История о двух Пайпер

 — Ладно, — сказала она наконец, ставя одну ногу на мостовую. — Я не совсем подходяще одета для этого места, но все же... — На ней все еще было ее черное строгое, но дорогое платье, которое она надела на интервью, и туфли на невысоких каблуках. Единственная модная вещь, с которой она не рассталась, был ее новый кожаный жакет.

— Это не важно, они все равно вас пропустят, — заявил Дуглас, галантно предложив ей свою руку. Такое впечатление, что он вот-вот начнет распространяться о ее потрясающей красоте, но вместо этого он высокомерно произнес: — Ведь вы со мной, а я внесен в список гостей.

Вторая Пайпер быстро проверила свой телефон, не звонил ли ей кто, но, к ее приятному удивлению, никаких вызовов за все это время не было. Значит, ничего серьезного не произошло, хотя даже если это и имело бы место, дома оставалась Первая Пайпер. Никто из домашних не доставал ее своими звонками, но странное дело: Пайпер не могла сказать, счастлива ли она по этому поводу или нет. Старшая в семье не должна, в общем-то, испытывать подобное замешательство. Дуглас тронул ее за плечо, и она сунула трубку обратно в сумочку, решив подумать об этом немного позже.

Протискиваясь сквозь толпу, они вызвали даже несколько возмущенных воплей, прежде чем подошли к вышибале, который, взглянув на них, стал всматриваться в список приглашенных. Пайпер отметила про себя его недоверчивый взгляд, — вероятно, он подумал, что такой дамочке здесь не место. А Дуглас лишь еще выше вздернул свой и без того высоко поднятый подбородок, ожидая, пока этот громила освободит им дорогу. Народ позади застонал от разочарования и поднажал чуть сильнее. Пайпер призналась себе: ей даже немного польстило, что ее все-таки пропустили, даже если здесь и было жульничество со списком гостей.

Клуб «Пузырь» внутри оказался почти пуст. Сверкающие мыльные пузырики выстреливались отовсюду: из стен, из небольших щелей в полу, каскадами спускались с потолка. Хозяин, должно быть, без ума от этих пузыриков. Когда Дуглас вел Пайпер через небольшое скопление смеющихся людей в центре вращающейся танцплощадки, вверх из небольших отверстий рванулись мириады пузырей. Они щекотали ей лицо и руки. Ощущение было восхитительным.

Черные стены зала украшали разноцветные диски. Подвешенные на невидимых струнах, они свешивались и с потолка. Между столиками ловко лавировал официант с серебристым подносом, на котором стояли бокалы с пузырящейся голубой содовой. Пайпер уже начинало казаться, что ее платье тоже сделано из пузырьков — столько их налипло на него.

Все стулья и диванчики вдоль стен имели округлые формы и круглые сиденья. Круглый бар был сделан из стекла, под поверхностью которого плясали сотни разноцветных пузыриков. Оглядевшись, Пайпер заметила многих завсегдатаев своего клуба, которые с удовольствием надували гигантские пузыри из жевательной резинки.

«Предатели», — подумала Пайпер. Но долго поддерживать свое возмущение у нее не получилось. Она честно призналась самой себе — это место просто потрясающее.

«Пейдж и Фиби это местечко точно понравилось бы», — подумала она, улыбнувшись, и ей даже захотелось позвать их сюда и понаблюдать за их реакцией. Но она пока попридержала это свое желание, поскольку ее сестры были заняты куда более важными вещами, которыми ей самой никак заниматься не хотелось. А царящая вокруг атмосфера веселья как-то к тому и не располагала.

Дуглас проскользнул сквозь занавесь, сделанную из тысячи сверкающих шариков. Пайпер прошла за ним и в конце маленькой круглой комнаты увидела Ринальдо. Его окружали многочисленные модели, фотографы, поклонники и поклонницы. Среди них были трое бритоголовых парней в беретах, сверх меры замотанных в какие-то невероятные тряпки. В углу сидела девица. Она лениво выдувала пузырики, а потом пыталась их ловить.

— Пайпер! Дуглас! Вы все-таки сделали это! — воскликнул Ринальдо, завидев парочку. Он послал Пайпер воздушный поцелуй и слегка потряс ее за плечи, многозначительно посмотрев ей в глаза. — Поверь, я пришел сюда только потому, что твой клуб был закрыт на тот момент. Это место просто не котируется по сравнению с твоим «РЗ». — Последнее он проговорил с легким смешком, компанейски тронув ее за плечо.

