История Одной Оптимистки

— Я больше не его менеджер. Роберт окончательно выздоровел и теперь вернулся к обязанностям! — каждое слово Джулия отделила паузами, чтобы блондинка и не подумала задавать глупые вопросы.

— Да? — ухмыльнулся Портер и ляпнул следующее: — Скучаешь по нему?

Украинка подавилась. Она уже помышляла о том, как сбить с его дырявой головы шляпу и заставить съесть ее! Но обошлась очередным пинком под столом. Ричард чуть не взвыл. И только когда ему каблуком наступили на ногу, просигнализировав: «Молчи, дебил!» — понял, что Джулия пытается попросить его сменить тему.

— Во всяком случае, я рад, что снова стал единственным мужчиной в твоей жизни! — буркнул он, заметив, как модель злобно пережевывает отобранный у подруги кусочек торта, словно во рту у нее свежее мясо с кровью.

Позже Джулии пришлось втолковывать другу-режиссеру список запрещенных тем, которые не должны подниматься в присутствии Сары. Ее отношения с Блайдом стали для Портера откровением, и он все равно не смог понять, почему украинка умалчивает о своей дружбе с музыкантом.

Во избежание ссор с подругой, Джулия так и не осмелилась рассказать ей ни о том, с кем провела ночь, ни о предложении этой загадочной персоны о сотрудничестве. В офис она отправилась тайком от модели и ровно в пять вошла в здание. Но успела дойти исключительно до лифта. Наводненный толпой шумящих девиц холл внезапно смолк, заставив девушку оглянуться. И она ни капельки не удивилась, мигом отыскав причину остолбенения представительниц прекрасного пола.

Есть такие мужчины, при виде которых женская часть общества умолкает и заворожено сопровождает взглядом каждое движение яркого представителя сильной половины человечества. Когда Эрик Блайд появлялся в холле, обычно снующие туда-сюда работницы здания на некоторое время превращались в статуи, наблюдая за ним и не решаясь подойти. Все они втайне мечтали однажды оставить след в его жизни. Парень приветливо улыбался каждой. Но потом в его взгляде загорелся странный огонек. Устремив все внимание на какую-то рыжую девицу, он уверенно шел к ней. Та самая девица сейчас нервно покусывала губы, глядела на красавчика и тоже мечтала… провалиться сквозь землю или хотя бы сбежать. А стоило Эрику подойти к ней на два шага ближе как, притворившись незнакомой с ним, девушка, миновав парня, скрылась за дверью ведущей к лестнице.

Блайда перекосило. Роберт мог поклясться в грядущем скандале, заметив как певец прикусил губу, чтобы не наорать на первого попавшегося человека. Единственное оброненное и безадресное им звучало так:

— И какого черта это было? — услышал неизменно следующий за певцом по пятам менеджер.

— Может, это игра такая? — подал голос Роберт и попятился, когда горящие злостью серые глаза искоса впились в него. — Ну, кто знает, что у нее в голове!

— Я сейчас узнаю! — фыркнул Блайд и зашагал к лестнице. — Жди меня в студии!

Роберт выдохнул, подумав: «Пронесло!». Эрик же догнал украинку на ступеньках (она и не слишком торопилась подняться), схватил, вжал в стену, в очередной раз радуясь, что многочисленные офисные работники обленились, предпочитая лифты.

— И что это было? — процедил сквозь зубы парень.

— Из-за тебя у меня будут серьезные проблемы! Все эти женщины! — тяжело вздохнула Джулия. — Они хотят тебя, а ты идешь ко мне! Представь, что может случиться?! Да меня поймают как-нибудь вечером и глаза повыцарапывают!

— Ах так! Хорошо! Будь по-твоему! — заявил Блайд и оставил ее в покое, а на следующий день девушка пожалела о своих словах.

Она пришла на очередную запись, чтобы помочь музыканту, и, встретив его в коридоре, обнаружила перемены в его поведении — певец притворялся посторонним прохожим. Блайд даже не удосужился с ней поздороваться. Зато в студии вел себя как обычно, весело улыбался ей. Джулия не забыла закатить скандал, а Эрик невозмутимо ответил:

— Ты же сама сказала, что тебя смущает мое общество!

