История одного эльфа
Шрифт:
Поспав день в относительной безопасности под присмотром духа (двое суток постоянного бодрствования все же немного вымотали), я принялся за поиски. Точнее, просто тупо отправил духа как можно выше над лесом и принялся высматривать группу деревьев, что выделяются размером и видом от остального зеленого массива - едва ли среди живущих в Ашенвальском лесу остались архитекторы, способные возвести нормальный город, так что ночным эльфам остается только использовать в качестве жилищь живые деревья, тем более, для средней руки друида не составит труда изменить их под свои нужды. К сожалению, такой способ поисков оказался удобным только у меня в мыслях, а на деле же, даже через пару дней интенсивных поисков не удалось обнаружить поблизости ни одного поселения. Либо они полностью сливались с лесом, либо рядом просто не имелось оплотов цивилизации. В любом случае, мне пришлось сниматься с места и пытаться найти хоть какое-то подобие дороги - даже такие любители природы как ночные эльфы, должны их иметь, поскольку через буреломы и овраги не больно-то проедешь с телегами и фургонами (любая цивилизация
И если в первый раз по лесу я передвигался на своих двух ногах, то теперь по лесу неслышно скользила огромная, угольно-черная пантера, сверкающая зеленью глаз. Пусть Иллидан и не любил друидизм, но одну из звериных форм все же освоил, выбрав самую смертоносную, что позволило и мне научиться обращаться, пусть и не сразу. Но самое главное, в этом теле у меня вновь имелись настоящие глаза, со всеми достоинствами и недостатками кошачьего зрения! В обычной жизни это не сильно помогает, поскольку превращаться в зверя при любом желании что-то высмотреть слишком хлопотно, но вот в дороге... Буквально отдыхаешь душой от особенностей магического зрения. Ну и как небольшое преимущество - даже дриады и хранители не смогут углядеть мага в перекинувшемся друиде, тем более, даже здоровая пантера привлекает внимание гораздо меньше, чем ныкающийся в тени и избегающий внимания ночной эльф.
Наткнулся я на небольшой городок только спустя пять дней и то совершенно случайно - почти столкнулся с патрулирующей охотницей и увязавшись за ней, пришел почти к самой стене. Понаблюдав немного из кустов за достаточно оживленным потоком путников, входивших и выходивших из ворот города в совершенно другой стороне, чем откуда пришел я, убедился, что среди эльфиек проскакивают иногда и мужчины, достаточно на меня похожие и лишь после этого решился приблизиться.
Обнаружив выбежавшего из леса зверя пара караульных сперва насторожилась, как и несколько путниц, но почти сразу небольшое оживление сошло на нет и эльфийки вновь оперлись на копья, с ленивым любопытством наблюдая, как за сотню метров от городской стены я венулся в свой обычный облик и продолжил шагать к воротам.
– Приветствую, - поздоровался и остановившись, спросил у более старшей эльфийки, - не подскажите, где в вашем городе расположена таверна?
– Которая из? После перестройки Лансаля около десяти лет назад, у нас стало три таверны, - пояснила, сверкнув улыбкой стражница, окидывая меня любопытным взглядом.
– Тогда, самую удобную, на ваш взгляд, - на мгновение задумавшись, пожал плечами, тоже улыбаясь.
– Тогда вам в "ореховую таверну" - там лучшие номера и кормят просто потрясающе вкусно, - ответила девушка, а ее напарница согласно закивала.
– Чтобы в нее попасть, следует пройти от ворот по главной улице до самого концу, выйти на площадь и повернуть налево, там сразу можно заметить вывеску на ветвях нужного дерева.
– Благодарю, - кивнул я и прошел через ворота.
