, это Доран и Эрон. Именно они сопровождали в прошлый раз Лимара, когда мы отбивали Льюиса от его недосемьи.

«Значит, – мое сердце забилось чаще, и я невольно стиснула ткань своей струящейся юбки, – ты тоже приехал».

– Лойя, – обратилась я к служанке, – зови госпожу и детей. Пусть идут встречать гостей.

– А я проверю, чтобы на кухне все подготовили, – кивнула Инесса.

– Спасибо, – улыбнулась я подруге.

«Ну что, первое чаепитие в доме герцога было для меня безумно напряженным. Второе, конечно, тоже волнительное, но ничего, я справлюсь! И взгляды Лимара, которые, я уверена, обязательно будут, мне не помешают потерять свое самообладание!»

41. Один-один

Лимар

– Швея поведала, что платье Роланы будет небесно-синим, словно усыпанное звездами.

– Значит, – кивнул я на услышанное, понимая, что бабуля сказала это не просто так, – мне нужно подобрать схожий по цвету камзол.

– Чтобы вы смотрелись парой, – одобряюще кивнула старушка. – Как хорошо, что у меня такой смышленый внук.

Как и было велено бабулей, два вороных коня следовали за нашим семейным экипажем, управляемые Дораном и Эроном, сидящими на них верхом.

Если честно, я немного опасался, что Ролана их не примет. До сих пор из груди не ушел неприятный осадок, когда юная графиня вернула мне монеты, которые я заплатил за Льюиса.

На мое удивление нас встречали стражи. Двое из них сопроводили до самого поместья, на крыльце которого…

– А вот и наша девочка, – поджала губы моя старушка, волнуясь. – А это… – смотрела она в окно, занавешенное легким тюлем.

– Ее бабушка, леди Леонела, а мальчика зовут Льюис, именно его мы и спасли, – произнес я, замечая незнакомую мне девочку и, что было вообще неожиданно, важно сидящего у ног Роланы огромного черного пса.

– Какое великолепное создание! – ахнула бабуля.

– Каким бы оно великолепным не было, будь осторожна.

Сколько ее помню, моя пожилая леди всегда любила животных, особенно собак, но этот зверь не шел на роль ручного песика для барышни.

«Где же ты его взяла, Ролана? Спасла?»

Интуиция подсказывала, что да, но я решил не делать скоропалительных выводов и спросить. Тем более это отличная тема для разговора.

Наш семейный экипаж остановился, и стражи поместья Верейн поспешили распахнуть дверь.

Я вышел первым, подав руку бабуле.

– Леди Уинс Оун, – приближалась к нам графиня, а за ней и все остальные. – Лорд, – кивнула она мне, удостоив взглядом всего на секунду, что было вполне ожидаемо. – Мы рады вашему визиту.

– Благодарим за приглашение! – чуть склонила голову моя старушка. – Ох, дитя, – всплеснула руками бабушка, – какой прекрасный сливовый сад!

– Можем прогуляться по нему, – улыбка тронула пухлые уста девушки.

– С удовольствием! А сейчас буду признательна, если представишь свою семью.

Знакомство прошло легко и дружелюбно. Во время него не давало покоя лицо девчушки. Создавалось такое ощущение, что я где-то видел ее ранее. А потом меня осенило:

«А не ты ли тот ребенок, что прибежал к Ролане за помощью, когда Льюис попал в беду?»

Это был еще один повод для разговора с юной графиней, но я не был уверен, что она откроется мне и расскажет правду.

Спустя некоторое время мы сидели в уже знакомой для меня гостиной, которая преобразилась после моего последнего здесь пребывания.

– Что вы говорите? – прижала руки к груди бабуля, округляя глаза. – Спасла?

Когда разговор зашел об огромном псе, не спускающим с меня пристального взгляда и везде следующим по пятам за Роланой, ее бабушка рассказала, как он появился в их доме.

– Просто немыслимо! – недовольно поджала губы моя старушка. – Что еще за бои такие?! С этим нужно непременно разобраться!

– Благодарю вас! До сих пор вздрагиваю от волн ужаса. Тороса ждала печальная участь, не услышь я его плач, – горестно качнула головой Ролана, запуская пальцы в густую шерсть синеглазого пса, который слегка прищурился, тем самым показывая, что ему приятно.

«Завидую тебе, дружище, – всплыли мысли в голове. – Я бы тоже не отказался от ее прикосновений».

– Так что теперь он наш член семьи, – юная графиня любя потрепала собаку за ухо.

– И верный защитник, – согласилась с ней моя старушка.

– Про защитника вы верно подметили, – бабушка Роланы тепло улыбнулась. – Он ни на шаг от Ланы не отходит. Даже спит возле нее.

«Откуда же ты взялась такая? – краем уха слыша беседу дам, я смотрел на графиню, скользя взглядом по ее небесно-синим глазам, курносому носу и пухлым губам, которые вдруг недовольно поджались. Секунда, и Ролана сместила внимание в мою сторону, отчего сердце пропустило удар, но спустя мгновение она вновь вернула его моей бабули.

«Получается, ты чувствуешь, что я смотрю на тебя, да? Чувствуешь и намеренно игнорируешь. Вот же вредина!» – мысленно расхохотался, сдерживая рвущуюся улыбку, ведь неизвестно, что обо мне подумают, залейся я смехом ни с того ни с сего. Того гляди еще усомнятся в моей адекватности.

Тему о появлении детей в семье графини ни я, ни бабуля затрагивать не стали. Мы с ней догадывались, каким именно путем они появились в поместье Верейн. И меня это сильно тревожило. Ролана, конечно, всеми способами попытается спасти ребенка, это я уже понял, но, если люди прознают об этом, у нее не хватит ни денег, ни места в поместье.