История одной оптимистки_ Часть Вторая. Финал

– Тебе действительно оно нравится?
– скривился Волкан, считая украшение уж слишком простым.

– Да, - улыбнулась своему выбору девушка.

– Мы покупаем его! И покажите, пожалуйста, обручальные кольца!
– попросил Эрик.

– Да-да! Хотелось бы посмотреть...
– проговорил Алан и чуть тише добавил, - где ты еще ошибешься с выбором!

Рука об руку

Нерадивые жених и невеста отказывались от пышного торжества, которое хотели устроить родители парня. И как бы миссис Таунсенд не притворялась бедной, несчастной, больной женщиной, Джули смогла найти в себе силы и перечеркнуть огромный список гостей, больше напоминающий очень длинный рулон обоев, а также ей удалось настоять на скромной росписи вне церкви.

– Кроме того, - поясняла девушка.
– Вы же понимаете, что ваш сын публичный человек, и от его свободы зависит количество фанатов. Пока звезда не была замечена, прогуливающейся под ручку с кем-то до церкви, поклонники могут мечтать о личном счастье с кумиром. Иначе они просто сплетничают, либо придумывают способы, как отомстить не только разбившей их мечты знаменитости, но и его ближайшему окружению.

Миссис Таунсенд молчала и наивно хлопала ресничками, как молоденькая девушка на выданье. Джули почему-то посчитала, что ее не поняли и, на всякий случай, поинтересовалась:

– Я ясно выразилась?

– Да, - улыбнулась женщина, и девушка заключила, что у матери Эрика уже есть новый хитрый свадебный план! Сам парень сидел в сторонке и посмеивался - он не собирался влезать меж двух огней.

– Как думаешь, она меня вообще слушала?
– задумалась Джули, когда мама жениха уехала.

– Она точно такая же, как и ты!
– выдал вместо ответа Эрик.

– Не поняла!
– возмутилась девушка.

– Нет, не слушала! И сделает все по-своему!
– улыбнулся он, обнял и склонился, чтобы поцеловать. Но наткнулся на ладонь девушки.

– Ты вообще в курсе, что жениху невесту до свадьбы видеть нельзя - это плохая примета!
– заявил Алан, за локоть перетащив Джулию к себе.

– Мне нельзя видеть ее за день до свадьбы!
– поправил Блайд, осмотрел блондина и сообразил.
– А вы куда-то собрались?

Волкан расплылся в такой улыбке, что Эрику захотелось его ударить.

– Да! В бутик женского белья! Угадай зачем!

Прежде чем Блайд потянулся, чтобы придушить будущего "любовника" своей жены, Джулия, прекрасно знающая повадки парней, растянула их в разные стороны.

– Успокойся! В бутик мы идем с Сарой и Энн! И совершенно не по тому поводу, о котором ты подумал!
– успокоила парня Джулия.
– Мы идем за чем-то синим, и бельем для Сары. Вот и все!

– Хорошо, - сдался Блайд. Но стоило девушке отойти на шаг, как он снова поймал ее и прошептал на ухо: - А может, и себе что-то подберешь?

– Конечно, - совсем рядом и также тихо, но очень ехидно прозвучал голос вездесущего графа.
– Я лично прослежу, чтобы выбранное ей подошло! Кстати, тебе зеленый шелк нравится или лучше черные кружева? Может, белые?

– Мы уже уходим!
– прокричала Джулия, выталкивая разговорчивого Волкана на улицу.

Пока невеста вместе со своими подружками (Алана Эрик из вредности относил именно к категории "подруг") посещали магазины, сам музыкант почувствовал жгучее желание съездить в приют к приемному сыну. Меган вызвала Джоша с занятий, чтобы будущие родственники смогли пообщаться.

– Ну, привет, папуля!
– посмеиваясь над перекошенной физиономией парня выдал сорванец.

– Не называй меня так!
– скривился Эрик.

Они уселись на скамейке во дворе. Славная погода, теплая и приятная позволила им наслаждаться свежим воздухом. На улице было тихо.

– И как мне тебя называть?

– Просто по имени, - пожал плечами Блайд и злорадно добавил: - Сынуля!

Джоша тоже как-то коробило подобное обращение.

– Пожалуй, просто по имени лучше!
– согласился мальчик.
– А где наша чокнутая мамаша?

– Совершает набег на бутик вместе с подругами.

– Блондин с ними?
– уточнил ребенок и, дождавшись утвердительного кивка от приемного родителя, рассмеялся.
– Тогда понятно, почему ты пришел!

– Почему?
– Эрик сам этого понять не мог.

– Скучаешь. Вот и идешь туда, где о ней больше всего воспоминаний.
– Мудро подметил Джош.
– Я тоже так делаю, когда тоскливо. В музыкальном классе до сих пор стоит ее гитара. А еще мы с Люс когда-то стащили из ее сумки фотографию.

И продемонстрировал краденное. На карточке была не Джулия, а Юля Крапивина. Она лежала на диване, к верху ногами, и весело улыбалась. Блайд тоже усмехнулся. Он достал из портмоне фото, сделанное Анной во время знакомства с родителями. Джош повертел изображение в руках, а потом, вздохнув, спросил:

– Ты не сомневаешься в своем выборе?

– Нет. Ни в ней, ни в тебе я не сомневаюсь, - подмигнул ему новый молодой отец.

– Думаешь, мы сможем стать семьей?
– переживал ребенок.

– А почему нет? Выделим тебе отдельную комнату. Сделаем перестановку в гостевой, наверное. Поставим тебе компьютер. Будем вместе играть: гонки, стрелялки. Главное, Джулию не брать в турниры - она все время выигрывает.

– Пусть лучше печет нам пироги!
– поддакивал мечтам Эрика сын.

– Да. И через неделю мы с тобой в двери будем входить только глубоко вдохнув, и то боком!
– рассмеялся парень.

– Ничего! Семья бегемотов! Это тоже весело!

После продолжительного смеха повисла тишина. Джош чувствовал, что придуманная утопия так и останется лишь в мечтах. Он болтал ногами и смотрел куда-то вдаль - за забор, туда, где начинается свобода.

– Ты любишь ее?
– спросил мальчик.

– Да, - не задумываясь, ответил музыкант.
– Хотя бы себе я могу в этом признаться.

– А ей?..

Эрик только усмехнулся и тоже посмотрел на забор - когда-нибудь и ему удастся освободиться.

До свадьбы оставалось всего два дня. Только избранные в компании "Стоунхерст" знали о приближающемся событии. Все они планировали незаметно улизнуть с работы, чтобы никто не заподозрил их в сговоре.

– Дин, - влетела в кабинет бывшего начальника Джулия.
– Вы же станете моим посаженным отцом?

Элизабет, услышав это, выронила поднос с чаем. И не обращая внимания на растекшиеся по полу некрасивые пятна, схватилась за платок, чтобы вытирать подступившие от счастья слезы.