Вот только через несколько шагов, стоило мне как следует разглядеть суетящихся вокруг ночных эльфов и потребовалась вся имеющаяся выдержка, чтобы не сбиться с шага и впечататься лицом в землю! Да что за хрень здесь происходит? Мало того, что соотношение мужчин к женщинам было не один к двум сотням, как я предполагал в самых радужных мечтах, а один к двадцати, так еще и несколько попавшихся мне на глаза парней нисколько не скрываясь, были одеты в мантии и таскали на спине или в руке магические посохи, однозначно выдавая свою принадлежность к профессии мага! Что здесь творится?!! Ну, кроме наличия детей и довольно большого количества беременных женщин.
Взять себя в руки удалось только через минуту, хотя я машинально продолжал идти вперед и разглядывать городок с его жителями. Хотя, называть ЭТО городком было бы в корне неверно - вместо построенных руками или возведенных магией жилищь, здесь эту роль играли исполинские стволы, в дуплах которых и располагались жилища, лавки, административные и тому подобные здания, включая очень небольшой храм Элуны (что было несколько необычно, поскольку места поклонения богине обычно были обстроены с поражающим взгляд великолепием даже при целой Империи, не говоря уж по текущие времена), выглядело это очень даже внушительно, особенно по отношению к суетящейся у подножия лесных великанов толпе эльфов. К счастью, ошеломление частично скрывал капюшон, так что со стороны я выглядел всего лишь разглядывающим новый город путешественником, да и окружающие не слишком торопились обращать внимание на еще одного охотника, кроме нескольких заинтересованных женских взглядов, разве что, занятые своими делами. Жизнь вокруг буквально бурлила. Что было несколько необычно - обладая долголетием, торопиться среди ночных эльфов не принято.
Пожав плечами - стоя посреди дороги, всех разгадок не выяснишь - я ускорил шаг, направляясь туда, куда отправила меня стражница на воротах. Таверны не только служат как место отдыха и принятия пищи для путешественников, но и как отличный источник слухов и сплетен. Так что можно совместить приятное с полезным и наслаждаясь благами цивилизации, потихоньку выяснить, что же произошло в сонном царстве Тиренд, произведя такие изменения в сложившемся укладе ночных эльфиек. Благодаря разговорам с тюремщицей, я был вполне осведомлен о положении дел снаружи, хоть и вершками. Выйдя на площадь, очевидно, являющейся своеобразным центром города,
я сразу опознал искомое заведение по большой вывеске с нарисованной горстью орехов, но и без нее можно было бы догадаться о принадлежности большого дерева к подобным заведения - в воздихе витал вызывающий слюноотделение аромат готовой еды. Сглотнув и уняв воображение, мигом нарисовавшее истекающего жиром поджаренного поросенка на вертеле, призывно манящего хрустящей корочкой, я ускорил шаг в сторону таверны, пробираясь мимо участников стихийного рынка, образовавшегося в центре площади.– Добро пожаловать в Ореховую таверну, - поприветствовала меня у входа совсем молоденькая девушка, почти девочка, еще не достигшая совершеннолетия и очень похожая лицом на женщину за стойкой.
Как и во всех молодых эльфах вокруг, в ней можно было без труда углядеть мои черты.
– Плотный обед из самого вкусного, что есть на твое усмотрение, - ответил, легко потрепав ее по голове и сунув в ладошку пару золотых, - сдачу оставь себе.
На лицо непроизвольно наползла теплая улыбка. Проводив взглядом просиявшую ослепительной улыбкой девушку, убежавшую выполнять заказ, я уселся за ближайший свободный стол и с удовольствием дал отдохнуть ногам, отинувшись на спинку лавки. Скидывать капюшон не стал, поскольку, потом опять запихивать уши в чехольчики слишком напряжно, да и не мешал он особо. Удобно расположившись, я обратил внимание на остальных посетителей таверны - как и в городе вообще, подавляющее количество было за женщинами, но что меня удивило, так это довольно большая доля молодых эльфиек среди них. Нет, я не думал, что будут рождаться все мальчики, но подспудно ожидал подобного, особенно в свете того, что в тюрьме мне приносили показывать именно сыновей, за парой исключений, а здесь... Впрочем, даже в Империи соотношение полов было два к трем не в пользу мужиков, из-за чего правила народом калдореев именно династия Повелительниц, а не Повелителей.
