История одной куртизанки

Вообще, странно мы смотрелись: он - настоящий лорд, да ещё и одетый с иголочки, и я - абсолютно обнажённая и прижатая к его груди.

– А ты будешь хорошей ученицей?
– поинтересовался с хитрой улыбкой. При этом он неспешно поглаживал мой живот, опуская ладонь всё ниже, пока не накрыл ею моё лоно.

– Конечно, - проговорила, заставляя себя расслабиться и попытаться насладиться его лаской.

Вот только Мартин не собирался продолжать. Убрал руку, отошёл назад и спокойно вернулся обратно в своё кресло. Думаю, на моём лице отразилось настоящее разочарование, потому что он только ухмыльнулся и поманил меня пальцем.

– Иди сюда, милая. Только накинь халат. Он в шкафу.

Конечно, я так и сделала. Не то чтобы стеснялась ходить перед ним обнажённой, но в комнате было не очень-то и тепло, а мне совсем не хотелось замёрзнуть.

– Я сдала свой экзамен?
– спросила, присаживаясь в кресло напротив лорда и всё же обхватывая пальцами ножку своего бокала и поднося тот к губам.

– Почти, - уклончиво ответил мой собеседник, отпивая своё вино.
– Первую часть могу оценить на «хорошо». Следует немного поработать над взглядом. В нём должен таиться соблазн, а не вызов. Но это мелочи.

– А какой будет вторая часть?
– спросила, всё же пригубив вино.

– О, Кати, это как раз самое интересное. В ней мы узнаем твою ценность, привлекательность, и кое-что ещё, - с воодушевлением произнёс Мартин.

Я не стала спрашивать, как именно он собрался это выяснять. Знала же, что ответ мне не понравится. А сам лорд решил выдержать театральную паузу, дыбы сильнее распалить моё любопытство. Но когда он заговорил, я пожалела, что вообще завела эту тему.

– Сегодня в этом чудесном доме проводится так называемый аукцион масок, - проговорил лорд Лендом.
– И ты примешь в нём участие.

Я не понимала, о чём он говорит. Что имеет в виду...

– Ровно в десять, - пояснил Мартин, рассмотрев в моём лице недоумение.
– То есть через десять минут, ты, моя милая, сбросишь халатик, наденешь маску и спустишься в таком виде в зал.

– Голая?!
– воскликнула, искренне надеясь, что он пошутил.
– Там же точно уже собралось немало мужчин!

– Очень на это надеюсь, - с улыбкой признался лорд.
– Так вот, спускаешься, дожидаешься своей очереди, неспешно, грациозно и соблазнительно проходишь до второй лестницы и поднимаешься сюда.

– И всё?
– спросила, почему-то подозревая, что это только начало. Причём начало моего полного морального падения.

– Нет. За тобой придёт тот, кто предложит наибольшую цену, - милостиво пояснил этот поистине аморальный тип.

А я просто растерялась. Отвернулась, опустила лицо и попыталась осмыслить услышанное. И пусть понимала, что будет происходить со мной потом. Но никак не могла это принять. Сейчас мне было тошно от самой себя, от своей глупости. Я понимала, что не смогу... Никак не смогу вот так продаться, вручить своё тело кому-то, кого даже не знаю. Это ведь и было самой настоящей проституцией! И другие названия здесь просто неуместны.

Видя моё замешательство, Мартин поднялся со своего кресла, подошёл ко мне и, потянув за руку, заставил встать рядом с ним.

– Помни, Катарина, это экзамен. Согласись, я должен знать, что в самый ответственный момент ты не заартачишься, - проговорил тихо, а потом наклонился к моей шее, и легко провёл по ней губами.
– Но если тебе нужен стимул, то я могу тебе его дать. Скажем, если твой клиент останется доволен, то я... возьму тебя с собой во дворец на маскарад, который состоится через несколько месяцев.

Я обиженно выдохнула и отошла от него на шаг. Он и не удерживал, но смотрел на меня так, будто на самом деле желал соблазнить.

– Подумай, Кати, - искушающим тоном произнёс лорд Лендом.

– Императорский дворец... весь сияющий огнями. Лорды и леди в масках. Оркестр... танцы. И ты посреди всего этого великолепия. Заметь, к тому времени ты уже будешь свободна от нашего договора. Ну же, милая... Поверь, оно того стоит.

И я сдалась.

– Ладно, - сказала, поворачиваясь к нему.
– Что от меня потребуется, когда сюда явится этот... купивший меня мужчина? И как долго он тут пробудет?

– Один час, - отозвался Мартин.
– Но ты не имеешь права ни в чём ему отказать. Скажет поработать ротиком, и ты будешь ублажать его так. Поставит на колени - и ты подчинишься. Любой его каприз, Кати, должен быть выполнен в лучшем виде. Это понятно?

– Да.
– Мой собственный голос показался мне чужим. Слишком глухим, будто безжизненным.

– И знай, милая, я буду за тобой наблюдать из соседней комнаты, - добавил он лукавым тоном.
– Там это зеркало - всего лишь стекло.

Мартин посмотрел на часы, довольно улыбнулся и достал из кармана пиджака чёрную маску из мягкой ткани. Потом сам надел её мне на лицо, поправил прорези для глаз и завязал ленты на затылке. А после поправил мою причёску и с улыбкой развернул меня к зеркалу.

– Волосы тебе распускать не буду. Если заплативший за тебя захочет, то сделает это сам, - проговорил лорд, окидывая меня довольным взглядом.
– А теперь обувайся и иди. Запомни, номер этой комнаты -7. А в зал тебя проводят.

***

Выходить за дверь только в длинном халате и маске было страшно. Но едва я толкнула дверь и сделала шаг в коридор, меня встретила невысокая девушка в чёрном глухом платье и попросила следовать за ней. Пока спускались, не встретили ни единого человека, но вот когда вышли в коридор первого этажа, то окунулись в царство женского гомона. Здесь толпились девушки в масках и таких же халатах, как мой, а рядом с ними стояла та самая леди, которая встретила сегодня нас с Мартином.

– А вот и ты, малышка, - заметила она, подняв на меня взгляд.
– Пойдёшь последней.

Я кивнула, и она снова вернулась к разговору с другими девушками. Потом эта леди приказала им сбросить халаты и выстроиться у стены. Я тоже хотела повторить их действия, но меня остановила та особа в чёрном, что и провожала сюда.

– Подождите, - сказала она, кладя ладонь мне на плечо.
– Леди займётся вами позже.

Я подчинилась, со смешанными чувствами наблюдая за тем, что происходило в этом странном коридоре. Девушки оказались очень разными. Были среди них и высокие, и низенькие, и полные, и худенькие, и блондинки, и брюнетки, и рыжие. И у каждой чёрная маска на лице являлась единственным предметом одежды, не считая разве что туфель.

Леди, по-видимому, являющаяся хозяйкой этого дома, поочерёдно подходила к каждой из подопечных и кисточкой выводила на их телах цифры. Честно говоря, я не сразу догадалась, что это именно номер для аукциона, который соответствовал номеру комнаты. Ну а когда часы показали ровно десять вечера, леди пожелала всем щедрых клиентов и широким жестом распахнула дверь.

Девушки вышли в зал, соблазнительно покачивая бёдрами. Судя по всему, их собственный обнажённый вид ни капли не смущал, даже наоборот. Я бы и дальше наблюдала за ними, если бы дверь не закрылась. Вот тогда-то и поняла, что теперь пришёл мой черёд.