«Ну конечно», — подумала Пайпер.

— Не могу с тобой согласиться, — дипломатично произнесла она, оглядев все вокруг. — По-моему, здесь здорово.

— Очень уж скромно, — заявил Ринальдо, взглянув на потолок с таким кислым выражением, что Пайпер сморщилась. Неужели нельзя обойтись безо всякого манерничанья? Как только его выносит собственное окружение?

— Как я люблю ее! — громко воскликнул модельер, выталкивая девушку на середину комнаты. Тотчас же все вокруг подняли свои бокалы и дружно пожелали ей здоровья. Пайпер, поначалу испытывавшая страшное неудобство, вскоре обнаружила, что радостно ухмыляется на каждое приветствие. Ладно, наверное, немного глупого веселья не повредит. Ни о каких глубоких чувствах и нежной привязанности не шло и речи, но все же Пайпер уже не помнила, когда ее в последний раз приветствовали так радостно. Только улыбка Дугласа казалась воплощением сарказма, подтверждая, что а то только театральное представление.

Пайпер знала, что он прав, но решила не показывать вида.

— Разве она вам не нравится? — выкрикнул Ринальдо, вызвав этим очередной шквал приветствий. — За Пайпер! — прибавил он, поднимая вверх свой бокал с шампанским.

 — За Пайпер! — отозвалась дюжина людей, которых она никогда прежде не видела. Все дружно чокнулись и выпили.

Кто-то вложил в ее руку трубочку для выдувания пузырей, переполненную пеной, и та потекла на пол. Пайпер подняла в ответ свой бокал и сделала маленький глоток. Шампанское было превосходным: светлым и в меру сладким, так что Пайпер с ее взыскательным вкусом вынуждена была признать, что Ринальдо и его друзья подобрали себе отличных поставщиков. Такое шампанское стоит не меньше сотни долларов за бутылку. Она сделала глоток побольше, и ее бокал был незамедлительно снова наполнен.

— За Пайпер! — невнятно крикнула какая- то девчонка в углу, и опять зазвенели бокалы. Пайпер усмехнулась. Все это было, безусловно, глупо, но все же довольно приятно. Кроме того, можно же ей когда-нибудь расслабиться и получить хоть капельку удовольствия? Если уж Ринальдо так полюбил ее, то остальные и подавно. Ведь далеко не каждый день люди аплодируют ей только лишь потому, что она присутствует среди них.

— Пойдем! — К ней подбежала очень эффектная блондинка в невообразимом наряде. Она буквально выдрала Пайпер из цепких рук Ринальдо и потащила к остальным. Хотя сложена эта девушка была как амазонка, нос макияжем она явно переборщила. — Пойдем потанцуем все вместе!

Пайпер повернулась к столику, чтобы на свободном месте поставить свой бокал, и ответила:

— Не думаю, что...

—Да ладно тебе! Ночь — самое время для веселья! — крикнула еще одна девушка с внешностью модели. Ноги у нее, казалось, росли прямо от шеи. Лицо блестело под яркими лучами софитов. — Пайпер, ну пойдем же! Только на минутку!

Вторая Пайпер с трудом отбросила от себя мысль о том, что все ее здесь называют по имени и как это странно. Расхохотавшись, она влилась в общий поток веселья и позволила обеим моделям довести себя до танцующих, бросив притворно умоляющий взгляд на Дугласа. Тот только пожал плечами и натянуто улыбнулся, когда она растворилась в толпе. Пайпер не особенно удивилась его поведению, ведь она, собственно, и не ожидала от него каких-либо действий, он же не был ее возлюбленным или мужем.

«И это замечательно», — тихо сказал ее внутренний голос.

И все же ей стоит поблагодарить его, поскольку если бы не он, она никогда бы здесь не оказалась. А ей здесь нравится. Пусть и немного...

Музыка была очень громкой и заводящей. Толпа буквально пульсировала от наплыва энергии, так что Пайпер мало-помалу втянулась в общую игру. Всего через несколько минут она оказалась на самой площадке, и дальше ее ноги уже сами понеслись. Она почувствовала, как исчезают последние островки напряжения в ритме музыки.