Краем "глаза" поглядывая в сторону занавешенного тканью проема, куда убежала девушка, я так же отметил небольшую особенность, ранее проходившую мимо моего внимания общим фоном - в активно общающемся народе вокруг можно было выделить две группы. Мои отпрыски и остальные эльфийки, причем первые буквально фонтанировали жизнью, улыбались и смеялись, корчили физиономии, активно жестикулировали при разговоре с соседями, и самое главное - активно влияли на намного более старших и спокойных собеседниц, заставляя их невольно втягиваться и заражая позитивом. Хотя, обычно, такое поведение не свойственно даже молодым представителям ночных эльфов, не говоря уж о переваливших рубеж возраста в несколько тысячелетий.
Но тут в заля появилась девушка с тяжело нагруженным подносом и всякие размышления вылетели из головы под напором голодно квакнувшего желудка. С трудом дождавшись перемещения многочисленных тарелок на стол, я вооружился ложкой и приступил к пиршеству вкуса, которого был лишен сотни лет.
Глава 6.
После первого дня, в основном посвященного отдыху и простому осмотру достопримечательностей городка - все же, ни в одном из подобных лесных поселений я еще не был, а Иллидана законопатили раньше, чем выжившие ночные эльфы построили что-то подобное - я снял довольно поросторную комнату на целый месяц с кормешкой всего за пять золотых и приступил к тщательному сбору информации о произошедших за время моего заключения и побега событиях. Учитывая общую живость общения моих потомков и стремление ВСЕХ женщин к распространению слухов и сплетен, это не представляло особых проблем, особенно с учетом того, что триста-четыреста лет для калдореев не срок и произошедшие за это время события не только не забыты, как получилось бы у более короткоживущих существ, но и изредка проскакивают в разговорах. Так что достаточно иметь острый слух (после тюрьмы, более чем достаточный для выполнения поставленной задачи), чтобы выцепить интересный отрывок беседы двух покупателей в лавке, разговор компании охотников в таверне, болтающих между собой троицы девиц, постепенно собирая паззл общей картины, сложившейся благодаря появлению нескольких сотен детей четыре сотни лет назад. И если честно, в процессе сбора информации, я не раз зажимал себе рот, чтобы удержать так и рвавшийся наружу истерический хохот, надувался от гордости за открысков и прятался поглубже в капюшон, чтобы никто не заметил буквально пылающую от прилива крови кожу на лице.
Пусть я не узнал всего, пропустил некоторые важные и всем известные события, о которых просто нет смысла болтать, потому что все и так знают, но собираемые кусочки сложились в общую картину. И пожалуй, основное, имевшее для меня огромное значение - дети получили возможность самостоятельно восстанавливать запасы маны!!! Пусть не с такой скоростью, как я, но получили! И кого волнует, что даже молодому магу необходимо два-три дня для самостоятельного восстановления потраченной маны, когда над никем из моих потомков не нависнет жажда магии и угроза потерять имеющееся долголетие с уничтожением того же Иггдрасиля! Они сами себе источники, независящие от милости правителей-фанатиков, вроде Малфуриона. И учитывая вполне законную возможность заниматься магией, а так же оставшиеся редкие учебники от удравших за океан одаренных, среди ночных эльфов вновь появились нормальные маги, не обращающие особого внимания на неодобрение верхушки власти (но не закрепленное законодательно ввиду отсутствия "разделения" подданных на правильных и нет). А учитывая тот факт, что КАЖДЫЙ ночной эльф по определению является магом, как обладатель приличного запаса маны, пусть и не обучаясь его использовать, то результат не сложно предсказать. Это что касается магов.