Ей оставалось только шипеть на него.

Ненормальное поведение музыканта жутко раздражало, но сделать девушка ничего не могла. Единственное, что скрашивало будни, — занятия в детском Центре. На уроках с младшей группой Джулия отдыхала душой. Правда, в этот раз все пошло наперекосяк. Во-первых, каким-то загадочным образом расписание сместили. Это вполне можно было пережить, если бы не второе — старшие и младшие встретились в классе недовольные соседством. Учительница десять минут с замиранием сердца наблюдала за готовыми к битве детьми. Две «банды» вооружились музыкальными инструментами.

— Джош, Дориан, — шепотом позвала учительница своих телохранителей, окруживших ее с двух сторон. — А может, как-то вмешаться?

— Как? — так же шепотом ответил старший.

— Ну не знаю. Может, позвать Меган?

— Бесполезно! — замотал головой Дориан, не сводя глаз с маленькой девочки, сжимающей скрипку.

— Все! Сейчас начнется! — обреченно выдохнул Джош, быстро запихивая вату в уши.

Сразу после его слов юная скрипачка дернула смычком по струнам. Отвратительный звук сподвиг Джулию обезопасить барабанные перепонки, хотя бы прикрыв уши ладонями. Дориан, морщась, последовал ее примеру. А тем временем старшая команда пустила в ход тяжелую артиллерию — Чеда! Этот парнишка обладал шикарным фальцетом, который действовал на психику людей, как иерихонская труба на стены несчастного города. В ответ на выпад противника малышня дружно принялась орать во все горло какую-то песенку, при этом бодро тарабаня в единственный барабан. Фальцет Чеда временно перекрыл шум, но подростки останавливаться не собирались и схватились за тарелки. Джулия самоотверженно бросилась в самую середину хаоса, чтобы прекратить безобразие, однако пала обмороком храброго преподавателя, оглушенная звоном вражеской тарелки и зубодробильным скрежетом скрипки.

— Вы угробили единственную нормальную няньку! — вопил несколько минут спустя над телом павшей учительницы кто-то из детей. Судя по тексту — представитель младшего крыла.

— Она уже давно не нянька! — буркнул другой, видимо старший. — Мы не виноваты, что она у вас такая нервная!

— Я сейчас вам покажу нервную! — не открывая глаз, Джули попыталась выглядеть угрожающей и опасной и при этом подняться с пола. — Вот встану и покажу, какой нервной я могу быть… Встать бы только!

В голове звенело, и конечности ее не слушались. Девушка с удивлением обнаружила, что не способна подняться самостоятельно. Услужливо подставленное плечо Дориана учительница приняла с радостью. Окинув затуманенным взором толпу молчащих детей, Джули заметила страх на лицах и кое-что сообразила.

— Так! — заявила она, вернувшись на место у стола. — Вы сейчас же наведете здесь порядок и будете слушаться меня беспрекословно!

— С чего это? — фыркнула одна из девиц «бандитской пятерки».

— А с того это, милые мои! — по-змеиному улыбнулась учительница. — Если я просто пожалуюсь на ваше поведение Меган — ничего особого не произойдет. Но стоит мне упомянуть, что вы довели меня до обморока, который мог бы продолжиться госпитализацией, — и вам не избежать наказания!

— Джул, ну ты же этого не сделаешь? — взмолились малыши.

— Ну, кто меня знает! Я же нервная. А значит, психика у меня неустойчивая… — пожала плечами учительница и подмигнула Джошу. Все повернулись к нему.

— Может! — с досадой произнес он, чтоб никто не заподозрил его потакание нянечке.

Дальше все разыгрывалось как по нотам. Точнее в строгом соответствии нотной тетради и заранее подготовленному плану урока.

— Вот артистка! — с уважением выдал Дориан, пряча ухмылку, когда стоял в общем хоре и делал вид, будто поет.

— А то! — подмигнул ему Джош, притворяясь поющим. — Еще и не такое может!